De Paris à Londres
Carlo Marochetti naît à Turin et grandit à Paris, où il devient le sculpteur de confiance du roi Louis-Philippe. Quand la révolution de 1848 chasse le souverain, il le suit en exil en Angleterre. Il a les manières d'un grand seigneur et la main rapide : en quelques années, la cour est à lui. Le prince Albert le protège, la reine pose pour lui.
Le roi croisé
À la Grande Exposition de 1851, il expose devant le palais de cristal le modèle en plâtre d'une statue équestre : Richard Cœur de Lion, l'épée levée. Elle plaît tant qu'une souscription publique la fait couler en bronze. Depuis 1860, elle se dresse devant le Parlement.
En 1940, une bombe tombe à quelques mètres et plie l'épée, sans la rompre. Les Londoniens en font un symbole.
Les lions et les ingénieurs
Les quatre lions au pied de la colonne de Nelson furent modelés par un peintre animalier, qui y mit près de dix ans. Pour les couler en bronze, en 1867, ce fut l'atelier de Marochetti à Kensington.
Sont aussi de lui les monuments aux héros de l'âge industriel : l'ingénieur Brunel au bord du fleuve, le constructeur de chemins de fer Stephenson devant la gare d'Euston. Pour la reine, il sculpte le tombeau où elle et Albert reposent. Les sculpteurs anglais ne lui pardonnèrent jamais son succès.
Les lieux, un par un
Les repères sont numérotés comme la liste. Positions indicatives : vérifiez l'adresse avant de partir.
- 1
Richard Cœur de Lion
Old Palace Yard, Westminster. Métro : Westminster
La statue équestre, avec l'épée redressée après la guerre.
- 2
Trafalgar Square
Westminster. Métro : Charing Cross
Les quatre lions de bronze au pied de la colonne.
- 3
Le monument à Brunel
Victoria Embankment, Temple. Métro : Temple
Le grand ingénieur debout, un compas à la main.
- 4
Le monument à Stephenson
Parvis de la gare d'Euston. Métro : Euston
Le constructeur de la ligne de chemin de fer vers Birmingham.
- 5
La maison d'Onslow Square
34 Onslow Square, South Kensington. Métro : South Kensington
La maison du sculpteur, avec une plaque bleue.
L'itinéraire
De Westminster à Trafalgar Square puis le long du fleuve jusqu'à Temple : deux kilomètres de statues. Euston et South Kensington s'atteignent en métro.
À lire
- Histoire de la sculpture du XIXe siècle
- Londres, guide des monuments
- Philip Ward-Jackson, Public Sculpture of Historic Westminster
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