L'industriale Schmitz
A Londra Italo Svevo non era uno scrittore. Era il signor Ettore Schmitz, dirigente della ditta Veneziani di Trieste, proprietà dei suoceri, che produceva una vernice per le chiglie delle navi di cui la marina britannica era grande cliente. Per servirla la famiglia aprì una fabbrica a Charlton, sulla riva sud del Tamigi, e dal 1901 toccò a lui venire ad avviarla e a controllarla, per mesi ogni anno.
I suoi due romanzi erano passati nel silenzio e aveva deciso, diceva, di lasciare la letteratura. Continuò invece a scrivere in segreto, e Londra gli diede materia.
Un sobborgo qualunque
Abitava al 67 di Charlton Church Lane, in una casa a schiera uguale alle altre, lontana dal centro quanto bastava per non incontrare mai un turista. Ne era contento. Nelle lettere alla moglie Livia racconta la nebbia, la riservatezza dei vicini, la domenica deserta, e il piacere di essere uno sconosciuto tra gente che non fa domande.
Frequentava ciò che frequentavano gli operai: le partite di calcio, i teatri di varietà, i pub. La sera suonava il violino in un quartetto di dilettanti del quartiere. Per migliorare un inglese che gli serviva al lavoro prese lezioni a Trieste da un giovane irlandese di passaggio: James Joyce, che diventò suo amico e, anni dopo, l'artefice della sua fama.
La coscienza di Zeno
Dopo la guerra riprese i viaggi a Charlton fino al 1926. Nel frattempo aveva pubblicato La coscienza di Zeno, e a Parigi, grazie a Joyce, era diventato di colpo un caso letterario. Dell'Inghilterra scrisse con affetto e ironia in un saggio sul suo soggiorno londinese: un paese, osservava, dove si può vivere una vita intera senza che nessuno ti chieda chi sei.
Una targa blu ricorda oggi sulla casa di Charlton lo scrittore, con tutti e due i suoi nomi.
I luoghi, uno per uno
I segnaposto sono numerati come l'elenco. Posizioni indicative: verifica l'indirizzo prima di partire.
- 1
La casa con la targa blu
67 Charlton Church Lane. Metro: Charlton (treno)
La casa a schiera dove abitava durante i soggiorni.
- 2
Il luogo della fabbrica
Anchor and Hope Lane. Metro: Charlton (treno)
La strada che scende al fiume, dove sorgeva lo stabilimento. Resta un pub sulla riva con vista sul Tamigi.
- 3
The Valley
Floyd Road. Metro: Charlton (treno)
Lo stadio del Charlton Athletic, la squadra del quartiere.
- 4
Charlton House
Charlton Road. Metro: Charlton (treno)
Una grande dimora del Seicento con giardini aperti al pubblico, a pochi minuti dalla casa.
- 5
Il traghetto di Woolwich
Woolwich. Metro: Woolwich (Elizabeth line)
La traversata gratuita del fiume, tra i moli e le fabbriche che vedeva ogni giorno.
- 6
Greenwich
Il parco e l'ospedale navale. Metro: Cutty Sark (DLR)
A due chilometri: la passeggiata della domenica.
L'itinerario
Un pomeriggio fuori dai percorsi turistici: dalla stazione di Charlton alla casa, allo stadio e giù fino al fiume sono due chilometri. Si può proseguire a piedi lungo il Tamigi fino a Greenwich in un'ora.
Da leggere
Link affiliati ad Amazon: se acquisti riceviamo una commissione, per te il prezzo non cambia.