O jovem dos caracóis
Benjamin Disraeli nasce em 1804 numa casa de Bloomsbury. O avô chegara de Itália; o pai, homem de letras, depois de uma desavença com a sinagoga manda batizar os filhos. Sem aquele batismo a política ter-lhe-ia sido vedada. Aos vinte anos perde uma fortuna a especular na bolsa e funda um jornal que fracassa. Paga as dívidas escrevendo romances mundanos. Passeia por Londres com coletes bordados, anéis por cima das luvas e caracóis pretos untados de brilhantina.
Hão de ouvir-me
Entra no Parlamento em 1837, à quinta tentativa. O primeiro discurso é um desastre: frases elaboradas, risadas, assobios. Termina gritando que se senta, mas que virá o dia em que o ouvirão. Dois anos depois casa com uma viúva rica, doze anos mais velha, e vai viver para a casa dela em Park Lane. Ela dirá que ele casara com ela por dinheiro, mas que casaria de novo por amor.
No cimo do pau de sebo
Nos romances dos anos 1840 descreve a Inglaterra como duas nações que não se conhecem: os ricos e os pobres. Na câmara destrói o chefe do seu próprio partido e assume a liderança. Torna-se primeiro-ministro por poucos meses em 1868, comentando que chegara ao cimo do poste ensebado, e depois de 1874 a 1880.
Em 1875 fica a saber que o soberano do Egito vende as suas ações do canal de Suez. O Parlamento está encerrado. Pede quatro milhões de libras a um banqueiro amigo, que quer saber qual é a garantia. O governo britânico, responde. À rainha escreve: está feito, é vossa, senhora. No ano seguinte proclama-a imperatriz da Índia.
As primaveras
Com Vitória usa a lisonja, a seu dizer, com a colher de pedreiro. Ela adora-o e detesta o rival Gladstone. Quando ele morre, em abril de 1881, numa casa de Mayfair, a rainha manda uma coroa de primaveras: as suas flores preferidas, diz o bilhete. Durante décadas, todos os 19 de abril, a sua estátua diante do Parlamento foi coberta com elas.
Os locais, um por um
Os marcadores estão numerados como na lista. Posições indicativas: confirma a morada antes de partires.
- 1
A casa natal
22 Theobalds Road, Bloomsbury. Metro: Holborn, Chancery Lane
Uma casa georgiana em frente aos jardins dos advogados. Uma placa.
- 2
A casa de Park Lane
93 Park Lane, Mayfair. Metro: Marble Arch
A casa da mulher, com janelas salientes sobre o parque, onde viveu trinta anos. Uma placa.
- 3
A casa de Curzon Street
19 Curzon Street, Mayfair. Metro: Green Park
Onde morreu em 1881. Uma placa.
- 4
A estátua de Disraeli
Parliament Square. Metro: Westminster
De manto de par do reino, em frente ao Parlamento.
- 5
Downing Street
Whitehall. Metro: Westminster
A residência dos primeiros-ministros, que se vê do portão.
- 6
St Andrew Holborn
Holborn Viaduct. Metro: Chancery Lane, Farringdon
A igreja do batismo, aos doze anos.
O percurso
De Bloomsbury a Mayfair pela Oxford Street, depois até Westminster: cinco quilómetros, de menino batizado a estátua.
Para ler
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