- Dónde
- Berkshire, a 35 km al oeste de Londres
- Metro
- Tren desde Paddington (cambio en Slough) o desde Waterloo
- Entrada
- Ciudad libre; castillo y Eton de pago
- Tiempo
- Tres horas, más el castillo
Qué es
Windsor creció en la Edad Media alrededor del castillo, para servir a la corte, y esa relación nunca ha cambiado. La calle principal sube en curva a lo largo de las murallas; detrás, un pañuelo de callejuelas con las casas más antiguas; abajo, el río, con los cisnes y los barcos. Al otro lado del agua, Eton, con su única calle y el colegio.
Casi todos vienen por el castillo, descrito en otra página, y se van enseguida. Pero la ciudad se recorre a pie en una hora, el parque es magnífico y Eton es un mundo. Quien tenga un día entero, que lo dedique a ambos.
Las callejuelas bajo el castillo
Frente a la puerta del castillo dedicada a Enrique VIII se abre un pequeño barrio de callejuelas adoquinadas, con casas del siglo XVII y XVIII de fachadas inclinadas. En una, según la tradición, vivía la amante actriz de Carlos II, unida al castillo por un pasadizo secreto. Aquí está la que un cartel declara la calle más corta del país: poco menos de dieciséis metros.
En la esquina está la casa torcida, de 1687: tres plantas estrechas que se inclinan vistosamente hacia un lado, como si fueran a sentarse. La explicación más aceptada es que, cuando se reconstruyó en el siglo XVIII, se usó madera de roble sin curar, que al secarse se retorció. Ha sido carnicería, joyería, salón de té.
Al lado, el ayuntamiento, terminado en 1689 bajo la dirección de Christopher Wren, nacido a pocos kilómetros. La planta superior se apoya sobre un pórtico abierto donde se celebraba el mercado de grano. Se cuenta que los concejales, temiendo por la sala sobre sus cabezas, exigieron más columnas en el centro, y que Wren las añadió, pero dejándolas a propósito unos centímetros más cortas que el techo: no lo tocan. En la sala, en 2005, se casó por lo civil el actual rey.
El Long Walk y el parque
Desde la puerta sur del castillo parte un paseo perfectamente recto, ancho, bordeado por dos filas dobles de árboles, que corre más de cuatro kilómetros hasta una colina. Lo hizo trazar Carlos II en 1680, siguiendo el modelo de los paseos de Versalles. En lo alto de la colina, sobre un pedestal de peñascos, una estatua ecuestre de bronce de ocho metros de alto representa a Jorge III vestido de emperador romano: la llaman el caballo de cobre.
Llegar hasta la estatua y volver requiere dos buenas horas. Pero basta caminar un cuarto de hora y volverse para tener la vista más bella del castillo, entero, al fondo de la perspectiva. No se admiten automóviles; solo los carruajes reales, los días de carreras.
El paseo atraviesa un parque de ciervos vallado, con quinientos ciervos rojos que pastan libres: en octubre los machos braman y se enfrentan. Alrededor se extiende el gran parque real, dos mil hectáreas de bosques, lagos y claros, con robles de ocho siglos. En la parte sur, a unos kilómetros, hay un célebre jardín de rododendros y azaleas y un lago artificial con una cascada y las columnas de una ciudad romana de Libia, traídas aquí en el siglo XIX.
El río y Eton
Al final de la calle principal un puente de hierro de 1824, cerrado a los coches, salva el Támesis. Sobre el agua se agrupan decenas de cisnes: por antigua costumbre los que no llevan marca pertenecen a la corona, y cada julio unos barqueros con chaqueta escarlata remontan el río para contarlos y pesarlos. Desde los embarcaderos salen barcos para excursiones de cuarenta minutos o de dos horas, con vista del castillo desde el agua.
Pasado el puente empieza Eton: una sola calle de tiendas, anticuarios, sastrerías que exponen fracs y chalecos de colores. Al final está el colegio, fundado en 1440 por un rey de dieciocho años, Enrique VI, para setenta estudiantes pobres. Hoy es la escuela más famosa del mundo, con mil trescientos chicos de trece a dieciocho años, que van a clase con frac negro, chaleco y pajarita blanca. Ha educado a veinte primeros ministros, príncipes, escritores, exploradores.
Desde la calle se ven el patio de ladrillo con la estatua del fundador y la capilla gótica, que debía ser el doble de larga. Las visitas guiadas, de pago, se celebran algunas tardes de mayo a septiembre y hay que reservarlas: muestran el aula más antigua, con los pupitres tallados por siglos de nombres, la capilla y un pequeño museo.
Las dos estaciones y el cambio de guardia
Windsor tiene dos estaciones, construidas en el siglo XIX por dos compañías rivales que se disputaban el privilegio de llevar a la reina Victoria. La central, frente al castillo, es una joya: bajo la marquesina de hierro y cristal, convertida en galería de tiendas y cafés, se expone la copia a tamaño natural de una locomotora real. La otra está abajo, cerca del río, con una sala de espera real de estilo Tudor.
Tres o cuatro mañanas por semana, a las once, el nuevo piquete de guardia sale del cuartel, a diez minutos del centro, y sube por la calle principal hasta el castillo con la banda al frente. La ceremonia se celebra dentro de las murallas, para quien tiene entrada, pero el desfile se ve perfectamente desde la calle, a un metro, sin gentío y sin vallas. Media hora después el piquete antiguo hace el recorrido inverso.
En la ciudad hay también un teatro histórico, la iglesia parroquial con una gran Última cena y un parque junto al río con una noria panorámica estival.
Cómo organizarse
Desde Londres hay dos recorridos en tren. Desde Paddington, con un cambio en Slough, se llega a la estación central en treinta o cuarenta minutos. Desde Waterloo, directo, a la del río en poco menos de una hora. Se puede ir con uno y volver con el otro. Las tarjetas de transporte de Londres no valen hasta aquí: hace falta un billete de tren.
Un día tipo: llegada a las diez, desfile de la guardia, castillo hasta la una, comida en un pub, después el primer tramo del paseo y, a elegir, Eton o una excursión en barco. Los restaurantes que dan a la calle del castillo son caros; en las callejuelas y al otro lado del puente se come mejor.
En los alrededores: un parque de atracciones de bloques de construcción para niños, a tres kilómetros, con lanzadera desde las estaciones; y, junto al río, el prado donde en 1215 los barones hicieron firmar al rey la gran carta de las libertades. En junio, a diez kilómetros, las carreras de caballos más elegantes del año, con el desfile real en carruaje.
Preguntas frecuentes
¿Merece la pena además del castillo? Sí: al menos el paseo, la casa torcida y el puente hacia Eton.
¿A cuánto está de Londres? A treinta y cinco kilómetros, menos de una hora en tren.
¿Se visita Eton? Solo con visitas guiadas, algunas tardes de la buena estación. La calle y el exterior son libres.
¿Se ven los ciervos? Casi siempre, a lo largo del paseo, pasado el primer kilómetro.
¿Qué estación elegir? La central está más cerca del castillo; la del río tiene el tren directo.
¿Cuándo es el desfile de la guardia? Normalmente martes, jueves y sábado a las 11; compruébalo.
No te pierdas, punto por punto
- 1
La casa torcida
En la esquina de las callejuelas, desde 1687.
- 2
Las columnas que no tocan
Bajo el ayuntamiento de Wren.
- 3
La calle más corta
Dieciséis metros, entre las callejuelas.
- 4
El Long Walk
Cuatro kilómetros rectos hasta el caballo de cobre.
- 5
Los ciervos
En el parque, a lo largo del paseo.
- 6
El puente y los cisnes
Hacia Eton.
- 7
El patio del colegio
Al final de la calle de Eton.
Cómo repartir tres horas
- 30 min Callejuelas y ayuntamiento
- 50 min Long Walk, primer tramo
- 60 min Puente y Eton
- 40 min Paseo junto al río
Las fechas
- hacia 1070El castillo da origen a la ciudad
- 1440Enrique VI funda Eton
- 1680Carlos II traza el Long Walk
- 1689El ayuntamiento
- 1824El puente de hierro
- 1849Llegan los dos ferrocarriles
- 2005La boda civil en el ayuntamiento
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En los alrededores
- Castillo de Windsorde pagoExcursiones fuera de Londres, Fuera de Londres, Windsor. El castillo habitado más grande y más antiguo del mundo.
- Hampton Courtde pagoMonumentos y palacios, Oeste, Fuera del centro. El palacio de Enrique VIII, con el laberinto y las cocinas Tudor.
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- Legoland Windsorde pagoExcursiones fuera de Londres, Fuera de Londres, Windsor. El parque de los ladrillos de colores, para niños de hasta doce años.