Marchés et boutiques de Londres.

Comment fonctionnent les marchés de Londres

À Londres, le marché n'est pas un endroit où l'on va faire ses courses : c'est une habitude du week-end. Chaque quartier a le sien, chacun a son jour et son caractère, et se tromper de jour, c'est trouver une rue vide. Portobello vit le samedi, Columbia Road et Brick Lane seulement le dimanche, Borough est fermé le lundi, Leadenhall est désert le week-end. La première règle est donc de regarder le calendrier, que vous trouverez ci-dessous.

La deuxième, c'est l'heure. Les marchés d'antiquités se font à l'aube, quand les marchands achètent entre eux : à Bermondsey, à sept heures du matin, les plus belles pièces sont déjà vendues. Les marchés alimentaires donnent le meilleur d'eux-mêmes avant midi, quand les files sont courtes. Ceux des fleurs et des fruits ont en revanche une dernière heure précieuse : peu avant la fermeture, les vendeurs bradent pour ne pas remporter la marchandise.

La troisième concerne l'argent. Presque tous les stands acceptent la carte, même pour un café, et certains ne prennent plus d'espèces. Sur les stands d'antiquités et de vêtements d'occasion, marchander est normal, avec tact ; pour la nourriture, non. Goûter, en revanche, est presque toujours permis, et dans certains marchés c'est la moitié du plaisir.

Derrière chaque marché, il y a une longue histoire. Beaucoup sont nés d'une charte royale du Moyen Âge, qui donnait à un lieu le droit exclusif de tenir marché un jour donné : c'est pourquoi ils se trouvent encore là où ils sont. D'autres sont nés de la rue, de marchands ambulants qui s'arrêtaient là où passaient les gens, et ont été tolérés jusqu'à devenir une institution. Presque tous, depuis quarante ans, ont changé de la même façon : moins de pommes de terre et plus de cuisine à emporter, moins d'habitants et plus de visiteurs. Les meilleurs sont ceux qui ont su garder les deux.

Quoi acheter, et quoi manger

Chaque marché a une spécialité qu'il réussit mieux que les autres. Pour les petites antiquités, argenterie, estampes, montres de gousset, l'adresse est Portobello le samedi ou Camden Passage le mercredi ; pour les meubles et les objets du XXe siècle, Alfies. Pour les vêtements d'occasion de qualité, on va à Brick Lane et sous le viaduc de Portobello, pour les vêtements neufs et bon marché à Petticoat Lane. Pour les cadeaux faits main, Greenwich et Spitalfields. Pour les disques, Camden.

Et puis il y a la nourriture, qui est désormais la principale raison pour laquelle les Londoniens vont au marché. À Borough, on goûte l'Angleterre des producteurs : le cheddar affiné sous toile, le stilton, les huîtres de l'Essex ouvertes à la minute, les tourtes au porc. À Brixton et à Ridley Road, on trouve la cuisine des Caraïbes et de l'Afrique de l'Ouest, à Brick Lane les bagels au bœuf salé et à la moutarde forte, qui sont le plat de l'East End juif. À Camden et à Spitalfields, on mange debout un peu de tout ce qui se fait dans le monde. Un déjeuner au marché coûte entre huit et quinze livres : moins que n'importe quel restaurant.

Quant aux marchés de gros qui ont nourri la ville pendant des siècles, celui du poisson à Billingsgate et celui des fleurs à Nine Elms travaillent la nuit et ferment quand les autres se réveillent. Ils sont ouverts aux particuliers aussi, mais conviennent à ceux qui se lèvent à quatre heures.

Quel jour sommes-nous ? Les marchés ouverts

Tous les marchés en un tableau

Le plan

En rouge les marchés, en bleu les boutiques historiques. Les numéros correspondent aux fiches. Emplacements indicatifs.

Marché par marché

1. 1

   Borough Market

   Du mardi au dimanche. Métro : London Bridge

   Le marché alimentaire le plus ancien et le plus célèbre, sous les viaducs du chemin de fer, à côté de la cathédrale de Southwark. Il se tient dans les parages depuis environ mille ans et à son emplacement actuel depuis 1756. C'était un marché de gros de fruits et légumes ; depuis les années quatre-vingt-dix, il est devenu la vitrine des producteurs anglais. À goûter : le sandwich au fromage fondu grillé sur la plaque, les beignets fourrés, le sandwich au chorizo. Le samedi, il est noir de monde : mieux vaut un jour de semaine.

2. 2

   Portobello Road

   Du lundi au samedi. Métro : Notting Hill Gate, Ladbroke Grove

   Plus qu'un marché, trois marchés à la file le long d'une rue de deux kilomètres. En partant de Notting Hill Gate, on rencontre d'abord les antiquaires, avec plus de mille stands le samedi : argenterie, estampes, montres, porcelaines. Puis les étals de fruits et légumes du quartier, ouverts toute la semaine. Enfin, sous le viaduc de l'autoroute, les vêtements d'occasion et le vintage, du vendredi au dimanche. Les maisons aux couleurs pastel se trouvent dans les rues transversales. Le jeudi, on ferme à la mi-journée.

3. 3

   Camden Market

   Tous les jours. Métro : Camden Town, Chalk Farm

   Né en 1974 avec seize stands dans un dépôt de bois à côté de l'écluse du canal, c'est aujourd'hui un labyrinthe de plus de mille boutiques entre Camden Lock et les anciennes écuries des chevaux qui tiraient les péniches. C'est le marché des jeunes : tee-shirts, rangers, piercings, et une étendue de stands de restauration au bord de l'eau. Ouvert tous les jours. Le week-end, la station de Camden Town est si pleine que parfois on ne peut qu'en sortir : pour rentrer, mieux vaut marcher jusqu'à Chalk Farm.

4. 4

   Columbia Road

   Dimanche. Métro : Hoxton (Overground), Bethnal Green

   Une seule rue de maisons victoriennes basses, une seule matinée par semaine. Le dimanche, dès huit heures, les fleuristes crient leurs prix avec l'accent de l'East End : tulipes, hortensias, citronniers, herbes aromatiques en bottes. À onze heures, on ne peut plus bouger. Les vraies affaires se font dans la dernière demi-heure, quand tout part à moitié prix. Les boutiques de part et d'autre, ouvertes ce jour-là seulement, vendent des céramiques, des chapeaux et des gâteaux.

5. 5

   Brick Lane

   Dimanche. Métro : Shoreditch High Street (Overground), Aldgate East

   La rue des immigrés : d'abord les huguenots, puis les Juifs, aujourd'hui les Bengalis. Le dimanche, les entrepôts de l'ancienne brasserie se remplissent de marchés couverts de vêtements d'occasion, d'artisanat et de cuisines de tous les continents, et la rue de stands improvisés. Au nord se trouvent les deux boulangeries qui sortent du four des bagels au bœuf salé jour et nuit, au sud les restaurants de curry. Les murs sont une galerie de street art qui change chaque semaine.

6. 6

   Old Spitalfields Market

   Tous les jours. Métro : Liverpool Street

   Une grande halle victorienne de 1887, entre la City et Brick Lane. Jusqu'en 1991, c'était le marché de gros de fruits et légumes de l'est ; restaurée, elle accueille chaque jour des stands différents, avec des restaurants tout autour. C'est l'endroit qu'il faut quand il pleut.

7. 7

   Petticoat Lane

   Tous les jours sauf le samedi. Métro : Aldgate East, Liverpool Street

   Le plus vieux marché aux fripes de Londres : on y vend des vêtements depuis que les huguenots y ont apporté le tissage. Vous ne le trouverez pas sur les plans : à l'époque victorienne, le nom, qui signifie rue des jupons, fut jugé inconvenant et la rue devint Middlesex Street. L'ancien nom n'est jamais mort. Le dimanche, plus de mille stands.

8. 8

   Leadenhall Market

   Du lundi au vendredi. Métro : Bank, Monument

   Une galerie de fer et de verre peinte en rouge, crème et or, construite en 1881 au cœur de la City, au-dessus du forum du Londres romain. On vend de la viande et de la volaille à cet endroit depuis le XIVe siècle. C'est aujourd'hui le salon des employés de la finance, plein à l'heure du déjeuner et vide le week-end, où il reste toutefois ouvert au passage. Dans les films de Harry Potter, c'est l'entrée du Chemin de Traverse.

9. 9

   Covent Garden

   Tous les jours. Métro : Covent Garden, Leicester Square

   Pendant trois siècles, ce fut le marché aux fruits, aux légumes et aux fleurs de tout Londres, celui de la marchande de fleurs de Pygmalion. En 1974, les grossistes ont déménagé au sud du fleuve et les bâtiments du XIXe siècle sont devenus des boutiques. Sous les arcades subsiste un marché d'artisans et, le lundi, de petites antiquités. Sur la place, les artistes de rue se produisent à tour de rôle du matin au soir.

10. 10

    Greenwich Market

    Tous les jours. Métro : Cutty Sark (DLR)

    Un marché couvert dans une cour entre les maisons géorgiennes, à deux pas du voilier et du parc. Il possède une charte royale de 1700. Les stands changent selon le jour : plus d'antiquités en début de semaine, plus d'artisans le week-end. Il se combine avec la visite de Greenwich, en arrivant en bateau.

11. 11

    Broadway Market

    Samedi. Métro : London Fields (Overground), Bethnal Green

    Une rue de Hackney entre le canal et le parc de London Fields, qui a repris vie en 2004. Le samedi, c'est le marché de l'est londonien jeune et aisé : huîtres, focaccias, café torréfié sur place. Ensuite, on va s'allonger sur la pelouse.

12. 12

    Maltby Street

    Samedi, dimanche. Métro : Bermondsey, London Bridge

    Une ruelle étroite sous les arches du chemin de fer à Bermondsey, née quand quelques producteurs ont quitté Borough pour avoir plus de place. Quelques dizaines de stands, pas de groupes : c'est le marché gourmand préféré de beaucoup de Londoniens.

13. 13

    Leather Lane

    Du lundi au vendredi. Métro : Chancery Lane, Farringdon

    Quatre cents ans d'histoire et pas un touriste. En semaine, la rue entre Holborn et Clerkenwell se remplit de stands qui cuisinent pour les employés de bureau : c'est l'un des déjeuners les moins chers du centre.

14. 14

    Brixton Village et Market Row

    Tous les jours. Métro : Brixton

    Deux galeries couvertes des années trente et le marché de rue d'Electric Avenue, la première rue commerçante d'Angleterre éclairée à l'électricité. C'est le cœur du Londres caribéen : bananes plantains, poisson salé, étoffes. À l'intérieur des galeries, des dizaines de petits restaurants.

15. 15

    Camden Passage

    Mercredi, samedi. Métro : Angel

    Il n'est pas à Camden mais à Islington : une ruelle piétonne derrière la station Angel, avec des boutiques d'antiquaires et, deux jours par semaine, les stands en plein air.

16. 16

    Bermondsey Square

    Vendredi. Métro : Borough, London Bridge

    Le marché des marchands : il commence avant l'aube et à midi tout est fini. Jusqu'en 1995 y survivait une loi médiévale selon laquelle ce qu'on achetait entre le coucher et le lever du soleil restait à l'acheteur, même s'il s'agissait d'un objet volé.

17. 17

    Le marché aux livres du Southbank

    Tous les jours. Métro : Waterloo, Embankment

    De longues tables de livres d'occasion sous le pont de Waterloo, au bord de la Tamise, ouvertes tous les jours et par tous les temps.

18. 18

    Alfies Antique Market

    Du mardi au samedi. Métro : Marylebone, Edgware Road

    Quatre étages d'antiquaires dans un ancien grand magasin à la façade Art déco, à Marylebone. Sur le toit, il y a un café.

19. 19

    Ridley Road

    Du lundi au samedi. Métro : Dalston Kingsland (Overground)

    Le marché de quartier de Dalston : caribéen, africain, turc. Ici, on fait encore ses vraies courses, à des prix de marché.

20. 20

    Smithfield

    Du lundi au vendredi. Métro : Farringdon, Barbican

    On abat et on vend de la viande à cet endroit depuis huit cents ans. Sous la halle victorienne, on travaille la nuit et les pubs du quartier servent le petit-déjeuner à l'aube. Le déménagement du marché a été décidé : avant d'y aller, vérifiez qu'il est toujours en activité.

Les boutiques historiques

À côté des marchés, il existe un autre Londres du commerce, celui des boutiques qui font la même chose au même endroit depuis deux ou trois siècles. Beaucoup sont concentrées dans quelques rues autour de St James's et de Piccadilly, où elles servaient la cour : on le comprend aux armoiries royales au-dessus des enseignes, qui désignent les fournisseurs officiels de la maison royale. L'entrée est gratuite, et personne ne s'offusque si vous ne faites que regarder.

1. 21

   Berry Bros & Rudd Vins

   3 St James's Street. Métro : Green Park

   Depuis 1698, toujours dans la même famille. Le plancher est en pente et l'on y voit la grande balance sur laquelle on pesait les clients illustres, à commencer par Lord Byron.

2. 22

   Lock & Co Chapeaux

   6 St James's Street. Métro : Green Park

   Le plus ancien chapelier du monde, depuis 1676. C'est ici que fut inventé le chapeau melon.

3. 23

   Fortnum & Mason Thé, biscuits, paniers de pique-nique

   181 Piccadilly. Métro : Piccadilly Circus, Green Park

   Depuis 1707. À chaque heure sonnante, les statuettes des deux fondateurs sortent de l'horloge de la façade et se font la révérence.

4. 24

   Hatchards Livres

   187 Piccadilly. Métro : Piccadilly Circus

   La plus ancienne librairie de Londres, depuis 1797, sur cinq étages de bois sombre.

5. 25

   Burlington Arcade Bijoux, cachemire, chaussures

   51 Piccadilly. Métro : Green Park

   Une galerie couverte de 1819 surveillée par des gardiens en haut-de-forme et redingote. Le règlement interdit encore de siffler et de courir.

6. 26

   Paxton & Whitfield Fromages

   93 Jermyn Street. Métro : Piccadilly Circus

   Depuis 1797, le fromager de Londres : stilton, cheddar vieilli et tout le reste.

7. 27

   Floris Parfums

   89 Jermyn Street. Métro : Piccadilly Circus

   Depuis 1730, avec les comptoirs d'acajou achetés à la Grande Exposition de 1851.

8. 28

   Twinings Thé

   216 Strand. Métro : Temple

   La plus ancienne boutique de thé de la ville, depuis 1706 : un couloir long et étroit avec un petit musée au fond.

9. 29

   James Smith & Sons Parapluies et cannes

   53 New Oxford Street. Métro : Tottenham Court Road

   La boutique victorienne la mieux conservée de Londres, avec ses enseignes peintes et dorées de 1857.

10. 30

    Liberty Tissus, mode, objets

    Regent Street. Métro : Oxford Circus

    Le bâtiment à colombages de faux style Tudor fut construit en 1924 avec le bois de deux navires de guerre démantelés.

11. 31

    Daunt Books Livres de voyage

    83 Marylebone High Street. Métro : Baker Street, Bond Street

    Une librairie édouardienne avec des galeries de chêne et une verrière, où les livres sont classés par pays.

12. 32

    Algerian Coffee Stores Café et thé

    52 Old Compton Street, Soho. Métro : Leicester Square

    Depuis 1887, avec ses étagères d'origine. Au comptoir, on boit l'expresso le moins cher du centre.

Quatre itinéraires à pied

Avant d'y aller