Bloomsbury: der Arzt und die Vitrinen
Hans Sloane wird 1660 in Irland geboren, in Killyleagh. Als junger Mann kommt er zum Medizinstudium nach London und eröffnet 1689 seine Praxis in Bloomsbury Place 3, in einem damals neuen und modischen Viertel. Bald nimmt er auch die Nummer nebenan, die 4, dazu und wohnt dort: Eine blaue Plakette erinnert an ihn von 1695 bis 1742. Er ist ein erfolgreicher Arzt. Er wird Präsident des Royal College of Physicians, Arzt der Königin Anne und der ersten beiden hannoverschen Könige und folgt 1727 Isaac Newton im Vorsitz der Royal Society.
Die Häuser in Bloomsbury Place sind auch sein privates Museum: Muscheln, Mineralien, Herbarien, Münzen, Instrumente, Bücher. Man kommt mit einem Empfehlungsschreiben hinein, und Sloane, dem daran liegt, dass man weiß, was er besitzt, empfängt gern Gelehrte und Neugierige.
Die Grundlage der Sammlung kommt aus Jamaika. 1687 reist Sloane als Arzt des neuen Gouverneurs der Insel, des Herzogs von Albemarle, ab und bleibt dort etwa fünfzehn Monate, wobei er Pflanzen, Tiere und Mineralien sammelt. Zurück in London, veröffentlicht er in zwei Bänden die Natural History of Jamaica (1707-1725). In der Zwischenzeit kauft er ganze Sammlungen anderer auf, von Naturforschern, Apothekern und Reisenden, und seine wird die reichste Londons. Das British Museum, nur wenige hundert Meter von Bloomsbury Place entfernt, wird genau dort nebenan entstehen, in einer Villa, die man von seinen Fenstern aus sah.
Chelsea: das Manor Heinrichs VIII.
1712 kauft Sloane das Gut Chelsea, 166 Acres am Fluss mit der alten Residenz Heinrichs VIII. 1742, mit zweiundachtzig Jahren, zieht er mit seinen Büchern und Sammlungen dorthin. Das Manor stand dort, wo heute die Hausnummern 19 bis 26 der Cheyne Walk sind, und wurde wenige Jahre nach seinem Tod abgerissen: Die heutigen Häuser wurden zwischen 1759 und 1765 gebaut.
Sloane stirbt dort am 11. Januar 1753. Am 18. Januar wird er in der südöstlichen Ecke des Friedhofs der Chelsea Old Church beigesetzt, neben seiner Frau Elisabeth, die 1724 gestorben war. Sein Denkmal ist im Kirchgarten noch zu sehen.
Sloane wollte, dass die Sammlung in Chelsea bleibt, doch das Parlament brachte sie in Bloomsbury unter, in einer Villa aus dem 17. Jahrhundert, die die Regierung zu diesem Zweck erwarb: Montagu House. Chelsea verlor inzwischen seinen berühmtesten Bewohner und veränderte sein Gesicht. Innerhalb einer Generation füllten sich die Felder zwischen Chelsea und Knightsbridge mit Straßen und Häusern, auf den Grundstücken seiner Erben.
Der Garten der Apotheker
Die Society of Apothecaries pachtete seit 1673 einen Heilpflanzengarten an der Themse in Chelsea. 1722 verpachtet ihn Sloane, inzwischen Eigentümer des Grundstücks, für fünf Pfund im Jahr auf ewig an die Society, unter der Bedingung, dass der Garten weiterhin gute und nützliche Pflanzen zieht. Er ist noch immer da: der Chelsea Physic Garden, Royal Hospital Road 66, einer der ältesten botanischen Gärten des Landes. Eine Statue von Sloane blickt, zwischen den Pflanzen stehend, aus der Mitte auf den Garten.
Er war auch einer der ersten Gouverneure des Foundling Hospital, des ersten Londoner Heims für ausgesetzte Kinder, und arbeitete jahrelang unentgeltlich für das Christ's Hospital, die Schule und das Krankenhaus für Bedürftige.
Ein Familienname auf der Karte
Kein anderer Londoner hat seinen Namen so vielen Orten in Chelsea und Knightsbridge hinterlassen. Sloane Square, Sloane Street, Sloane Avenue und Sloane Gardens tragen seinen Familiennamen. Hans Place, Hans Street, Hans Crescent und Hans Road seinen Vornamen. Der Grund ist einfach: Seine Tochter Elizabeth heiratete Charles Cadogan, und die Grundstücke in Chelsea gingen an die Cadogans, deren Besitz noch heute zu den großen Grundbesitzern der Gegend gehört. Als das Viertel im 18. Jahrhundert bebaut wurde, erhielten die Straßen den Namen des früheren Eigentümers.
Die Sammlung und ihr Preis
In seinem Testament hinterlässt Sloane der Nation die Bücher, Handschriften, Zeichnungen, Münzen, Pflanzen und Objekte: mehr als 71.000 Stücke. Als Gegenleistung verlangt er, dass das Parlament seinen Erben 20.000 Pfund zahlt, viel weniger als der geschätzte Wert. Das Parlament stimmt mit einem Gesetz vom 7. Juni 1753 zu. Das British Museum öffnet am 15. Januar 1759 in einer Villa aus dem 17. Jahrhundert in Bloomsbury, Montagu House, die Mitte des 19. Jahrhunderts durch das heutige klassizistische Gebäude ersetzt wird. Aus Sloanes Sammlungen entstehen auch die British Library und 1881 das Natural History Museum.
Eine Anmerkung zur Sittengeschichte: Das Natural History Museum schreibt ihm die Erfindung der Milchschokolade zu, doch diese Zuschreibung ist umstritten. In den Fünfzigerjahren des 18. Jahrhunderts verkaufte ein Gewürzhändler aus Soho, Nicholas Sanders, die Sir Hans Sloane's Milk Chocolate als medizinisches Elixier: vielleicht die erste Marke für Milchschokolade.
Es bleibt auch die andere Seite. Sloanes Vermögen stammte zum Teil aus den Zuckerplantagen Jamaikas, die mit der Sklaverei verbunden waren, durch die Heirat mit der Witwe eines Pflanzers. 2020 hat das British Museum seine Büste in eine Vitrine versetzt, mit einem Schild, das dies erklärt.
Was heute bleibt
Von Sloanes Sammlung sind in drei großen Londoner Institutionen noch Spuren zu sehen. Im British Museum bilden seine Sammlungen den ursprünglichen Kern: Der Raum der Aufklärung im Erdgeschoss erzählt genau, wie die Idee eines öffentlichen Museums entstand. Die British Library bewahrt seine Handschriften auf, bekannt als Sloane Manuscripts, und das Natural History Museum sein Herbarium. Der Chelsea Physic Garden ist der einzige lebendige Ort, an dem noch heute Pflanzen gezogen werden wie 1722.
Es gibt zwei blaue Plaketten: eine am Bloomsbury Place 4, für die Jahre von 1695 bis 1742, und eine in der Cheyne Walk, im Bereich seines Manor. Der Rest steckt in den Ortsnamen: Jedes Mal, wenn man Sloane Square sagt, zitiert man, ohne es zu wissen, einen irischen Arzt aus Bloomsbury.
Die Orte, einer nach dem anderen
Die Markierungen sind wie die Liste nummeriert. Die Positionen sind ungefähr: Prüfen Sie die Adresse, bevor Sie losgehen.
- 1
4 Bloomsbury Place
4 Bloomsbury Place, Bloomsbury. U-Bahn: Holborn, Tottenham Court Road
Das Haus, in dem Sloane von 1695 bis 1742 mit seinen Sammlungen lebte. Eine blaue Plakette erinnert an den Wohltäter des British Museum.
- 2
British Museum
Great Russell Street. U-Bahn: Holborn, Tottenham Court Road
Es steht an der Stelle von Montagu House, dem Sitz des 1759 eröffneten Museums. Der Eintritt ist frei.
- 3
Hans Place
Hans Place, Knightsbridge. U-Bahn: Knightsbridge
Der Garten in der Mitte von Hans Town, dem auf den Grundstücken der Erben Sloanes gebauten Viertel. Der Name erinnert an seinen.
- 4
Sloane Square
Sloane Square, Chelsea. U-Bahn: Sloane Square
Der Platz, der seinen Familiennamen trägt, mit der gleichnamigen Station und dem Royal Court Theatre.
- 5
Chelsea Physic Garden
66 Royal Hospital Road, Chelsea. U-Bahn: Sloane Square
Der Garten, den er 1722 an die Apotheker verpachtete. Besichtigung gegen Eintritt, mit einer Statue von Sloane in der Mitte.
- 6
Cheyne Walk 19-26
Cheyne Walk, Chelsea. U-Bahn: Sloane Square
Hier stand seine Residenz in Chelsea, das frühere Manor Heinrichs VIII. Die heutigen Häuser stammen von 1759-1765.
- 7
Chelsea Old Church
64 Cheyne Walk, Chelsea. U-Bahn: Sloane Square
Im Kirchgarten befindet sich sein Denkmal. Er wurde hier am 18. Januar 1753 beigesetzt.
Die Route
In Chelsea geht man alles zu Fuß: Von Hans Place zum Sloane Square, zum Physic Garden und zur Cheyne Walk sind es etwa 3 km. Bloomsbury und das British Museum, eine halbe Stunde mit der U-Bahn entfernt, liegen dreihundert Meter voneinander entfernt.
Zum Lesen
- James Delbourgo, Collecting the World: Hans Sloane and the Origins of the British Museum
- Arthur MacGregor (a cura di), Sir Hans Sloane: Collector, Scientist, Antiquary, Founding Father of the British Museum
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