O padre ambicioso
Jonathan Swift, pastor anglicano irlandês, chega a Londres em setembro de 1710 por incumbência da sua Igreja. Fica quase três anos. Os ministros do novo governo conservador descobrem a sua pena e adotam-no: dirige o jornal deles, escreve o libelo que prepara a paz com a França, janta com os poderosos quase todas as noites. Espera em troca um bispado inglês.
O diário a Stella
Todas as noites, na cama, escreve a Esther Johnson, a mulher que deixou em Dublin e a quem chama Stella. São cartas em forma de diário, cheias de mexericos, de preços, de palavras inventadas. Lê-se nelas a Londres quotidiana: o carvão que custa demasiado, os arruaceiros aristocratas que de noite retalham os transeuntes, os cafés onde se faz política.
Aloja-se em St James's, a dois passos da corte. No verão de 1711, por causa da saúde, muda-se para a aldeia de Chelsea e todos os dias faz a pé o caminho entre os campos até à cidade.
A chuva sobre a cidade
Para uma revista escreve dois poemas que são os primeiros instantâneos da metrópole moderna. Num deles descreve um aguaceiro: a gente que se refugia nas lojas a fingir que compra, e as valetas que arrastam para o rio tripas, gatos afogados e nabiças.
Gulliver
A rainha não o quer bispo: um livro da sua juventude parece-lhe ímpio. Recebe a catedral de Dublin, que considera um exílio. Regressa a Londres em 1726 com um manuscrito. Manda-o deixar ao editor de Fleet Street por um intermediário, de noite, de uma carruagem alugada, sob nome falso. As Viagens de Gulliver esgotam numa semana.
Os locais, um por um
Os marcadores estão numerados como na lista. Posições indicativas: confirma a morada antes de partires.
- 1
Bury Street
St James's. Metro: Green Park
A rua do seu primeiro alojamento, entre lojas de vinhos e galerias.
- 2
St James's Street
St James's. Metro: Green Park
Era aqui que ficavam os cafés onde levantava o correio e ouvia as notícias.
- 3
Chelsea Old Church
Old Church Street, Chelsea. Metro: Sloane Square, South Kensington
O coração da aldeia onde passou o verão de 1711.
- 4
Middle Temple Gate
Fleet Street. Metro: Temple
Ao lado deste portão ficava a loja do editor de Gulliver.
- 5
Farringdon Street
Debaixo de Holborn Viaduct. Metro: Farringdon, Blackfriars
Corre por cima da vala do Fleet, o esgoto a céu aberto da sua poesia.
- 6
National Portrait Gallery
St Martin's Place. Metro: Charing Cross, Leicester Square
Conserva os retratos de Swift e do seu círculo. Entrada gratuita.
O percurso
De St James's a Fleet Street ao longo do Strand: dois quilómetros e meio. Quem tiver pernas pode fazer como ele e continuar a pé até Chelsea, uma boa hora.
Para ler
- Jonathan Swift, Gulliver's Travels
- Jonathan Swift, Journal to Stella
- Jonathan Swift, A Modest Proposal
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