El experimento
John Stuart Mill nace en 1806 en Pentonville. Su padre, filósofo y economista, amigo y vecino del viejo Jeremy Bentham, decide hacer de él una máquina de razonar. Nada de escuela, nada de juegos con otros niños: griego a los tres años, latín a los ocho, lógica a los doce, economía a los trece. A los catorce tiene la instrucción de un hombre de cuarenta. A los veinte cae en una profunda depresión. La poesía lo salva.
La Compañía de las Indias
A los diecisiete años entra como empleado en la sede de la Compañía de las Indias Orientales, en la City, donde trabaja su padre. Allí permanecerá treinta y cinco años, hasta la disolución de la compañía, redactando despachos para la India de diez a cuatro y escribiendo filosofía en las horas libres. Ese mismo año pasa una noche en el calabozo: lo han sorprendido repartiendo en los barrios pobres folletos sobre el control de la natalidad.
Harriet y el manuscrito quemado
En 1830, en una cena, conoce a Harriet Taylor, esposa de un comerciante, inteligente y radical. Durante veinte años son inseparables, entre el escándalo de los amigos. Se casan en 1851, tras la muerte del marido. Mill dirá que todos sus mejores libros son obra de ambos.
Una tarde de 1835 se presenta pálido como la cera a la puerta de un amigo historiador, en Chelsea. Le había prestado el único manuscrito del primer volumen de una obra sobre la Revolución francesa. Una criada lo ha usado para encender el fuego. El amigo se pasa la tarde consolándolo a él. Luego lo reescribe todo.
El diputado
De 1865 a 1868 es diputado por Westminster. En 1866 lleva al pleno una petición a favor del voto de las mujeres firmada por mil quinientas personas. Al año siguiente propone sustituir, en la ley electoral, la palabra hombre por persona. Pierde, pero con más votos de los previstos. Muere en Francia en 1873. Su estatua de bronce, en el paseo del río, lo muestra en el acto de levantarse de la silla.
Los lugares, uno por uno
Los marcadores están numerados como la lista. Posiciones orientativas: comprueba la dirección antes de salir.
- 1
La casa de Kensington Square
18 Kensington Square. Metro: High Street Kensington
Aquí vivió de 1837 a 1851 y escribió las obras de lógica y de economía. Una placa azul.
- 2
La estatua de Mill
Victoria Embankment Gardens, en Temple. Metro: Temple
El filósofo está a punto de levantarse de la silla. En el jardín junto a la estación.
- 3
El lugar de India House
Leadenhall Street, City. Metro: Bank, Aldgate
Donde se alzaba la sede de la compañía hay hoy el edificio de acero de un célebre mercado de seguros, con los ascensores por fuera.
- 4
La casa de Carlyle
24 Cheyne Row, Chelsea. Metro: Sloane Square, South Kensington
La casa del historiador del manuscrito quemado, conservada tal como era. De pago, en temporada.
- 5
El autoícono de Bentham
University College, Gordon Street. Metro: Euston Square
El esqueleto vestido del maestro de la casa Mill, sentado en una vitrina de cristal en el vestíbulo por voluntad propia. Gratuito.
- 6
Parlamento
Parliament Square. Metro: Westminster
Aquí presentó la petición de 1866.
El itinerario
Kensington Square y Chelsea se unen con un paseo de cuarenta minutos. Luego la District Line hasta Temple para ver la estatua, y a Bloomsbury para saludar a Bentham.
Para leer
- John Stuart Mill, Sobre la libertad
- John Stuart Mill, El sometimiento de las mujeres
- John Stuart Mill, Autobiografía
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