I masnadieri
Verdi arrive à Londres en juin 1847, à 33 ans, pour mettre en scène I masnadieri au théâtre de Haymarket. C'est son premier opéra écrit pour l'étranger. Le soir de la première, le 22 juillet, la reine Victoria, le prince Albert et la moitié de l'aristocratie sont dans la salle. Verdi dirige en personne ; chante Jenny Lind, la star du moment. On le rappelle sur scène acte après acte.
On lui propose de rester comme directeur pendant de nombreuses années, à des conditions princières. Il refuse.
La ville de charbon
Ses lettres de Londres sont un chef-d'œuvre de mauvaise humeur. La fumée lui entre dans la gorge, le ciel est toujours gris, et il écrit qu'il a l'impression de vivre sur un bateau à vapeur. Puis pourtant il marche : les quais, les navires, les rues propres, la Banque. Il conclut que si Londres avait le climat de Naples, il ne serait pas nécessaire de soupirer après le paradis.
Les retours
Il revient en 1855 pour superviser une mise en scène. En 1862, on lui demande un morceau pour la grande Exposition internationale : il écrit l'Hymne des nations, sur des vers d'Arrigo Boito, où il entrelace les hymnes anglais, français et italien. Les commissaires ne le font pas exécuter à l'inauguration ; il est donné au théâtre, avec succès.
La dernière fois est en 1875 : il dirige le Requiem au Royal Albert Hall, avec un chœur de plus de mille voix.
Les lieux, un par un
Les repères sont numérotés comme la liste. Positions indicatives : vérifiez l'adresse avant de partir.
- 1
His Majesty's Theatre
Haymarket. Métro : Piccadilly Circus
Sur l'emplacement du théâtre des Masnadieri.
- 2
Royal Albert Hall
Kensington Gore. Métro : South Kensington
La salle du Requiem de 1875.
- 3
Le lieu de l'Exposition de 1862
Cromwell Road. Métro : South Kensington
Il se dresse sur le terrain de l'Exposition de 1862, pour laquelle il écrivit l'hymne.
- 4
Royal Opera House
Bow Street, Covent Garden. Métro : Covent Garden
Le théâtre où ses opéras sont chez eux depuis un siècle et demi.
- 5
La Banque d'Angleterre
Threadneedle Street. Métro : Bank
L'un des lieux qui le frappèrent le plus. Le musée de la banque est gratuit.
L'itinéraire
Haymarket et Covent Garden sont à dix minutes à pied. South Kensington, avec la salle de concerts et le lieu de l'Exposition, est à quatre stations de métro.
À lire
- Giuseppe Verdi, Lettere
- Julian Budden, The Operas of Verdi
- Mary Jane Phillips-Matz, Verdi: A Biography
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