O industrial Schmitz
Em Londres, Italo Svevo não era escritor. Era o senhor Ettore Schmitz, dirigente da firma Veneziani de Trieste, propriedade dos sogros, que produzia uma tinta para os cascos dos navios de que a marinha britânica era grande cliente. Para a servir, a família abriu uma fábrica em Charlton, na margem sul do Tamisa, e a partir de 1901 coube-lhe a ele vir pô-la a funcionar e controlá-la, durante meses todos os anos.
Os seus dois romances tinham passado em silêncio e ele decidira, dizia, abandonar a literatura. Continuou, pelo contrário, a escrever em segredo, e Londres deu-lhe matéria.
Um subúrbio qualquer
Vivia no número 67 de Charlton Church Lane, numa casa em banda igual às outras, tão longe do centro quanto bastava para nunca encontrar um turista. Estava contente. Nas cartas à mulher Livia conta o nevoeiro, a reserva dos vizinhos, o domingo deserto, e o prazer de ser um desconhecido entre gente que não faz perguntas.
Frequentava o que os operários frequentavam: os jogos de futebol, os teatros de variedades, os pubs. À noite tocava violino num quarteto de amadores do bairro. Para melhorar um inglês de que precisava no trabalho teve aulas em Trieste com um jovem irlandês de passagem: James Joyce, que se tornou seu amigo e, anos depois, o artífice da sua fama.
A Consciência de Zeno
Depois da guerra retomou as viagens a Charlton até 1926. Entretanto publicara A Consciência de Zeno e, em Paris, graças a Joyce, tornara-se de repente um caso literário. Da Inglaterra escreveu com afeto e ironia num ensaio sobre a sua estada em Londres: um país, observava, onde se pode viver uma vida inteira sem que ninguém te pergunte quem és.
Hoje uma placa azul na casa de Charlton recorda o escritor, com os seus dois nomes.
Os locais, um por um
Os marcadores estão numerados como na lista. Posições indicativas: confirma a morada antes de partires.
- 1
A casa com a placa azul
67 Charlton Church Lane. Metro: Charlton (comboio)
A casa em banda onde vivia durante as estadas.
- 2
O local da fábrica
Anchor and Hope Lane. Metro: Charlton (comboio)
A rua que desce até ao rio, onde se erguia a fábrica. Resta um pub na margem com vista para o Tamisa.
- 3
The Valley
Floyd Road. Metro: Charlton (comboio)
O estádio do Charlton Athletic, a equipa do bairro.
- 4
Charlton House
Charlton Road. Metro: Charlton (comboio)
Uma grande mansão do século XVII com jardins abertos ao público, a poucos minutos da casa.
- 5
O ferry de Woolwich
Woolwich. Metro: Woolwich (Elizabeth line)
A travessia gratuita do rio, entre os cais e as fábricas que via todos os dias.
- 6
Greenwich
O parque e o hospital naval. Metro: Cutty Sark (DLR)
A dois quilómetros: o passeio de domingo.
O percurso
Uma tarde fora dos percursos turísticos: da estação de Charlton à casa, ao estádio e até ao rio são dois quilómetros. Pode continuar-se a pé ao longo do Tamisa até Greenwich numa hora.
Para ler
Links de afiliados da Amazon: se comprares, recebemos uma comissão; para ti o preço não muda.