Kenwood House.

Wo

Hampstead Lane, Nordrand der Hampstead Heath

U-Bahn

Archway oder Golders Green, dann Bus 210

Eintritt

Kostenlos

Fahrzeit

Anderthalb Stunden mit dem Park

Was es ist

Kenwood ist ein Landhaus, das innerhalb der Stadt geblieben ist. Man erreicht es von der Heide aus zu Fuß oder auf einer Straße durch die Wälder. Die Gartenfassade, lang und strahlend weiß, mit einem Giebel und stuckverzierten Pilastern, blickt auf eine abfallende Wiese, einen See und, jenseits der Bäume, in der Ferne die Türme Londons.

Sie wird von einer öffentlichen Einrichtung für das Kulturerbe verwaltet, und der Eintritt ist frei, auf Wunsch dessen, der sie schenkte. Man besichtigt etwa fünfzehn Räume: wenige, aber mit Gemälden, vor denen in einem großen Museum eine Schlange stünde. Hier steht man oft allein vor Rembrandt.

Lord Mansfield und Dido Belle

1754 wurde das Haus von William Murray gekauft, einem Schotten, dem größten Juristen seiner Zeit, später Earl of Mansfield und Vorsitzender des höchsten Gerichts des Königreichs. Für den Ausbau rief er seinen Landsmann Robert Adam, den Modearchitekten, der von 1764 bis 1779 dort arbeitete und alles entwarf, von den Fassaden bis zu den Türgriffen.

Mansfield und seine Frau hatten keine Kinder. Sie zogen zwei Großnichten im Haus auf. Eine war Dido Elizabeth Belle, uneheliche Tochter eines Neffen, eines Marineoffiziers, und einer afrikanischen Frau, die in Westindien versklavt war. Sie wuchs in Kenwood als Dame auf, gebildet, mit einer Rente, neben der weißen Cousine: Ein berühmtes Porträt zeigt die beiden zusammen im Park, und eine Kopie hängt im Haus. Die Gäste wunderten sich; der Onkel verehrte sie und bekräftigte in seinem Testament ihre Freiheit.

Ausgerechnet Mansfield musste 1772 den Fall eines nach London geflohenen Sklaven beurteilen, den sein Herr gewaltsam nach Jamaika zurückschicken wollte. Er entschied, dass kein englisches Gesetz dies erlaube. Das Urteil wurde als das Ende der Sklaverei auf englischem Boden gelesen. Acht Jahre später, bei einem antikatholischen Aufruhr, verbrannte ihm der Mob das Stadthaus und marschierte auf Kenwood zu; der Wirt eines Gasthauses an der Straße hielt ihn auf, indem er Gratisbier ausschenkte, bis die Soldaten eintrafen.

Adams Bibliothek

Es ist der Raum, der die Reise wert ist. Adam nannte ihn das große Zimmer und konzipierte ihn eher zum Empfangen als zum Lesen. Er ist lang, mit zwei Apsiden an den Enden, hinter Säulen abgeschirmt, und einem Tonnengewölbe, bedeckt mit zarten Stuckaturen und von einem Venezianer gemalten Feldern. Die Farben, 2013 in den Originalzustand zurückversetzt, sind ein zartes Rosa und Blau mit weißen und goldenen Leisten.

Zwischen den Fenstern spiegeln große Spiegel den Park und vervielfachen das Licht. Die Regale stehen in den Apsiden. Alles, von den Friesen über die Sofas bis zu den Kamingittern, stammt von derselben Hand: Er gilt als eines der Meisterwerke des Stils, der den Namen des Architekten trägt.

Die anderen Räume sind schlichter, aber in vielen sind die Kamine, die Stuckaturen und einige Originalmöbel erhalten.

Die Gemälde

1925 standen die Erben kurz davor, das Anwesen parzellenweise zu verkaufen. Es kaufte Edward Guinness, Earl of Iveagh, Erbe der irischen Brauerei und großer Sammler, der einen Teil seiner Gemälde hierherbrachte und zwei Jahre später starb, wobei er Haus, Park und dreiundsechzig Gemälde der Nation hinterließ, unter der Bedingung, dass der Eintritt kostenlos bleibe.

Im Speisezimmer hängt das Selbstbildnis, das Rembrandt um 1665 malte, mit fast sechzig Jahren, arm und in Ungnade: stehend, mit der weißen Kappe, Palette und Pinseln in der Hand, vor einer Wand, auf der zwei große Kreise gezogen sind, die nie jemand erklären konnte. Der Blick ist fest, ohne Illusionen. Es ist eines seiner größten Porträts.

Nicht weit entfernt die Gitarrenspielerin von Vermeer, eines der letzten seiner sechsunddreißig oder siebenunddreißig Gemälde: ein Mädchen in gelber, hermelinbesetzter Jacke, dabei erwischt, wie es jemanden außerhalb des Bildes anlacht. Im Februar 1974 wurde es gestohlen, aus dem Rahmen gerissen; die Diebe forderten Lebensmittel für eine Karibikinsel. Nach zehn Wochen führte ein Telefonanruf dazu, dass es gefunden wurde, in eine Zeitung gewickelt, auf dem Friedhof einer Kirche in der City.

Und dann ein zufrieden dreinblickender holländischer Kaufmann von Frans Hals, eine Gräfin in Rosa von Gainsborough in ganzer Gestalt, Kinderporträts von Reynolds, ein Seestück von Turner, Van Dyck, Boucher und ein Saal mit elisabethanischen und jakobäischen Porträts.

Der Park

Die fünfundvierzig Hektar rund um das Haus wurden Ende des 18. Jahrhunderts von einem berühmten Landschaftsgestalter neu angelegt. Die Wiese fällt zu zwei Seen ab. Am Ende des größeren sieht man eine weiße Brücke mit drei Bögen: Es ist ein Trick, eine flache Holzattrappe, dorthin gestellt, damit man glaubt, das Wasser gehe weiter. Daneben beherbergte eine Konzertmuschel bis vor wenigen Jahren Sommerkonzerte auf dem Wasser.

Auf den Wiesen stehen zwei große Skulpturen des 20. Jahrhunderts, eine liegende Figur in zwei Teilen und ein durchbohrter Monolith. Im Westen ein geschützter alter Wald. Östlich des Hauses ein ummauerter Garten und die alten Wirtschaftsgebäude: In der Brauerei befindet sich das Café, mit Tischen in einem sonnigen Hof, einem der sonntäglichen Treffpunkte Nordlondons.

Von den Parktoren betritt man direkt die Heide: In zwanzig Minuten Fußweg nach Süden erreicht man den Hügel mit der Aussicht auf die Stadt, vorbei an den Teichen, in denen man schwimmt.

Anreise und Tipps

Es gibt keine Station in der Nähe. Am einfachsten ist der Bus 210 von Archway oder Golders Green, der vor dem Tor hält. Am schönsten ist es zu Fuß von der Station Hampstead, durch das Dorf und die Heide: vierzig Minuten, teils bergauf, mit passenden Schuhen, wenn es geregnet hat.

Das Haus ist täglich von zehn bis fünf geöffnet, im Winter bis vier. Der Park von der Morgendämmerung bis zum Sonnenuntergang. Freiwillige in jedem Raum erzählen gern. Es gibt einen kostenpflichtigen Parkplatz.

An der Straße nach Hampstead gibt es das Gasthaus des Wirts, der den Aufruhr aufhielt, noch immer, mit einem Garten und, gegenüber, dem Mauthäuschen, das die Autos zwingt, einzeln vorbeizufahren.

Häufige Fragen

Kostet es etwas? Nein, weder das Haus noch der Park.

Sind der Rembrandt und der Vermeer immer ausgestellt? Ja, abgesehen von seltenen Leihgaben.

Hat es mit dem Film über das von einem Richter aufgezogene Mädchen zu tun? Ja: Er erzählt die Geschichte von Dido Belle, die hier lebte.

Und mit einer Liebeskomödie über Notting Hill? Eine Szene wurde auf der Wiese gedreht.

Wie kommt man hin? Bus 210 oder zu Fuß durch die Heide.

Ist es für Kinder geeignet? Der Park sehr; das Haus hat Routen für Familien.

Nicht verpassen, Punkt für Punkt

1. 1

   Die Fassade zur Wiese

   Weiß, mit dem See unten.

2. 2

   Adams Bibliothek

   Rosa, Blau und Gold.

3. 3

   Das Selbstbildnis von Rembrandt

   Mit den zwei Kreisen.

4. 4

   Die Gitarrenspielerin

   Der gestohlene und wiedergefundene Vermeer.

5. 5

   Die Gräfin in Rosa

   Von Gainsborough.

6. 6

   Die falsche Brücke

   Am Ende des Sees: Sie ist flach.

7. 7

   Das Café in der Brauerei

   Im Wirtschaftshof.

Wie man anderthalb Stunden aufteilt

• 20 min Bibliothek und Adams Räume
• 30 min Gemälde
• 25 min Wiese, See und Skulpturen
• 15 min Café

Die Daten

1. 1754Lord Mansfield kauft das Haus
2. 1764Adams Arbeiten beginnen
3. 1772Das Urteil über den geflohenen Sklaven
4. 1780Der Aufruhr, vom Bier aufgehalten
5. 1927Das Vermächtnis des Earl of Iveagh
6. 1974Der Diebstahl des Vermeer
7. 2013Die Restaurierung der Räume

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