- Onde
- Canto sudeste de Hampstead Heath
- Metro
- Hampstead Heath ou Gospel Oak (Overground); Belsize Park (Northern)
- Bilhete
- Grátis, sempre aberto; lagos e lido pagos
- Tempo
- Uma hora e meia
O que é
Sobe-se por um prado em declive, entre corredores, cães e crianças com papagaios de papel, e no cimo encontram-se alguns bancos e uma mesa de metal com o perfil dos monumentos. À frente, sem obstáculos, está a cidade inteira: à esquerda os arranha-céus das antigas docas, depois o cacho de torres da City com a cúpula da catedral, pequena e clara, o estilhaço de vidro, a roda, e à direita a torre das telecomunicações. Com binóculos encontra-se o Parlamento.
É a vista mais amada dos londrinos, mais ampla do que a de Primrose Hill. Os melhores momentos são o pôr do sol, quando as vidraças se acendem, e a noite das fogueiras de novembro ou de passagem de ano, quando centenas de pessoas sobem com mantas.
O nome
Ninguém sabe ao certo porque se chama assim. A versão mais contada diz que em novembro de 1605 os cúmplices da conspiração da pólvora tinham combinado encontrar-se aqui para ver o Parlamento pelos ares. Outra fala das tropas parlamentares acampadas na colina durante a guerra civil. Uma terceira, de assembleias populares.
Os londrinos chamam-lhe também a colina dos papagaios de papel, e basta subir lá num dia de vento para perceber porquê. Um pouco a norte, um montículo coberto de pinheiros, vedado, é indicado pela tradição como o túmulo da rainha guerreira que se revoltou contra os romanos: os arqueólogos pensam antes numa sepultura da Idade do Bronze, ou na base de um moinho.
Como se salvou a charneca
Hampstead Heath é um pedaço de campo no meio da cidade: prados deixados altos, bosques, lagos, sebes, sem canteiros nem grades. No século XIX pertencia ao senhor do feudo, que a partir de 1829 apresentou no Parlamento quinze propostas de lei para aí poder construir estradas e moradias. Perdeu-as todas, graças a uma campanha de residentes, escritores e reformadores que durou quarenta anos: foi uma das primeiras batalhas ambientalistas da história.
Depois da morte dele, em 1871 uma lei comprou a charneca para o público, para ser mantida para sempre aberta, sem vedações e sem construções. A colina foi acrescentada em 1889, com uma subscrição. Outras partes seguiram-se até formarem os trezentos e vinte hectares de hoje.
Aqui passeava Karl Marx com a família todos os domingos, com um cesto de assado frio; aqui pintou nuvens e árvores um grande paisagista, que morava na aldeia; aqui um poeta de vinte anos ouviu um rouxinol. Um escritor de histórias para jovens contou que a ideia de um país debaixo de neve atrás de um guarda-fatos lhe veio caminhando no inverno por estes trilhos.
Os lagos onde se nada
Ao longo do lado este da charneca desce uma cadeia de oito lagos, escavados entre os séculos XVII e XVIII como reservas de água para a cidade, barrando as nascentes de um rio hoje subterrâneo. Três estão abertos aos nadadores: um para homens, um para mulheres, e um misto, do lado oposto do parque.
A água é verde-escura, profunda, cheia de vida: nada-se entre patos e galinhas-d'água, sem tocar no fundo. O lago das mulheres, o mais a norte, escondido entre as árvores, é uma instituição quase sagrada, frequentada por gerações de escritoras e atrizes. Estão abertos todos os dias do ano, com nadadores-salvadores; em janeiro a água desce a dois ou três graus, e os habituais entram na mesma, de gorro de lã.
Paga-se um bilhete de poucas libras, a reservar online no verão. É preciso saber nadar bem; as crianças são admitidas a partir dos oito anos, acompanhadas. Para quem prefere a água límpida, ao sopé da colina há uma piscina ao ar livre de 1938, com sessenta metros de comprimento, não aquecida, com o fundo de aço que brilha.
O que há à volta da colina
Ao sopé da colina, do lado sul, há um café histórico gerido há décadas pela mesma família italiana, uma pista de atletismo, campos de ténis, um parque infantil e um lago para barcos em miniatura. No sábado de manhã realiza-se aí um mercado de produtores.
Caminhando para noroeste durante um quarto de hora chega-se à aldeia de Hampstead, com as suas ruelas íngremes, as casas georgianas e os pubs: aí ficam a casa do poeta do rouxinol, a do pai da psicanálise e uma moradia com um jardim de pérgulas suspensas. Para norte, em vinte minutos, a vila branca com os Rembrandt.
Para este, depois dos lagos, começa Highgate, com o seu cemitério vitoriano entre a hera.
Conselhos práticos
A charneca não tem portões nem horários. As estações mais próximas da colina são as do comboio de superfície, a cinco minutos; do metro de Belsize Park caminha-se um quarto de hora. A subida demora dez minutos, por erva: depois da chuva é lamacenta.
Leva um casaco: no cimo há sempre vento. Os trilhos não estão sinalizados, e perder-se é fácil e agradável; um mapa no telemóvel ajuda. Os cães estão por todo o lado e à solta.
Para um piquenique, a vertente sul. Para o pôr do sol, chega meia hora antes.
A charneca nas estações
Na primavera os prados por cortar enchem-se de flores do campo e nos bosques cantam dezenas de espécies de aves: a charneca acolhe pica-paus, gaviões, guarda-rios e, de noite, raposas, ouriços e sete espécies de morcegos. No verão apanha-se sol na erva alta como no campo. No outono colhem-se amoras e castanhas, e os cogumelos, que é proibido apanhar.
Quando neva, o que é raro, a colina torna-se a pista de trenó de meia Londres, com tabuleiros de cozinha e sacos de plástico. No inverno corre-se aqui uma das mais célebres e lamacentas corridas de corta-mato do país. E durante todo o ano, ao amanhecer, grupos de pessoas praticam tai chi virados para a cidade.
Perguntas frequentes
Paga-se? Não, exceto nos lagos e na piscina.
Melhor aqui ou em Primrose Hill? Daqui a vista é mais ampla e o ambiente mais selvagem; Primrose Hill fica mais perto do centro.
Pode mesmo nadar-se nos lagos? Sim, todo o ano, a pagar, se se nadar bem.
É adequada para crianças? Sim: papagaios de papel, parque infantil, espaço infinito.
Que sapatos são precisos? Fechados, e impermeáveis de outubro a abril.
Vê-se o Parlamento? Sim, com boa vista ou com binóculos.
Para não perder, ponto por ponto
- 1
O cimo
Com a mesa que explica o perfil da cidade.
- 2
Os papagaios de papel
Nos dias de vento.
- 3
O montículo dos pinheiros
O lendário túmulo da rainha guerreira.
- 4
Os lagos dos nadadores
No lado este.
- 5
A piscina de 1938
Ao sopé da colina.
- 6
O café
Na vertente sul.
- 7
O caminho para a vila branca
Vinte minutos a norte.
Como dividir uma hora e meia
- 25 min Subida e vista
- 25 min Lagos
- 30 min Charneca
- 10 min Café
As datas
- 1605A lenda dos conjurados
- cerca de 1700Escavados os lagos
- 1829Começa a batalha contra as construções
- 1871A lei que salva a charneca
- 1889Acrescentada a colina
- 1938A piscina ao ar livre
Hotéis e alojamentos perto de Parliament Hill
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Nos arredores
- Burgh House e Hampstead MuseumgrátisMuseus e galerias, Norte, Hampstead. A história da aldeia numa casa de 1704.
- Freud MuseumpagoMuseus e galerias, Norte, Hampstead. A última casa de Freud, com o divã.
- Jardim Zoológico de LondrespagoMiradouros e grandes atrações, Centro, Regent's Park. O jardim zoológico científico mais antigo do mundo, desde 1828.
- Kenwood HousegrátisMonumentos e palácios, Norte, Hampstead. Uma mansão branca na charneca, com Rembrandt e Vermeer.