Von Kensington nach Bloomsbury
Virginia Stephen wird 1882 in der Hyde Park Gate 22 geboren, einer ruhigen, respektablen Sackgasse neben den Kensington Gardens. Es ist ein hohes, dunkles Haus, voller Verwandter und viktorianischer Regeln. Als der Vater 1904 stirbt, tun sie und ihre Geschwister etwas, das die Verwandtschaft schockiert: Sie ziehen nach Bloomsbury, damals ein unmodernes Viertel, in den Gordon Square 46.
Dort kommen donnerstagabends die Cambridge-Freunde des Bruders zusammen, um mit einer Freiheit über Kunst, Philosophie und Sex zu sprechen, die in den Häusern von Kensington undenkbar war. So entsteht die Bloomsbury Group: der Ökonom Keynes, der Maler Duncan Grant, der Schriftsteller Lytton Strachey, die Schwester Vanessa.
Die Plätze
Virginia wechselt mehrmals das Haus, immer nur wenige hundert Meter weiter: Fitzroy Square, Brunswick Square, nach der Heirat mit Leonard Woolf zehn Jahre in Richmond, wo sie 1917 eine Handpresse kaufen und im Wohnzimmer den Verlag Hogarth Press gründen. 1924 kehrt sie nach Bloomsbury zurück, in den Tavistock Square 52. In diesem Haus schreibt sie ihre wichtigsten Bücher, in einem Arbeitszimmer im Souterrain neben dem Bücherlager.
Die Bomben von 1940 zerstören sowohl den Tavistock Square als auch das nächste Haus am Mecklenburgh Square. Im Garten des Tavistock Square steht heute eine Büste, die an sie erinnert.
Der Spaziergang der Clarissa
Mrs Dalloway beginnt mit einer Frau, die an einem Junimorgen ihr Haus in Westminster verlässt, um Blumen zu kaufen. Sie durchquert den St James's Park, geht hinauf Richtung Piccadilly, schaut ins Schaufenster der Buchhandlung Hatchards und erreicht die Blumenhändlerin in der Bond Street, während Big Ben schlägt. Es sind gut anderthalb Kilometer, und man kann den Weg genauso wiederholen: Die Buchhandlung steht seit 1797 an ihrem Platz.
Für Woolf war die Straße eine Form des Denkens. In einem Essay erzählt sie, wie sie in der Dämmerung eines Wintertags die halbe Stadt durchquert, unter dem Vorwand, einen Bleistift zu kaufen: Sie nennt es das größte Vergnügen des Stadtlebens im Winter.
Ein Zimmer für sich allein
Unter der Kuppel des Lesesaals des British Museum sucht sie die von Frauen geschriebenen Bücher und findet sie nicht: Aus dieser Suche entsteht ihr berühmtester Essay. 1941 nimmt sie sich in Sussex das Leben. In London erinnern die Gedenktafeln in der Hyde Park Gate und am Fitzroy Square an sie und seit 2022 eine sitzende Statue auf einer Bank am Themseufer in Richmond.
Die Orte, einer nach dem anderen
Die Markierungen sind wie die Liste nummeriert. Die Positionen sind ungefähr: Prüfen Sie die Adresse, bevor Sie losgehen.
- 1
Der Aufbruch der Clarissa
Dean's Yard, Westminster. U-Bahn: Westminster, St James's Park
Das ruhige Viertel hinter der Abtei, in dem die Dalloways wohnen.
- 2
St James's Park
Die Brücke über den See. U-Bahn: St James's Park
Der Park, den Clarissa in der Stille des Morgens durchquert.
- 3
Hatchards
187 Piccadilly. U-Bahn: Piccadilly Circus, Green Park
Die älteste Buchhandlung Londons, vor deren Schaufenster Clarissa stehen bleibt.
- 4
Bond Street
Old Bond Street. U-Bahn: Green Park, Bond Street
Die Einkaufsstraße, in der sie die Blumen kauft: Hier endet der Spaziergang.
- 5
Fitzroy Square
29 Fitzroy Square. U-Bahn: Warren Street
Eine blaue Gedenktafel erinnert an die Jahre von 1907 bis 1911.
- 6
Gordon Square
46 Gordon Square. U-Bahn: Euston Square, Russell Square
Das erste Haus in Bloomsbury, in dem die Gruppe entstand.
- 7
Tavistock Square
Die Büste im Garten. U-Bahn: Russell Square
Das Haus Nummer 52 gibt es nicht mehr: Geblieben ist die Büste an der Südwestecke.
- 8
British Museum
Great Russell Street. U-Bahn: Holborn, Tottenham Court Road
Der Lesesaal von Ein Zimmer für sich allein. Eintritt frei.
Die Route
Zwei Spaziergänge. Der erste folgt Clarissa Dalloway von Westminster zur Bond Street: anderthalb Kilometer, eine halbe Stunde. Der zweite führt durch die Plätze von Bloomsbury, vom Fitzroy Square zum British Museum: eine Stunde. Dazwischen zehn Minuten U-Bahn.
Zum Lesen
- Virginia Woolf, Mrs Dalloway
- Virginia Woolf, Ein Zimmer für sich allein
- Virginia Woolf, Londoner Skizzen
- Hermione Lee, Virginia Woolf
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