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- Onde
- London Bridge, entre o mercado e o rio
- Metro
- London Bridge (Jubilee, Northern)
- Bilhete
- Grátis, donativo bem-vindo
- Tempo
- Quarenta minutos
O que é
A catedral fica numa depressão, mais abaixo do nível da rua: a ponte, os viadutos ferroviários e os edifícios de escritórios cresceram à sua volta até a esconderem. Chega-se descendo uns degraus a partir do mercado, e a torre quadrada com os quatro pináculos surge de repente por entre os telhados de vidro.
Não tem a grandiosidade das duas maiores igrejas de Londres, nem o preço nem a multidão. É recolhida, vivida, cheia de histórias. Muita gente descobre-a por acaso, à procura de um sítio onde sentar-se com o almoço comprado nas bancas, e fica lá uma hora.
A história
A lenda fala de um convento fundado no século VII pela filha de um barqueiro, enriquecido a levar as pessoas de uma margem à outra antes de existir a ponte. O que é certo é que já havia uma igreja antes da conquista normanda. Em 1106 dois cavaleiros fundaram ali um priorado de cónegos agostinhos, dedicado a Santa Maria: para a distinguir, chamavam-lhe Santa Maria do Outro Lado do Rio.
Um incêndio destruiu-a em 1212. A reconstrução começou pelo coro, no estilo novo vindo de França: arcos ogivais, pilares esguios, abóbadas de nervuras. É o primeiro edifício gótico de Londres, uma geração mais antigo do que a abadia de Westminster. Durante séculos foi a igreja de um bairro de má fama e muito animado: na margem sul, fora da jurisdição da City, ficavam os teatros, as arenas de ursos, as tabernas, os bordéis e cinco prisões.
Com a Reforma, o priorado foi suprimido e a igreja passou a paróquia. Os paroquianos compraram-na ao rei em 1614. No século XIX esteve quase a ser demolida para dar lugar ao caminho de ferro, que passa a poucos metros; a nave, em ruínas, foi refeita nos anos 1890. Em 1905 foi elevada a catedral de uma nova diocese para a Londres a sul do rio.
Shakespeare e os atores
O teatro de Shakespeare ficava a cinco minutos daqui, e esta era a sua paróquia nos anos em que viveu na margem sul. Em dezembro de 1607 mandou sepultar aqui o irmão mais novo, Edmund, também ator, morto aos vinte e sete anos. O registo anota a despesa: vinte xelins, o dobro do normal, por um funeral de manhã com o toque do sino grande. Uma laje no chão do coro tem o seu nome, ao lado das de dois dramaturgos seus colegas.
Na nave sul, desde 1912, o poeta está representado em alabastro, deitado de lado, pensativo, com um raminho de alecrim fresco na mão, diante de um relevo que mostra o bairro com o teatro e a ponte como eram. Por cima, um vitral reúne as personagens das suas comédias e tragédias. Todos os anos, no dia do seu aniversário, realiza-se aqui uma cerimónia com os atores do teatro vizinho.
Uma lápide ao lado recorda o ator e realizador americano que dedicou a vida a reconstruir esse teatro.
Os túmulos e as capelas
Na nave norte, sob um baldaquino gótico pintado de vermelho, verde e dourado, jaz John Gower, amigo de Chaucer e primeiro poeta inglês de fama, morto em 1408. Tem a cabeça apoiada em três grossos volumes: as suas três obras maiores, escritas em três línguas, o francês, o latim e o inglês.
Pouco adiante, uma das esculturas em madeira mais antigas do país: um cavaleiro de cota de malha, com as pernas cruzadas e a mão no punho da espada, esculpido em carvalho por volta de 1280. No coro, o túmulo de cores vivas de um bispo erudito que dirigiu a tradução da Bíblia encomendada pelo rei Jaime. Atrás do altar, um retábulo de pedra do século XVI com fiadas de estátuas.
Uma capela lateral recorda John Harvard, filho de um carniceiro e estalajadeiro do bairro, batizado aqui em 1607. Emigrou para a América e morreu aos trinta anos, deixando os seus livros e metade dos seus bens a um colégio acabado de fundar, que tomou o seu nome. A capela foi restaurada pelos antigos alunos.
Na parte mais antiga, atrás do coro, quatro pequenas naves baixas de pura elegância do século XIII: foi aqui que, em 1555, um bispo julgou por heresia sete eclesiásticos protestantes, depois enviados para a fogueira.
O gato e outras curiosidades
Em 2008, uma gata vadia começou a aparecer todas as manhãs à porta da catedral à procura de comida. Os sacristães deram-lhe de comer; ela mudou-se para dentro. Chamaram-lhe Doorkins Magnificat. Durante doze anos dormiu nas almofadas do coro, recebeu os fiéis, ignorou uma visita da rainha e tornou-se a mascote da igreja, com um livro infantil dedicado a ela. Quando morreu, em 2020, teve uma cerimónia em sua memória. Está esculpida em pedra entre as misulas no exterior, ao lado dos santos; o seu sucessor tem o nome do gato de um grande lexicógrafo.
No fundo da nave estão alinhadas numa prateleira algumas grandes chaves de abóbada em madeira entalhada, salvas de um teto do século XV que ruiu: uma mostra o diabo a engolir Judas. Num corredor moderno, debaixo de lajes de vidro, veem-se as camadas do lugar: uma estrada romana, os alicerces normandos, um forno do século XVII para cerâmica.
Um monumento recorda as cinquenta e uma vítimas de um barco de festas afundado no Tamisa mesmo aqui em frente, em 1989. Na porta e nas paredes ficam os sinais do atentado de 2017, quando a polícia fez uma incursão para procurar os agressores.
Conselhos práticos
A catedral está aberta todos os dias, da manhã ao fim da tarde; a entrada é livre, com um donativo sugerido. Para fotografar pede-se uma pequena contribuição. Voluntários propõem breves visitas guiadas. Durante as cerimónias a visita fica suspensa: as vésperas cantadas pelo coro, nos dias úteis por volta das cinco e meia, merecem a paragem.
O claustro moderno tem um café com mesas ao ar livre, e o jardim é o refúgio de quem comprou o almoço no mercado. À hora do almoço há muitas vezes concertos de órgão gratuitos.
Aqui à volta: o mercado alimentar, o galeão na doca, o teatro, o arranha-céus em ponta.
Perguntas frequentes
É pago? Não.
Shakespeare está sepultado aqui? Não, repousa na sua cidade natal. Aqui está o irmão Edmund e um monumento ao poeta.
O que tem Harvard a ver com isto? O fundador foi batizado aqui em 1607.
Onde está o gato de pedra? No exterior, entre as misulas esculpidas; peçam a um voluntário que o indique.
Quanto tempo é preciso? Quarenta minutos.
É a catedral de Londres? É a da diocese a sul do rio. A da City é a de São Paulo.
Para não perder, ponto por ponto
- 1
O monumento a Shakespeare
Em alabastro, na nave sul, com o vitral.
- 2
A laje de Edmund Shakespeare
No chão do coro.
- 3
O túmulo de Gower
Pintado, com a cabeça sobre os três livros.
- 4
O cavaleiro de carvalho
Esculpido por volta de 1280.
- 5
A capela de Harvard
No lado norte.
- 6
As pequenas naves atrás do coro
A parte mais antiga e mais bela.
- 7
O gato de pedra
Entre as misulas, no exterior.
Quarenta minutos
- 12 min Nave e Shakespeare
- 13 min Coro e túmulos
- 8 min Charola e Harvard
- 7 min Claustro
As datas
- 606O convento da lenda
- 1106O priorado agostinho
- cerca de 1220O coro gótico
- 1607Sepultado Edmund Shakespeare; batizado John Harvard
- 1897A nave reconstruída
- 1905Torna-se catedral
- 2008Chega a gata
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Nos arredores
- Borough MarketgrátisMercados, Sul, Southwark. O mercado alimentar mais antigo e mais famoso de Londres.
- London BridgeO Tamisa e as pontes, Centro, City. A ponte mais antiga da cidade, a não confundir com a Tower Bridge.
- Shakespeare's GlobepagoTeatros, música e espetáculos, Sul, Bankside. O teatro de Shakespeare reconstruído à beira do Tamisa.
- The ShardpagoMiradouros e grandes atrações, Sul, Southwark. O arranha-céus de Renzo Piano e o terraço a 244 metros.