Le fils
Martin Amis naît en 1949, fils d'un des romanciers comiques les plus aimés de l'après-guerre. Il change treize fois d'école, ne lit que des bandes dessinées jusqu'à dix-sept ans, puis rattrape vite son retard. À vingt-quatre ans, il publie son premier roman et travaille dans les rédactions des revues littéraires de Holborn et de Fleet Street, au sein d'un groupe d'amis brillants et querelleurs. Il vit et écrit pendant trente ans dans l'ouest de Londres.
Money
Le roman de 1984 a pour narrateur un réalisateur de spots publicitaires, gros, alcoolique, ignorant, qui fait la navette en avion entre New York et un appartement de l'ouest de Londres, et que l'argent dévore. Apparaît aussi un écrivain nommé Martin Amis, qui joue aux échecs avec lui. La langue est nouvelle : l'argot des pubs et de la publicité élevé au rang de style.
London Fields
Le titre est le nom d'un parc de Hackney, à l'est, où ne se déroule pas même une scène. Tout se passe autour de Portobello Road, à la fin d'un millénaire qui ressemble à la fin du monde. Une femme sait qu'elle sera tuée la nuit de son anniversaire et va chercher son assassin. Elle le trouve dans un pub : un escroc de quartier qui vend de faux parfums et ne vit que pour les fléchettes, ou bien un riche naïf qui habite les grandes maisons blanches un peu plus haut.
Amis décrit une ville sale, surpeuplée, où les classes vivent à cent mètres les unes des autres sans se toucher. Il est méchant et très drôle. Il disait que Londres est un pub.
Après
Dans les années quatre-vingt-dix, un roman sur l'envie entre deux écrivains, un divorce et une note de dentiste font de lui un personnage de magazine people. Il s'installe d'abord en Uruguay, puis dans le quartier de Primrose Hill, enfin en 2012 à New York. Il meurt en Floride en 2023. Son dernier livre est un long adieu à ses amis et à la ville.
Les lieux, un par un
Les repères sont numérotés comme la liste. Positions indicatives : vérifiez l'adresse avant de partir.
- 1
Portobello Road
Notting Hill. Métro : Ladbroke Grove, Notting Hill Gate
La rue du marché et du pub imaginaire. Les vrais pubs ne manquent pas.
- 2
Ladbroke Grove
Notting Hill. Métro : Ladbroke Grove
L'avenue qui monte des logements sociaux aux villas : le roman dans une rue.
- 3
Westbourne Park Road
Notting Hill. Métro : Westbourne Park
Le côté alors le plus délabré du quartier, où Amis avait son bureau.
- 4
Regent's Park Road
Primrose Hill. Métro : Chalk Farm
La rue du village où il vécut dans les années 2000.
- 5
London Fields
Hackney. Métro : London Fields (Overground)
Le parc qui donne son titre au livre et n'y est pour rien : aujourd'hui, c'est la pelouse des jeunes de l'est, avec une piscine en plein air chauffée.
- 6
Great Turnstile
Holborn. Métro : Holborn, Chancery Lane
La ruelle où avait son siège l'hebdomadaire où il travailla jeune.
L'itinéraire
De Notting Hill Gate, descendre Portobello jusqu'au viaduc, puis revenir par Ladbroke Grove : trois kilomètres. Le samedi, si l'on aime la foule.
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