Bermondsey.

Zona

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Estaciones

Bermondsey (Jubilee line), London Bridge, Borough, Tower Hill al otro lado del puente

Ideal para

Comer y beber bien el fin de semana; vivir a un paseo de la City; quien disfruta de los barrios exindustriales

Cómo es hoy

Bermondsey empieza detrás de la estación del puente de Londres y se extiende hacia el este, entre el río y la antigua carretera de Dover. La parte que interesa al visitante es pequeña y se recorre a pie: Bermondsey Street, una calle estrecha y curva de almacenes victorianos, casas georgianas y una iglesia, hoy llena de restaurantes, cafés, estudios y galerías; la ribera de Shad Thames, con sus almacenes unidos por pasarelas de hierro; y una larga hilera de arcos bajo el ferrocarril.

Más al este el barrio vuelve a ser popular, con grandes bloques de vivienda municipal, un parque, el estadio de un equipo de fútbol de hinchada temida y una estación de metro inaugurada en 1999. Es uno de los lugares donde mejor se ve el Londres que cambia: obreros del puerto y jóvenes profesionales en las mismas manzanas.

Un poco de historia

En 1082 unos monjes llegados de Francia fundaron aquí, en una isla entre marismas, una abadía que llegó a ser de las más ricas del reino; en ella murieron dos reinas. Tras su disolución fue demolida. Los restos de los cimientos se ven bajo un suelo de cristal en un restaurante de la plaza que lleva su nombre.

Desde la Edad Media, a lo largo de los arroyos que bajaban al río, se instalaron los curtidores, expulsados de la City por el hedor: el curtido exigía agua, corteza de roble y estiércol. En el siglo XIX un tercio del cuero del país salía de aquí. Quedan los nombres de las calles, el gran mercado de pieles y la bolsa del cuero, con relieves de los oficios en la fachada.

Después vino la comida. Las mercancías desembarcadas en el río se elaboraban allí mismo: mermeladas, galletas, vinagre, chocolate, cerveza, carne en conserva. Al barrio lo llamaban la despensa de Londres, y a una parte de él, la ciudad de las galletas. Las fábricas cerraron entre los años sesenta y los ochenta.

Arte y antigüedades

En Bermondsey Street tiene su sede desde 2011, en un antiguo almacén, la mayor galería comercial de arte contemporáneo de Europa, de entrada libre, con salas enormes y exposiciones de artistas de fama mundial. No muy lejos, un edificio de un naranja y un rosa encendidos, diseñado por un arquitecto mexicano, alberga un museo de la moda y los tejidos fundado por una célebre diseñadora inglesa.

Cada viernes, de seis de la mañana a una de la tarde, se celebra en la plaza un mercado de antigüedades: platería, cubiertos, porcelanas, joyas, instrumentos. Es el heredero de un mercado del norte de Londres trasladado aquí en 1950. Hasta 1995 gozaba de un privilegio medieval: lo que se compraba en él entre el amanecer y la puesta de sol pasaba a ser propiedad legítima aunque fuera robado. Los comerciantes siguen llegando con linterna.

Comer y beber

Los sábados y domingos, en un callejón bajo los arcos del ferrocarril, Maltby Street, se monta un mercado de alimentación pequeño y excelente: puestos de comida callejera, quesos, ostras, ginebra, en medio de un almacén de madera antigua. Es la alternativa menos concurrida al gran mercado cercano al puente.

De allí sale hacia el sureste la milla de la cerveza: a lo largo de dos kilómetros, bajo los arcos, una veintena de cervecerías artesanas abren al público los sábados, con mesas entre los fermentadores. La primera se instaló en 2009. Se va a pie de un arco a otro, y se ha convertido en un ritual, a menudo ruidoso por la tarde.

Bermondsey Street tiene algunos de los restaurantes más apreciados del sur de Londres, españoles, italianos, ingleses modernos, y pubs con la chimenea encendida.

La ribera

Shad Thames, justo al este del puente levadizo, es la calle de almacenes mejor conservada de Londres: muros de ladrillo de seis plantas, con pasarelas de hierro a cada nivel por las que los estibadores hacían rodar barriles y cajas desde el río hasta los depósitos. Aquí se desembarcaban té, café, especias. Hoy son viviendas y restaurantes, con terrazas sobre el agua y la vista más cercana del puente.

Un poco más al este, una dársena encajada entre casas de colores señala el lugar de un antiguo barrio de chabolas sobre pilotes, donde Dickens hizo morir al más malvado de sus personajes. Siguiendo por la orilla se encuentran las estatuas de un médico querido por los pobres, sentado en un banco mirando a su hija y a su gato, y un pub junto al punto del que zarparon los padres peregrinos.

Consejos prácticos

El mejor día es el sábado, cuando abren el mercado bajo los arcos y las cervecerías: llegad hacia las once, antes del gentío. El viernes por la mañana temprano, para las antigüedades. La galería de arte cierra los lunes; el museo de la moda solo abre durante las exposiciones.

Del puente de Londres a Bermondsey Street hay diez minutos andando, pasando bajo el ferrocarril. La estación que lleva el nombre del barrio queda más al este, práctica para la milla de la cerveza. Junto al río, un sendero continuo lleva hasta Rotherhithe y más allá.

Quien tenga tiempo puede seguir a pie por la orilla hasta Rotherhithe, en media hora, para ver el pozo de acceso del primer túnel excavado bajo un río navegable, obra de un ingeniero francés y de su hijo.

Vivir aquí

La zona en torno a Bermondsey Street y a la ribera es cara, muy solicitada por quienes trabajan en la City, a la que se llega a pie. Los pisos están en antiguos almacenes con vigas y ladrillo visto o en edificios nuevos. Hacia el este los precios bajan, y la Jubilee line lleva en pocos minutos a los rascacielos de oficinas y al West End.

El barrio es tranquilo por la noche entre semana y muy animado el fin de semana. Faltan grandes parques cerca del centro, pero está el río. Los supermercados y los servicios son buenos; los colegios han mejorado.

Qué ver, punto por punto

Los marcadores están numerados como la lista. Posiciones orientativas: comprueba la dirección antes de salir.

1. 1

   Bermondsey Street

   Metro: London Bridge

   La calle curva de almacenes y casas georgianas, con restaurantes, cafés y galerías.

2. 2

   La gran galería de arte

   Metro: London Bridge

   Arte contemporáneo en un antiguo almacén, con entrada libre.

3. 3

   El museo de la moda

   Metro: London Bridge

   El edificio naranja y rosa: exposiciones de moda y tejidos.

4. 4

   El mercado de antigüedades

   Metro: London Bridge, Borough

   Los viernes desde el amanecer en la plaza: platería, porcelanas, curiosidades.

5. 5

   Maltby Street

   Metro: Bermondsey, London Bridge

   El mercado de alimentación bajo los arcos, sábados y domingos.

6. 6

   La milla de la cerveza

   Metro: Bermondsey

   Una veintena de cervecerías artesanas bajo el ferrocarril, abiertas los sábados.

7. 7

   Shad Thames

   Metro: London Bridge, Tower Hill

   Los almacenes con las pasarelas de hierro, junto al puente levadizo.

8. 8

   El médico del banco

   Metro: Bermondsey

   Las estatuas junto al río: el doctor, su mujer, su hija y el gato.

Un paseo

Desde el puente de Londres bajad por Bermondsey Street hasta la plaza, visitando la galería y el museo. Girad al este hasta Maltby Street para comer bajo los arcos y luego volved hacia el río por Shad Thames, bajo las pasarelas, hasta el puente levadizo. Tres kilómetros y medio; el sábado es el mejor día.

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