A experiência
John Stuart Mill nasce em 1806 em Pentonville. O pai, filósofo e economista, amigo e vizinho do velho Jeremy Bentham, decide fazer dele uma máquina de raciocinar. Nada de escola, nada de brincadeiras com outras crianças: grego aos três anos, latim aos oito, lógica aos doze, economia aos treze. Aos catorze tem a instrução de um homem de quarenta. Aos vinte cai numa depressão profunda. Salva-o a poesia.
A Companhia das Índias
Aos dezassete anos entra como empregado na sede da Companhia das Índias Orientais, na City, onde trabalha o pai. Ali ficará trinta e cinco anos, até à dissolução da companhia, redigindo despachos para a Índia das dez às quatro e escrevendo filosofia nas horas livres. Nesse mesmo ano passa uma noite na cela: apanharam-no a distribuir, nos bairros pobres, panfletos sobre o controlo da natalidade.
Harriet e o manuscrito queimado
Em 1830, num jantar, conhece Harriet Taylor, mulher de um comerciante, inteligente e radical. Durante vinte anos são inseparáveis, entre o escândalo dos amigos. Casam em 1851, depois da morte do marido. Mill dirá que todos os seus melhores livros são obra de ambos.
Uma noite de 1835 apresenta-se pálido como a cera à porta de um amigo historiador, em Chelsea. Tinha-lhe emprestado o único manuscrito do primeiro volume de uma obra sobre a Revolução Francesa. Uma criada usou-o para acender o lume. O amigo passa a noite a consolá-lo a ele. Depois reescreve tudo.
O deputado
De 1865 a 1868 é deputado por Westminster. Em 1866 leva ao hemiciclo uma petição pelo voto às mulheres assinada por mil e quinhentas pessoas. No ano seguinte propõe que, na lei eleitoral, se substitua a palavra homem por pessoa. Perde, mas com mais votos do que o previsto. Morre em França em 1873. A sua estátua de bronze, à beira do rio, mostra-o no gesto de se levantar da cadeira.
Os locais, um por um
Os marcadores estão numerados como na lista. Posições indicativas: confirma a morada antes de partires.
- 1
A casa de Kensington Square
18 Kensington Square. Metro: High Street Kensington
Aqui viveu de 1837 a 1851 e escreveu as obras de lógica e de economia. Uma placa azul.
- 2
A estátua de Mill
Victoria Embankment Gardens, em Temple. Metro: Temple
O filósofo está prestes a levantar-se da cadeira. No jardim ao lado da estação.
- 3
O local da India House
Leadenhall Street, City. Metro: Bank, Aldgate
Onde ficava a sede da companhia está hoje o edifício de aço de um célebre mercado de seguros, com os elevadores no exterior.
- 4
A casa de Carlyle
24 Cheyne Row, Chelsea. Metro: Sloane Square, South Kensington
A casa do historiador do manuscrito queimado, que ficou como era. Pago, em época de visitas.
- 5
O auto-ícone de Bentham
University College, Gordon Street. Metro: Euston Square
O esqueleto vestido do mestre da casa Mill, sentado numa vitrina de vidro no átrio por vontade própria. Gratuito.
- 6
Parlamento
Parliament Square. Metro: Westminster
Foi aqui que apresentou a petição de 1866.
O percurso
Kensington Square e Chelsea ligam-se com um passeio de quarenta minutos. Depois a District Line até Temple, para a estátua, e até Bloomsbury, para cumprimentar Bentham.
Para ler
- John Stuart Mill, Sobre a Liberdade
- John Stuart Mill, The Subjection of Women
- John Stuart Mill, Autobiography
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