El industrial Schmitz
En Londres Italo Svevo no era escritor. Era el señor Ettore Schmitz, directivo de la empresa Veneziani de Trieste, propiedad de sus suegros, que producía una pintura para los cascos de los barcos de la que la marina británica era gran cliente. Para atenderla la familia abrió una fábrica en Charlton, en la orilla sur del Támesis, y desde 1901 le tocó a él venir a ponerla en marcha y a controlarla, durante meses cada año.
Sus dos novelas habían pasado en silencio y había decidido, decía, abandonar la literatura. En cambio siguió escribiendo en secreto, y Londres le dio materia.
Un suburbio cualquiera
Vivía en el 67 de Charlton Church Lane, en una casa adosada igual a las demás, lo bastante lejos del centro como para no cruzarse nunca con un turista. Estaba contento. En las cartas a su mujer Livia cuenta la niebla, la reserva de los vecinos, el domingo desierto y el placer de ser un desconocido entre gente que no hace preguntas.
Frecuentaba lo que frecuentaban los obreros: los partidos de fútbol, los teatros de variedades, los pubs. Por la noche tocaba el violín en un cuarteto de aficionados del barrio. Para mejorar un inglés que necesitaba en el trabajo tomó clases en Trieste con un joven irlandés de paso: James Joyce, que se hizo amigo suyo y, años después, artífice de su fama.
La conciencia de Zeno
Tras la guerra retomó los viajes a Charlton hasta 1926. Entretanto había publicado La conciencia de Zeno, y en París, gracias a Joyce, se había convertido de golpe en un caso literario. De Inglaterra escribió con afecto e ironía en un ensayo sobre su estancia londinense: un país, observaba, donde se puede vivir una vida entera sin que nadie te pregunte quién eres.
Una placa azul recuerda hoy en la casa de Charlton al escritor, con sus dos nombres.
Los lugares, uno por uno
Los marcadores están numerados como la lista. Posiciones orientativas: comprueba la dirección antes de salir.
- 1
La casa de la placa azul
67 Charlton Church Lane. Metro: Charlton (tren)
La casa adosada donde vivía durante sus estancias.
- 2
El lugar de la fábrica
Anchor and Hope Lane. Metro: Charlton (tren)
La calle que baja al río, donde se alzaba la fábrica. Queda un pub en la orilla con vistas al Támesis.
- 3
The Valley
Floyd Road. Metro: Charlton (tren)
El estadio del Charlton Athletic, el equipo del barrio.
- 4
Charlton House
Charlton Road. Metro: Charlton (tren)
Una gran mansión del siglo XVII con jardines abiertos al público, a pocos minutos de su casa.
- 5
El ferri de Woolwich
Woolwich. Metro: Woolwich (Elizabeth line)
La travesía gratuita del río, entre los muelles y las fábricas que veía cada día.
- 6
Greenwich
El parque y el hospital naval. Metro: Cutty Sark (DLR)
A dos kilómetros: el paseo del domingo.
El itinerario
Una tarde fuera de las rutas turísticas: de la estación de Charlton a la casa, al estadio y abajo hasta el río son dos kilómetros. Se puede continuar a pie por el Támesis hasta Greenwich en una hora.
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