Bermondsey.

Quartier

1/2

Stations

Bermondsey (Jubilee line), London Bridge, Borough, Tower Hill de l'autre côté du pont

Idéal pour

Bien manger et bien boire le week-end ; vivre à distance de marche de la City ; les amateurs d'anciens quartiers industriels

Le quartier aujourd'hui

Bermondsey commence derrière la gare de London Bridge et s'étend vers l'est, entre le fleuve et l'ancienne route de Douvres. La partie qui intéresse le visiteur est petite et se parcourt à pied : Bermondsey Street, une rue étroite et sinueuse d'entrepôts victoriens, de maisons géorgiennes et d'une église, aujourd'hui pleine de restaurants, de cafés, d'ateliers et de galeries ; les quais de Shad Thames, avec leurs entrepôts reliés par des passerelles de fer ; et une longue enfilade d'arches sous la voie ferrée.

Plus à l'est, le quartier redevient populaire, avec de grands ensembles de logements municipaux, un parc, le stade d'un club de football aux supporters redoutés, et une station de métro ouverte en 1999. C'est l'un des endroits où l'on voit le mieux le Londres qui change : dockers et jeunes cadres dans les mêmes pâtés de maisons.

Un peu d'histoire

En 1082, des moines venus de France fondèrent ici, sur une île au milieu des marais, une abbaye qui devint l'une des plus riches du royaume ; deux reines y moururent. Après sa suppression, elle fut démolie. On voit les vestiges des fondations sous un sol de verre, dans un restaurant de la place qui en porte le nom.

Dès le Moyen Âge, le long des ruisseaux qui descendaient vers le fleuve, s'installèrent les tanneurs, chassés de la City à cause de la puanteur : le tannage exigeait de l'eau, de l'écorce de chêne et des excréments. Au XIXe siècle, un tiers du cuir du pays venait d'ici. Il en reste les noms des rues, le grand marché aux peaux et la bourse du cuir, avec les bas-reliefs des métiers sur sa façade.

Puis vint l'alimentation. Les marchandises débarquées sur le fleuve étaient transformées sur place : confitures, biscuits, vinaigre, chocolat, bière, viande en conserve. On appelait le quartier le garde-manger de Londres, et l'une de ses parties la ville des biscuits. Les usines fermèrent entre les années soixante et les années quatre-vingt.

Art et antiquités

Sur Bermondsey Street est installée depuis 2011, dans un ancien entrepôt, la plus grande galerie commerciale d'art contemporain d'Europe, en entrée libre, avec des salles immenses et des expositions d'artistes de renommée mondiale. Non loin, un bâtiment orange et rose vif, dessiné par un architecte mexicain, abrite un musée de la mode et du textile fondé par une célèbre créatrice anglaise.

Chaque vendredi, de six heures du matin à treize heures, la place accueille un marché aux antiquités : argenterie, couverts, porcelaines, bijoux, instruments. C'est l'héritier d'un marché du nord de Londres transféré ici en 1950. Jusqu'en 1995, il jouissait d'un privilège médiéval : ce que l'on y achetait entre l'aube et le coucher du soleil devenait propriété légitime, même volé. Les marchands arrivent encore avec leur lampe torche.

Manger et boire

Le samedi et le dimanche, dans une ruelle sous les arches du chemin de fer, Maltby Street, se tient un marché alimentaire petit et excellent : étals de cuisine de rue, fromages, huîtres, gin, au milieu d'un dépôt de bois ancien. C'est l'alternative moins fréquentée au grand marché voisin du pont.

De là part vers le sud-est le mile de la bière : sur deux kilomètres, sous les arches, une vingtaine de brasseries artisanales ouvrent au public le samedi, avec des tables entre les cuves de fermentation. La première s'est installée en 2009. On va à pied d'une arche à l'autre, et c'est devenu un rituel, souvent bruyant l'après-midi.

Bermondsey Street compte quelques-uns des restaurants les plus appréciés du sud de Londres, espagnols, italiens, anglais modernes, et des pubs où brûle un feu de cheminée.

Les quais

Shad Thames, juste à l'est du pont basculant, est la rue d'entrepôts la mieux conservée de Londres : des murs de brique hauts de six étages, avec à chaque niveau des passerelles de fer sur lesquelles les débardeurs faisaient rouler tonneaux et caisses du fleuve aux dépôts. On y débarquait du thé, du café, des épices. Ce sont aujourd'hui des appartements et des restaurants, avec des terrasses sur l'eau et la vue la plus rapprochée sur le pont.

Un peu plus à l'est, une darse resserrée entre des maisons colorées marque l'emplacement d'un ancien quartier de taudis sur pilotis, où Dickens fit mourir le plus méchant de ses personnages. En continuant le long de la rive, on rencontre les statues d'un médecin aimé des pauvres, assis sur un banc à regarder sa fille et son chat, et un pub voisin de l'endroit d'où appareillèrent les Pères pèlerins.

Conseils pratiques

Le meilleur jour est le samedi, quand le marché sous les arches et les brasseries sont ouverts : arrivez vers onze heures, avant la foule. Le vendredi de bon matin pour les antiquités. La galerie d'art est fermée le lundi ; le musée de la mode n'ouvre que pendant les expositions.

De London Bridge à Bermondsey Street, on marche dix minutes en passant sous la voie ferrée. La station qui porte le nom du quartier est plus à l'est, pratique pour le mile de la bière. Le long du fleuve, un sentier continu mène jusqu'à Rotherhithe et au-delà.

Ceux qui ont le temps peuvent continuer à pied le long du fleuve jusqu'à Rotherhithe, en une demi-heure, pour voir le puits d'accès du premier tunnel creusé sous un fleuve navigable, œuvre d'un ingénieur français et de son fils.

Y vivre

Le secteur de Bermondsey Street et des quais est cher, recherché par ceux qui travaillent dans la City, accessible à pied. Les appartements sont aménagés dans d'anciens entrepôts aux poutres et aux briques apparentes ou dans des immeubles neufs. Vers l'est, les prix baissent, et la Jubilee line mène en quelques minutes aux gratte-ciel de bureaux et au West End.

Le quartier est calme le soir en semaine et très animé le week-end. Il manque de grands parcs près du centre, mais il y a le fleuve. Les supermarchés et les services sont bons ; les écoles se sont améliorées.

Que voir, point par point

Les repères sont numérotés comme la liste. Positions indicatives : vérifiez l'adresse avant de partir.

1. 1

   Bermondsey Street

   Métro : London Bridge

   La rue sinueuse d'entrepôts et de maisons géorgiennes, avec restaurants, cafés et galeries.

2. 2

   La grande galerie d'art

   Métro : London Bridge

   Art contemporain dans un ancien entrepôt, en entrée libre.

3. 3

   Le musée de la mode

   Métro : London Bridge

   Le bâtiment orange et rose : expositions de mode et de textile.

4. 4

   Le marché aux antiquités

   Métro : London Bridge, Borough

   Le vendredi dès l'aube sur la place : argenterie, porcelaines, curiosités.

5. 5

   Maltby Street

   Métro : Bermondsey, London Bridge

   Le marché alimentaire sous les arches, samedi et dimanche.

6. 6

   Le mile de la bière

   Métro : Bermondsey

   Une vingtaine de brasseries artisanales sous la voie ferrée, ouvertes le samedi.

7. 7

   Shad Thames

   Métro : London Bridge, Tower Hill

   Les entrepôts aux passerelles de fer, à côté du pont basculant.

8. 8

   Le médecin sur le banc

   Métro : Bermondsey

   Les statues au bord du fleuve : le docteur, sa femme, sa fille et le chat.

Une promenade

Depuis London Bridge, descendez Bermondsey Street jusqu'à la place, en visitant la galerie et le musée. Tournez vers l'est jusqu'à Maltby Street pour déjeuner sous les arches, puis revenez vers le fleuve par Shad Thames, sous les passerelles, jusqu'au pont basculant. Trois kilomètres et demi ; le samedi est le meilleur jour.

Hôtels à Bermondsey : la carte

Hôtels, bed and breakfast et appartements à Bermondsey et aux alentours, avec les prix à vos dates. Déplacez la carte ou changez les dates pour actualiser les résultats.

Les prix et les disponibilités sont fournis par les plateformes de réservation. Si vous réservez depuis cette carte, Londraweb perçoit une petite commission, sans frais supplémentaires pour vous.

Quartiers voisins