Die erste Wohnung
Diana kommt 1978 nach London. Im Juli 1979 kauft sie mit dem Erbe einer Urgroßmutter mütterlicherseits für 50.000 Pfund die Nummer 60 im Coleherne Court, an der Old Brompton Road, ein Wohnhaus in Earl's Court, auf das ihre Schwester Sarah sie hingewiesen hat. Sie lebt dort etwa achtzehn Monate mit drei Mitbewohnerinnen, die jeweils 18 Pfund pro Woche zahlen. Diana organisiert den Putzplan, arbeitet stundenweise als Kindermädchen und Kindergartenhelferin und putzt zeitweise im Haus ihrer Schwester.
Das Leben im Coleherne Court ist nach den Berichten der Zeit ruhig: Bücher und Fernsehen. Es endet mit der Verlobung am 23. Februar 1981. Die Fotografen postieren sich vor dem Gebäude, sogar von der nahen Bibliothek in Brompton aus, und Diana verlässt die Wohnung wenige Tage später. Seit 2021 erinnert eine blaue Plakette von English Heritage, eine Keramikscheibe, daran, dass Lady Diana Spencer, später Prinzessin von Wales, dort von 1979 bis 1981 lebte.
Der Coleherne Court ist ein privates Wohnhaus in Earl's Court, und die Plakette ist von der Straße aus zu sehen. Diana kannte Prinz Charles seit 1977; die Werbung wurde seit Juli 1980 ernst. Sie hatte auch eine Ausbildung zur Tanzlehrerin begonnen, ohne sie abzuschließen.
Pimlico und die Kinder
Die Arbeit, an die man sich am meisten erinnert, ist die im Young England Kindergarten in Pimlico, im Bereich des St George's Square. Diana hilft dort als Assistentin: Die Kinder sind ihre ersten Gesprächspartner außerhalb der Familie. Ein Foto, 1980 in den Gärten des St George's Square aufgenommen, gehört zu den bekanntesten jener Jahre.
In denselben Jahren und dann in ihren Jahren als Prinzessin gehören einige Orte in Kensington und Knightsbridge zu ihrem Alltag: die Kensington High Street, wo sie einkaufte, das Restaurant San Lorenzo in Knightsbridge und Lokale wie Launceston Place und die Bombay Brasserie, die die Chroniken zu ihren Lieblingen zählen.
Der 29. Juli 1981
Nach einem kurzen Aufenthalt im Clarence House zieht Diana in den Buckingham Palace und heiratet am 29. Juli 1981 Prinz Charles in der Kathedrale St Paul's, nicht in Westminster Abbey. Die Zeremonie wird weltweit im Fernsehen übertragen.
St Paul's bleibt der Ort ihres öffentlichen Bildes: das Kleid, der Festzug, der Balkon des Buckingham Palace. Das öffentliche Gedenken an Diana wird sich jedoch woanders konzentrieren.
St Paul's, von Christopher Wren entworfen, ist seit 1710 die Kathedrale der City, und das Kirchenschiff, durch das Diana schritt, kann außerhalb der Gottesdienstzeiten besichtigt werden. Für die Hochzeit wählt man diese Kirche und nicht Westminster Abbey, den üblichen Ort königlicher Hochzeiten.
Kensington Palace
Nach der Hochzeit lebt das Paar zwischen Highgrove und Kensington Palace. Nach der Trennung und der Scheidung 1996 behält Diana die Wohnungen 8 und 9 im Kensington Palace, wo sie bis zu ihrem Tod am 31. August 1997 in Paris wohnt. In den folgenden Tagen füllen sich die Tore des Palastes mit Blumen, einem Meer aus Sträußen und Zetteln, die Tausende von Menschen hinterlassen.
Der Palast, seit dem 17. Jahrhundert königliche Residenz, ist auch der Ort, an dem 1819 Königin Victoria geboren wurde. Heute ist er für die Öffentlichkeit zugänglich, mit den State Apartments und den Ausstellungen. In den Kensington Gardens beherbergt der Sunken Garden seit dem 1. Juli 2021, dem Tag, an dem sie sechzig geworden wäre, eine Bronzestatue von Ian Rank-Broadley, enthüllt von den Söhnen William und Harry. Vier Jahre zuvor, zum zwanzigsten Todestag, war der Garten mit weißen Blumen bepflanzt worden.
Die Krankensäle
Die Arbeit, der sich Diana am sorgfältigsten widmet, sind die Krankenhäuser. Am 9. April 1987 eröffnet sie im Middlesex Hospital im Stadtteil Fitzrovia die Broderip Ward, die erste britische Station für HIV- und AIDS-Kranke. Vor den Journalisten schüttelt sie Patienten ohne Handschuhe die Hand, eine einfache Geste, die in jener Zeit, in der die Ansteckung Angst machte, dazu beitrug, viele Vorurteile abzubauen.
Sie war Präsidentin des Royal Marsden Hospital, des Krebszentrums an der Fulham Road, und des Great Ormond Street Hospital, des Kinderkrankenhauses in Bloomsbury. Sie unterstützte auch die Anliegen obdachloser Jugendlicher mit Centrepoint und war Schirmherrin des Roten Kreuzes. Sie befasste sich mit Lepra und im Januar 1997 mit Landminen, bei einem Besuch in Angola. Ein Teil dieses Engagements spielte sich fernab der Kameras ab, in Krankensälen und Aufnahmeeinrichtungen in London. Das Middlesex Hospital wurde später geschlossen und sein Gelände neu bebaut, doch das Datum bleibt eines von denen, an die man sich erinnert.
Orte des Gedenkens
Am 6. September 1997 findet die Trauerfeier in Westminster Abbey statt. Danach widmet London ihr eine Reihe von Orten. Im Jahr 2000 eröffnet neben dem Kensington Palace der Diana Memorial Playground, und im selben Jahr der Diana Memorial Walk, ein Weg von etwa elf Kilometern (sieben Meilen), der durch die königlichen Parks führt. 2004 weiht die Königin im Hyde Park den Diana, Princess of Wales Memorial Fountain ein, einen Wasserring aus cornischem Granit, entworfen vom Büro Gustafson Porter + Bowman.
Der Brunnen ist keine Statue, sondern ein Wasserring: Das Wasser fließt vom höchsten Punkt aus und strömt in zwei entgegengesetzte Richtungen, um sich in einem letzten Becken wiederzufinden. Wer sich ohne Menschenmengen an sie erinnern möchte, findet im Sunken Garden der Kensington Gardens den ruhigsten Ort. Der Playground und der Memorial Walk werden dagegen von Familien und Spaziergängern in den Parks besucht. Der Memorial Walk, durch Bodenplatten gekennzeichnet, berührt St James's Park, Green Park, Hyde Park und Kensington Gardens und führt am Buckingham Palace, am Clarence House, am St James's Palace, am Kensington Palace und am Spencer House vorbei, dem Londoner Wohnsitz der Familie Spencer.
Die Orte, einer nach dem anderen
Die Markierungen sind wie die Liste nummeriert. Die Positionen sind ungefähr: Prüfen Sie die Adresse, bevor Sie losgehen.
- 1
Coleherne Court
60 Old Brompton Road, Earl's Court. U-Bahn: Earl's Court
Das Wohnhaus von Dianas erster Wohnung, 1979-1981. Die blaue Plakette ist von der Straße aus zu sehen. Es ist ein privates Gebäude.
- 2
Young England Kindergarten
St George's Square, Pimlico. U-Bahn: Pimlico
Der Kindergarten, in dem sie 1980 arbeitete. Der Garten nebenan ist öffentlich.
- 3
St Paul's Cathedral
St Paul's Churchyard. U-Bahn: St Paul's
Der Ort der Hochzeit vom 29. Juli 1981. Besichtigung gegen Eintritt.
- 4
Middlesex Hospital (Gelände)
Mortimer Street, Fitzrovia. U-Bahn: Goodge Street, Oxford Circus
Hier eröffnete Diana 1987 die Broderip Ward. Das Krankenhaus gibt es nicht mehr; das Gelände wurde neu bebaut.
- 5
Kensington Palace
Kensington Gardens. U-Bahn: High Street Kensington, Queensway
Der Palast, in dem sie von den Achtzigerjahren bis 1997 lebte. Besichtigung gegen Eintritt, mit dem Sunken Garden und der Statue.
- 6
Diana Memorial Fountain
Hyde Park, nahe der Serpentine. U-Bahn: Hyde Park Corner, Knightsbridge
Der 2004 eingeweihte Brunnen. Der Eintritt ist frei, mit den Becken, in denen man an heißen Tagen die Füße kühlen kann.
- 7
Westminster Abbey
Poets' Corner. U-Bahn: Westminster
Die Kirche der Trauerfeier vom 6. September 1997.
Die Route
Vom Coleherne Court zum Kensington Palace und zum Brunnen im Hyde Park: gut 4 km, mit einem Teil des Diana Memorial Walk. St Paul's, das Gelände des Middlesex Hospital, Pimlico und Westminster liegen in anderen Gegenden: Man erreicht sie mit der U-Bahn.
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