Porquê Londres
Em Itália, o ministério dos Correios não mostrara interesse pelas experiências do rapaz de Bolonha. A mãe, Annie Jameson, irlandesa e de uma família de destiladores de uísque, tinha parentes e conhecidos em Londres: era a capital de um império mantido unido por navios e cabos telegráficos, o sítio certo para vender uma invenção que permitia comunicar sem fios.
Chegam em fevereiro de 1896 e instalam-se em Bayswater, no número 71 de Hereford Road, onde hoje há uma placa azul. A 2 de junho Marconi entrega o pedido de patente: é o primeiro do mundo para a telegrafia sem fios.
Do telhado dos Correios
A viragem é o encontro com William Preece, engenheiro-chefe dos Correios britânicos, que lhe põe à disposição laboratórios e assistentes. A 27 de julho de 1896, do telhado da sede central dos Correios junto a St Paul's, Marconi transmite um sinal para outro edifício a algumas centenas de metros. Uma placa assinala o local.
Em dezembro, Preece apresenta-o ao público numa conferência em Toynbee Hall, o centro social de Whitechapel. Marconi percorre a sala com uma caixa preta: quando Preece carrega numa tecla sobre a mesa, na caixa toca uma campainha, sem fio algum. Os jornais do dia seguinte falam de magia.
A companhia
Em 1897 funda em Londres a sua sociedade. Em poucos anos liga navios e continentes: em 1901 o primeiro sinal atravessa o Atlântico, em 1909 chega o Nobel. Quando em 1912 o Titanic se afunda, os sobreviventes devem a vida aos operadores Marconi que deram o alarme.
No mesmo ano a companhia muda-se para o Strand, para um edifício rebatizado Marconi House. Do seu último andar, a 14 de novembro de 1922, vai para o ar a primeira emissão diária de uma nova sociedade: a British Broadcasting Company, a BBC.
Os locais, um por um
Os marcadores estão numerados como na lista. Posições indicativas: confirma a morada antes de partires.
- 1
A casa com a placa azul
71 Hereford Road, Bayswater. Metro: Bayswater, Notting Hill Gate
A primeira casa londrina, onde preparou o pedido de patente.
- 2
A placa da primeira transmissão
Newgate Street, City. Metro: St Paul's
No local da antiga sede dos Correios: foi daqui que partiu o sinal de 27 de julho de 1896.
- 3
Toynbee Hall
28 Commercial Street. Metro: Aldgate East
A sala da caixa preta. O centro continua em atividade.
- 4
Marconi House
Strand, esquina com Aldwych. Metro: Temple, Covent Garden
A fachada é a original: uma placa recorda as primeiras emissões da BBC.
- 5
St George's
Hanover Square. Metro: Oxford Circus
A igreja da alta sociedade onde casou em 1905.
- 6
Science Museum
Exhibition Road. Metro: South Kensington
Nas salas sobre as comunicações estão expostos os seus primeiros aparelhos. Entrada gratuita.
O percurso
De St Paul's ao Strand a pé são dois quilómetros; Whitechapel fica a três paragens de metro para leste, Bayswater e South Kensington para oeste. Faz-se num dia, de metro.
Para ler
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