Por qué Londres
En Italia el ministerio de Correos no había mostrado interés por los experimentos del muchacho de Bolonia. Su madre, Annie Jameson, irlandesa y de una familia de destiladores de whisky, tenía parientes y conocidos en Londres: era la capital de un imperio sostenido por barcos y cables telegráficos, el lugar adecuado para vender un invento que permitía comunicarse sin hilos.
Llegan en febrero de 1896 y se instalan en Bayswater, en el 71 de Hereford Road, donde hoy hay una placa azul. El 2 de junio Marconi presenta la solicitud de patente: es la primera del mundo para la telegrafía sin hilos.
Desde el tejado de Correos
El giro llega con el encuentro con William Preece, ingeniero jefe de Correos británico, que pone a su disposición laboratorios y ayudantes. El 27 de julio de 1896, desde el tejado de la sede central de Correos junto a St Paul's, Marconi transmite una señal a otro edificio a unos cientos de metros. Una placa recuerda el lugar.
En diciembre Preece lo presenta al público en una conferencia en Toynbee Hall, el centro social de Whitechapel. Marconi recorre la sala con una caja negra: cuando Preece pulsa una tecla sobre la mesa, en la caja suena una campanilla, sin ningún hilo. Los periódicos del día siguiente hablan de magia.
La compañía
En 1897 funda en Londres su empresa. En pocos años conecta barcos y continentes: en 1901 la primera señal cruza el Atlántico, en 1909 llega el Nobel. Cuando en 1912 se hunde el Titanic, los supervivientes deben la vida a los operadores Marconi que dieron la alarma.
Ese mismo año la compañía se traslada al Strand, a un edificio rebautizado Marconi House. Desde su último piso, el 14 de noviembre de 1922, sale al aire la primera emisión diaria de una nueva empresa: la British Broadcasting Company, la BBC.
Los lugares, uno por uno
Los marcadores están numerados como la lista. Posiciones orientativas: comprueba la dirección antes de salir.
- 1
La casa de la placa azul
71 Hereford Road, Bayswater. Metro: Bayswater, Notting Hill Gate
La primera casa londinense, donde preparó la solicitud de patente.
- 2
La placa de la primera emisión
Newgate Street, City. Metro: St Paul's
En el lugar de la antigua sede de Correos: de aquí partió la señal del 27 de julio de 1896.
- 3
Toynbee Hall
28 Commercial Street. Metro: Aldgate East
La sala de la caja negra. El centro sigue activo.
- 4
Marconi House
Strand, esquina con Aldwych. Metro: Temple, Covent Garden
La fachada es la original: una placa recuerda las primeras emisiones de la BBC.
- 5
St George's
Hanover Square. Metro: Oxford Circus
La iglesia de la alta sociedad donde se casó en 1905.
- 6
Science Museum
Exhibition Road. Metro: South Kensington
En las salas sobre comunicaciones se exponen sus primeros aparatos. Entrada gratuita.
El itinerario
De St Paul's al Strand a pie son dos kilómetros; Whitechapel está a tres paradas de metro hacia el este, Bayswater y South Kensington al oeste. Se hace en un día con el metro.
Para leer
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