- Onde
- Berkshire, 35 km a oeste de Londres
- Metro
- Comboio de Paddington (mudança em Slough) ou de Waterloo
- Bilhete
- Cidade livre; castelo e Eton pagos
- Tempo
- Três horas, mais o castelo
O que é
Windsor cresceu na Idade Média em torno do castelo, para servir a corte, e essa relação nunca mudou. A rua principal sobe em curva ao longo das muralhas; atrás, um lenço de vielas com as casas mais antigas; em baixo, o rio, com os cisnes e os barcos. Do outro lado da água, Eton, com a sua única rua e o colégio.
Quase todos vêm pelo castelo, descrito numa página à parte, e partem logo. Mas a cidade percorre-se a pé numa hora, o parque é magnífico, e Eton é um mundo. Quem tem um dia dedique-o aos dois.
As vielas sob o castelo
Em frente à porta do castelo dedicada a Henrique VIII abre-se um pequeno bairro de ruazinhas lajeadas, com casas dos séculos XVII e XVIII de fachadas inclinadas. Numa delas, segundo a tradição, vivia a amante atriz de Carlos II, ligada ao castelo por uma passagem secreta. Aqui encontra-se aquela que um letreiro declara ser a rua mais curta do país: pouco menos de dezasseis metros.
À esquina está a casa torta, de 1687: três pisos estreitos que pendem visivelmente para um lado, como se estivessem para se sentar. A explicação mais aceite é que, quando foi reconstruída no século XVIII, se usou madeira de carvalho não seca, que ao secar empenou. Foi talho, joalharia, salão de chá.
Ao lado, os paços do concelho, concluídos em 1689 sob a direção de Christopher Wren, nascido a poucos quilómetros. O andar superior assenta num pórtico aberto onde se realizava o mercado do trigo. Conta-se que os vereadores, receando pela sala por cima das suas cabeças, exigiram mais colunas ao centro, e que Wren as acrescentou, mas deixando-as de propósito alguns centímetros mais curtas do que o teto: não o tocam. Na sala, em 2005, casou civilmente o atual rei.
O Long Walk e o parque
Do portão sul do castelo parte uma avenida perfeitamente reta, larga, ladeada por duas filas duplas de árvores, que corre por mais de quatro quilómetros até uma colina. Mandou-a traçar Carlos II em 1680, segundo o modelo das avenidas de Versalhes. No cimo da colina, sobre um pedestal de rochedos, uma estátua equestre de bronze com oito metros de altura representa Jorge III vestido de imperador romano: chamam-lhe o cavalo de cobre.
Ir até à estátua e voltar exige duas horas bem contadas. Mas basta caminhar um quarto de hora e virar-se para ter a vista mais bela do castelo, inteiro, ao fundo da perspetiva. Os automóveis não são admitidos; só as carruagens reais, nos dias das corridas.
A avenida atravessa um parque de veados vedado, com quinhentos veados-vermelhos que pastam livres: em outubro os machos bramam e defrontam-se. Em redor estende-se o grande parque real, dois mil hectares de bosques, lagos e clareiras, com carvalhos de oito séculos. Na parte sul, a alguns quilómetros, há um célebre jardim de rododendros e azáleas e um lago artificial com uma cascata e as colunas de uma cidade romana da Líbia, trazidas para aqui no século XIX.
O rio e Eton
No fim da rua principal uma ponte de ferro de 1824, fechada aos automóveis, atravessa o Tamisa. Na água estacionam dezenas de cisnes: por antigo costume os que não têm marca pertencem à coroa, e todos os anos, em julho, barqueiros de casaca escarlate sobem o rio para os contar e pesar. Dos cais partem barcos para passeios de quarenta minutos ou de duas horas, com vista sobre o castelo a partir da água.
Depois da ponte começa Eton: uma só rua de lojas, antiquários, alfaiates que expõem casacas e coletes coloridos. No fim está o colégio, fundado em 1440 por um rei de dezoito anos, Henrique VI, para setenta estudantes pobres. Hoje é a escola mais famosa do mundo, com mil e trezentos rapazes dos treze aos dezoito anos, que vão às aulas de casaca preta, colete e gravata de laço branca. Educou vinte primeiros-ministros, príncipes, escritores, exploradores.
Da rua veem-se o pátio de tijolo com a estátua do fundador e a capela gótica, que devia ter o dobro do comprimento. As visitas guiadas, pagas, realizam-se em algumas tardes de maio a setembro e têm de ser reservadas: mostram a sala de aula mais antiga, com as carteiras entalhadas por séculos de nomes, a capela e um pequeno museu.
As duas estações e a rendição da guarda
Windsor tem duas estações, construídas no século XIX por duas companhias rivais que disputavam o privilégio de transportar a rainha Vitória. A central, em frente ao castelo, é uma joia: sob a cobertura de ferro e vidro, transformada em galeria de lojas e cafés, está exposta a cópia em tamanho natural de uma locomotiva real. A outra fica em baixo, junto ao rio, com uma sala de espera real em estilo Tudor.
Três ou quatro manhãs por semana, às onze, o novo piquete de guarda parte do quartel, a dez minutos do centro, e sobe a rua principal até ao castelo com a banda à frente. A cerimónia decorre dentro das muralhas, para quem tem bilhete, mas o cortejo vê-se muito bem da rua, a um metro, sem multidão e sem gradeamentos. Meia hora depois o velho piquete faz o percurso inverso.
Na cidade há também um teatro histórico, a igreja paroquial com uma grande Última Ceia, e um parque junto ao rio com uma roda-gigante de verão.
Como organizar a visita
De Londres há dois percursos de comboio. De Paddington, com uma mudança em Slough, chega-se à estação central em trinta ou quarenta minutos. De Waterloo, direto, à do rio em pouco menos de uma hora. Pode-se ir com um e voltar com o outro. Os cartões de transporte de Londres não valem até aqui: é preciso um bilhete ferroviário.
Um dia-tipo: chegada às dez, cortejo da guarda, castelo até à uma, almoço num pub, depois o primeiro troço da avenida e, à escolha, Eton ou um passeio de barco. Os restaurantes virados para a rua do castelo são caros; nas vielas e depois da ponte come-se melhor.
Nos arredores: um parque de diversões de blocos de construção para crianças, a três quilómetros, com autocarro de ligação a partir das estações; e, ao longo do rio, o prado onde em 1215 os barões fizeram o rei assinar a grande carta das liberdades. Em junho, a dez quilómetros, as corridas de cavalos mais elegantes do ano, com o cortejo real em carruagem.
Perguntas frequentes
Vale a pena além do castelo? Sim: pelo menos a avenida, a casa torta e a ponte para Eton.
A que distância fica de Londres? Trinta e cinco quilómetros, menos de uma hora de comboio.
Visita-se Eton? Só com visitas guiadas, em algumas tardes da estação boa. A rua e o exterior são livres.
Veem-se os veados? Quase sempre, ao longo da avenida, depois do primeiro quilómetro.
Que estação escolher? A central fica mais perto do castelo; a do rio tem o comboio direto.
Quando há o cortejo da guarda? Normalmente à terça, quinta e sábado às 11; confirma.
Para não perder, ponto por ponto
- 1
A casa torta
À esquina das vielas, desde 1687.
- 2
As colunas que não tocam
Sob os paços do concelho de Wren.
- 3
A rua mais curta
Dezasseis metros, entre as vielas.
- 4
O Long Walk
Quatro quilómetros retos até ao cavalo de cobre.
- 5
Os veados
No parque, ao longo da avenida.
- 6
A ponte e os cisnes
Em direção a Eton.
- 7
O pátio do colégio
No fim da rua de Eton.
Como dividir três horas
- 30 min Vielas e paços do concelho
- 50 min Long Walk, primeiro troço
- 60 min Ponte e Eton
- 40 min Junto ao rio
As datas
- cerca de 1070O castelo faz nascer a cidade
- 1440Henrique VI funda Eton
- 1680Carlos II traça o Long Walk
- 1689Os paços do concelho
- 1824A ponte de ferro
- 1849Chegam as duas linhas de comboio
- 2005O casamento civil nos paços do concelho
Hotéis e alojamentos perto de Windsor
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Nos arredores
- Castelo de WindsorpagoPasseios fora de Londres, Fora de Londres, Windsor. O maior e mais antigo castelo habitado do mundo.
- Hampton CourtpagoMonumentos e palácios, Oeste, Fora do centro. O palácio de Henrique VIII, com o labirinto e as cozinhas Tudor.
- Kew GardenspagoParques e jardins, Oeste, Kew. O jardim botânico mais célebre do mundo, com as estufas vitorianas.
- Legoland WindsorpagoPasseios fora de Londres, Fora de Londres, Windsor. O parque dos tijolinhos de construção, para crianças até aos doze anos.