O julgamento
Em janeiro de 1649, depois de sete anos de guerra civil, o Parlamento julga o rei por traição contra o seu povo. Nunca tinha acontecido. As audiências realizam-se na grande sala medieval de Westminster. Carlos I, pequeno, gago, naquele dia fala sem tropeçar: recusa reconhecer o tribunal e não tira o chapéu. Quando o pomo de prata da sua bengala cai ao chão, ninguém se baixa para o apanhar. A condenação é assinada por cinquenta e nove juízes. O terceiro nome é o de Oliver Cromwell.
O cadafalso
Na manhã de 30 de janeiro o rei atravessa a pé o parque a partir do palácio de St James's. Está muito frio: pediu duas camisas, para não tremer e não parecer assustado. Espera horas na sala dos banquetes, sob o teto que ele próprio encomendara a Rubens para glorificar o pai. Depois sai por uma janela do primeiro andar para o palco forrado de preto.
Fala brevemente, arruma o cabelo sob a touca, faz sinal ao carrasco. Uma testemunha recorda o gemido da multidão ao golpe, um som que esperou nunca mais ouvir. Os soldados deixam que as pessoas molhem os lenços no sangue.
O Protetor
Cromwell, fidalgo de província tornado general, governa desde 1653 como Lord Protetor. Recusa a coroa mas vive nos palácios reais. Morre em 1658 e é sepultado na abadia com um funeral real. Dois anos depois regressa o filho do rei. Em janeiro de 1661, no aniversário da execução, o corpo de Cromwell é desenterrado, enforcado na forca de Tyburn e decapitado. A cabeça fica mais de vinte anos num poste sobre a sala do julgamento.
As estátuas
A estátua equestre de Carlos I em Charing Cross é de 1633. Sob Cromwell foi vendida a um fundidor com ordem de a destruir; ele enterrou-a no jardim e fez negócio vendendo facas feitas, dizia, com o seu bronze. Reapareceu na Restauração. Olha ao longo de Whitehall, para o local do cadafalso. Cromwell está, pelo contrário, diante do Parlamento, com espada e Bíblia. Em frente, num nicho no muro de uma igreja, um pequeno busto do rei fita-o.
Os locais, um por um
Os marcadores estão numerados como na lista. Posições indicativas: confirma a morada antes de partires.
- 1
Banqueting House
Whitehall. Metro: Westminster, Charing Cross
A sala dos banquetes, com o teto de Rubens. Um busto sobre a entrada marca o local da execução. Pago.
- 2
A estátua de Carlos I
Charing Cross, lado sul de Trafalgar Square. Metro: Charing Cross
Daqui medem-se as distâncias a Londres. Todos os 30 de janeiro se deposita aqui uma coroa.
- 3
Westminster Hall
Parlamento. Metro: Westminster
A sala do julgamento, de 1097. Uma placa no chão marca o lugar do rei.
- 4
A estátua de Cromwell
Diante de Westminster Hall. Metro: Westminster
Erguida em 1899 entre os protestos dos deputados irlandeses.
- 5
O busto de Carlos I
St Margaret's, muro leste. Metro: Westminster
Pequeno, de chumbo, num nicho: olha direito para Cromwell.
- 6
O relógio de Horse Guards
Whitehall. Metro: Westminster, Charing Cross
No mostrador uma marca preta às duas indica a hora da execução.
- 7
Tyburn
Marble Arch, na esquina de Edgware Road. Metro: Marble Arch
Uma laje redonda na ilha pedonal marca o local da forca.
O percurso
De Trafalgar Square por Whitehall abaixo até ao Parlamento: um quilómetro, o mais denso de história da cidade. É o último passeio do rei, ao contrário.
Para ler
- C. V. Wedgwood, O Julgamento de Carlos I
- Antonia Fraser, Cromwell
- Christopher Hill, O Mundo de Pernas para o Ar
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