Bermondsey.

Zona

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Stazioni

Bermondsey (Jubilee line), London Bridge, Borough, Tower Hill oltre il ponte

Ideale per

Mangiare e bere bene nel fine settimana; viverci a piedi dalla City; chi ama i quartieri ex industriali

Com'è oggi

Bermondsey comincia dietro la stazione del ponte di Londra e si stende verso est, tra il fiume e la vecchia strada per Dover. La parte che interessa il visitatore è piccola e si gira a piedi: Bermondsey Street, una via stretta e curva di magazzini vittoriani, case georgiane e una chiesa, oggi piena di ristoranti, caffè, studi e gallerie; il lungofiume di Shad Thames, con i magazzini collegati da passerelle di ferro; e una lunga fila di archi sotto la ferrovia.

Più a est il quartiere torna popolare, con grandi complessi di case comunali, un parco, lo stadio di una squadra di calcio dai tifosi temuti, e una stazione della metropolitana aperta nel 1999. È uno dei luoghi dove si vede meglio la Londra che cambia: operai del porto e giovani professionisti negli stessi isolati.

Un po' di storia

Nel 1082 monaci venuti dalla Francia fondarono qui, su un'isola tra le paludi, un'abbazia che diventò tra le più ricche del regno; vi morirono due regine. Dopo la soppressione fu demolita. I resti delle fondamenta si vedono sotto un pavimento di vetro in un ristorante della piazza che ne porta il nome.

Dal medioevo, lungo i ruscelli che scendevano al fiume, si stabilirono i conciatori, cacciati dalla City per il fetore: la concia richiedeva acqua, corteccia di quercia e sterco. Nell'Ottocento un terzo del cuoio del paese veniva da qui. Restano i nomi delle strade, il grande mercato delle pelli e la borsa del cuoio con i rilievi dei mestieri sulla facciata.

Poi venne il cibo. Le merci sbarcate sul fiume venivano lavorate sul posto: marmellate, biscotti, aceto, cioccolato, birra, carne in scatola. Il quartiere era chiamato la dispensa di Londra, e una sua parte la città dei biscotti. Le fabbriche chiusero tra gli anni Sessanta e gli Ottanta.

Arte e antiquariato

Su Bermondsey Street ha sede dal 2011, in un ex magazzino, la più grande galleria commerciale d'arte contemporanea d'Europa, a ingresso libero, con sale enormi e mostre di artisti di fama mondiale. Poco lontano, un edificio arancione e rosa acceso, disegnato da un architetto messicano, ospita un museo della moda e dei tessuti fondato da una celebre stilista inglese.

Ogni venerdì, dalle sei del mattino all'una, sulla piazza si tiene un mercato dell'antiquariato: argenti, posate, porcellane, gioielli, strumenti. È l'erede di un mercato del nord di Londra trasferito qui nel 1950. Fino al 1995 godeva di un privilegio medievale: ciò che vi si comprava tra l'alba e il tramonto diventava proprietà legittima anche se rubato. I mercanti arrivano ancora con la torcia.

Mangiare e bere

Il sabato e la domenica, in un vicolo sotto gli archi della ferrovia, Maltby Street, si tiene un mercato alimentare piccolo e ottimo: banchi di cibo di strada, formaggi, ostriche, gin, in mezzo a un deposito di legname antico. È l'alternativa meno affollata al grande mercato vicino al ponte.

Da lì parte verso sudest il miglio della birra: per due chilometri, sotto gli archi, una ventina di birrerie artigianali aprono al pubblico il sabato, con tavoli tra i fermentatori. La prima si insediò nel 2009. Si va a piedi da un arco all'altro, ed è diventato un rito, spesso rumoroso nel pomeriggio.

Bermondsey Street ha alcuni dei ristoranti più apprezzati del sud di Londra, spagnoli, italiani, inglesi moderni, e pub con il fuoco acceso.

Il lungofiume

Shad Thames, subito a est del ponte levatoio, è la strada di magazzini meglio conservata di Londra: pareti di mattoni alte sei piani, con passerelle di ferro a ogni livello su cui gli scaricatori facevano rotolare botti e casse dal fiume ai depositi. Vi si sbarcavano tè, caffè, spezie. Oggi sono appartamenti e ristoranti, con terrazze sull'acqua e la vista più vicina sul ponte.

Poco più a est, una darsena stretta tra case colorate segna il luogo di un antico quartiere di catapecchie su palafitte, dove Dickens fece morire il più cattivo dei suoi personaggi. Proseguendo lungo la riva si incontrano le statue di un medico amato dai poveri, seduto su una panchina a guardare la figlia e il gatto, e un pub accanto al punto da cui salparono i padri pellegrini.

Consigli pratici

Il giorno migliore è il sabato, quando sono aperti il mercato sotto gli archi e le birrerie: arrivate per le undici, prima della folla. Il venerdì mattina presto per l'antiquariato. La galleria d'arte è chiusa il lunedì; il museo della moda apre solo durante le mostre.

Dal ponte di Londra a Bermondsey Street si cammina dieci minuti passando sotto la ferrovia. La stazione che porta il nome del quartiere è più a est, comoda per il miglio della birra. Lungo il fiume un sentiero continuo porta fino a Rotherhithe e oltre.

Chi ha tempo può proseguire a piedi lungo il fiume fino a Rotherhithe, in mezz'ora, per vedere il pozzo d'accesso della prima galleria scavata sotto un fiume navigabile, opera di un ingegnere francese e di suo figlio.

Viverci

La zona attorno a Bermondsey Street e al lungofiume è cara, richiesta da chi lavora nella City, raggiungibile a piedi. Gli appartamenti sono in ex magazzini con travi e mattoni a vista o in palazzi nuovi. Verso est i prezzi scendono, e la Jubilee line porta in pochi minuti ai grattacieli degli uffici e al West End.

Il quartiere è tranquillo la sera nei giorni feriali e molto animato nel fine settimana. Mancano grandi parchi vicino al centro, ma c'è il fiume. Supermercati e servizi sono buoni; le scuole migliorate.

Cosa vedere, punto per punto

I segnaposto sono numerati come l'elenco. Posizioni indicative: verifica l'indirizzo prima di partire.

1. 1

   Bermondsey Street

   Metro: London Bridge

   La via curva di magazzini e case georgiane, con ristoranti, caffè e gallerie.

2. 2

   La grande galleria d'arte

   Metro: London Bridge

   Arte contemporanea in un ex magazzino, a ingresso libero.

3. 3

   Il museo della moda

   Metro: London Bridge

   L'edificio arancione e rosa: mostre di moda e tessuti.

4. 4

   Il mercato dell'antiquariato

   Metro: London Bridge, Borough

   Il venerdì dall'alba sulla piazza: argenti, porcellane, curiosità.

5. 5

   Maltby Street

   Metro: Bermondsey, London Bridge

   Il mercato alimentare sotto gli archi, sabato e domenica.

6. 6

   Il miglio della birra

   Metro: Bermondsey

   Una ventina di birrerie artigianali sotto la ferrovia, aperte il sabato.

7. 7

   Shad Thames

   Metro: London Bridge, Tower Hill

   I magazzini con le passerelle di ferro, accanto al ponte levatoio.

8. 8

   Il medico sulla panchina

   Metro: Bermondsey

   Le statue sul fiume: il dottore, la moglie, la figlia e il gatto.

Una passeggiata

Dal ponte di Londra scendete per Bermondsey Street fino alla piazza, visitando la galleria e il museo. Girate a est fino a Maltby Street per il pranzo sotto gli archi, poi tornate verso il fiume attraverso Shad Thames, sotto le passerelle, fino al ponte levatoio. Tre chilometri e mezzo; il sabato è il giorno migliore.

Hotel a Bermondsey: la mappa

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