- Onde
- Hampstead Lane, limite norte de Hampstead Heath
- Metro
- Archway ou Golders Green, depois autocarro 210
- Bilhete
- Grátis
- Tempo
- Uma hora e meia com o parque
O que é
Kenwood é uma casa de campo que ficou dentro da cidade. Chega-se lá pela charneca, a pé, ou por uma estrada entre bosques. A fachada sobre o jardim, comprida e cândida, com um frontão e pilastras decoradas a estuque, olha para um relvado em declive, um lago e, para lá das árvores, ao longe, as torres de Londres.
É gerida por um organismo público do património, e a entrada é livre por vontade de quem a doou. Visitam-se umas quinze salas: poucas, mas com quadros que num grande museu teriam fila. Aqui estamos muitas vezes sozinhos diante de Rembrandt.
Lord Mansfield e Dido Belle
Em 1754 a casa foi comprada por William Murray, escocês, o maior jurista do seu tempo, depois conde de Mansfield e presidente do mais alto tribunal do reino. Para a ampliar chamou o seu compatriota Robert Adam, o arquiteto da moda, que aqui trabalhou de 1764 a 1779, desenhando tudo, das fachadas aos puxadores.
Mansfield e a mulher não tinham filhos. Criaram em casa duas sobrinhas-netas. Uma era Dido Elizabeth Belle, filha natural de um sobrinho oficial da marinha e de uma mulher africana escrava nas Índias Ocidentais. Cresceu em Kenwood como uma senhora, instruída, com um rendimento, ao lado da prima branca: um retrato famoso mostra-as juntas no parque, e uma cópia está exposta na casa. Os convidados estranhavam; o tio adorava-a e, no testamento, reafirmou a sua liberdade.
Foi precisamente Mansfield que, em 1772, teve de julgar o caso de um escravo fugido para Londres, que o dono queria mandar de volta à força para a Jamaica. Decidiu que nenhuma lei inglesa o permitia. A sentença foi lida como o fim da escravatura em solo inglês. Oito anos depois, durante uma revolta anticatólica, a multidão queimou-lhe a casa da cidade e marchou sobre Kenwood; o estalajadeiro de uma taberna ao longo da estrada deteve-a oferecendo cerveja grátis até chegarem os soldados.
A biblioteca de Adam
É a sala que justifica a viagem. Adam chamou-lhe a grande sala, e concebeu-a mais para receber do que para ler. É comprida, com duas absides nas extremidades protegidas por colunas, e um teto de abóbada de berço coberto de delicados estuques e painéis pintados por um veneziano. As cores, repostas no original em 2013, são um rosa e um azul suaves com filetes brancos e dourados.
Entre as janelas, grandes espelhos refletem o parque e multiplicam a luz. As prateleiras ficam nas absides. Tudo, dos frisos aos sofás às grelhas das lareiras, foi desenhado pela mesma mão: é considerado uma das obras-primas do estilo que leva o nome do arquiteto.
As outras salas são mais simples, mas em muitas permanecem as lareiras, os estuques e alguns móveis originais.
Os quadros
Em 1925 os herdeiros estavam prestes a vender a propriedade em lotes. Comprou-a Edward Guinness, conde de Iveagh, herdeiro da cerveja irlandesa e grande colecionador, que para lá levou uma parte dos seus quadros e morreu dois anos depois, deixando à nação a casa, o parque e sessenta e três pinturas, com a condição de a entrada se manter gratuita.
Na sala de jantar está o autorretrato que Rembrandt pintou por volta de 1665, com quase sessenta anos, pobre e caído em desgraça: de pé, com o barrete branco, a paleta e os pincéis na mão, diante de uma parede onde estão traçados dois grandes círculos que ninguém nunca soube explicar. O olhar é firme, sem ilusões. É um dos seus maiores retratos.
Pouco adiante, A Tocadora de Guitarra de Vermeer, um dos últimos dos seus trinta e seis ou trinta e sete quadros: uma rapariga de casaco amarelo debruado a arminho, apanhada a rir para alguém fora do quadro. Em fevereiro de 1974 foi roubado, arrancado da moldura; os ladrões pediram comida para uma ilha das Caraíbas. Passadas dez semanas, um telefonema fê-lo reaparecer, embrulhado num jornal, no cemitério de uma igreja da City.
E depois um comerciante holandês de ar satisfeito de Frans Hals, uma condessa de rosa de Gainsborough em corpo inteiro, retratos de crianças de Reynolds, uma marinha de Turner, Van Dyck, Boucher, e uma sala de retratos isabelinos e jacobinos.
O parque
Os quarenta e cinco hectares em redor da casa foram redesenhados no final do século XVIII por um célebre paisagista. O relvado desce até dois lagos. No fundo do maior vê-se uma ponte branca de três arcos: é um truque, uma silhueta de madeira plana, colocada ali para fazer crer que a água continua. Ao lado, uma concha acústica acolheu até há poucos anos concertos de verão sobre a água.
Nos relvados erguem-se duas grandes esculturas do século XX, uma figura deitada em duas peças e um monólito furado. A oeste, um bosque antigo protegido. A leste da casa, um jardim murado e os antigos edifícios de serviço: na cervejaria fica o café, com as mesas num pátio ao sol, um dos pontos de encontro dominicais do norte de Londres.
Dos portões do parque entra-se diretamente na charneca: em vinte minutos de caminhada para sul chega-se à colina com vista sobre a cidade, passando pelos lagos onde se nada.
Como chegar e dicas
Não há estação por perto. O modo mais simples é o autocarro 210 desde Archway ou Golders Green, que pára à porta. O modo mais bonito é a pé desde a estação de Hampstead, através da aldeia e da charneca: quarenta minutos, em parte a subir, com calçado adequado se tiver chovido.
A casa está aberta todos os dias das dez às cinco, às quatro no inverno. O parque, do nascer ao pôr do sol. Voluntários em cada sala contam com gosto. Há um parque de estacionamento pago.
Na estrada para Hampstead, a taberna do estalajadeiro que deteve a revolta ainda existe, com um jardim e, em frente, a portagem que obriga os carros a passar um de cada vez.
Perguntas frequentes
Paga-se? Não, nem a casa nem o parque.
O Rembrandt e o Vermeer estão sempre expostos? Sim, salvo raros empréstimos.
Tem a ver com o filme sobre a rapariga criada por um juiz? Sim: conta a história de Dido Belle, que viveu aqui.
E com uma comédia romântica de Notting Hill? Uma cena foi filmada no relvado.
Como se chega? Autocarro 210, ou a pé através da charneca.
É adequada para crianças? O parque muitíssimo; a casa tem percursos para famílias.
Para não perder, ponto por ponto
- 1
A fachada sobre o relvado
Branca, com o lago lá em baixo.
- 2
A biblioteca de Adam
Rosa, azul e dourado.
- 3
O autorretrato de Rembrandt
Com os dois círculos.
- 4
A Tocadora de Guitarra
O Vermeer roubado e reencontrado.
- 5
A condessa de rosa
De Gainsborough.
- 6
A ponte falsa
No fundo do lago: é plana.
- 7
O café na cervejaria
No pátio de serviço.
Como dividir uma hora e meia
- 20 min Biblioteca e salas de Adam
- 30 min Quadros
- 25 min Relvado, lago e esculturas
- 15 min Café
As datas
- 1754Lord Mansfield compra a casa
- 1764Começam as obras de Adam
- 1772A sentença sobre o escravo fugido
- 1780A revolta travada pela cerveja
- 1927O legado do conde de Iveagh
- 1974O roubo do Vermeer
- 2013O restauro das salas
Hotéis e alojamentos perto de Kenwood House
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Nos arredores
- Abbey RoadRuas e praças, Norte, St John's Wood. A passadeira dos Beatles e os estúdios de gravação.
- Burgh House e Hampstead MuseumgrátisMuseus e galerias, Norte, Hampstead. A história da aldeia numa casa de 1704.
- Freud MuseumpagoMuseus e galerias, Norte, Hampstead. A última casa de Freud, com o divã.
- Parliament HillgrátisParques e jardins, Norte, Hampstead. A colina dos papagaios de papel, com Londres aos pés.