Le jardinier
Iain Sinclair naît au pays de Galles en 1943, étudie à Dublin et à Londres, tourne des films expérimentaux. En 1969, il achète avec sa femme une maison mitoyenne à Hackney, quand le quartier est pauvre et oublié. Pour vivre, il est manutentionnaire dans une brasserie de Brick Lane, jardinier municipal dans les cimetières des églises de l'East End, puis vendeur de livres d'occasion sur les étals. Il imprime lui-même ses poèmes.
Les lignes
En tondant l'herbe autour des églises de Hawksmoor, il commence à tracer sur la carte les lignes qui les relient, et à y lire un dessin occulte. Le petit poème qu'il en tire en 1975 circule à quelques exemplaires, mais un jeune critique le lit : dix ans plus tard en naîtra un roman célèbre. Sinclair a donné à cette façon de lire la ville, à pied, par signes et coïncidences, un nom emprunté aux Français : psychogéographie.
Le tour de l'autoroute
À la fin des années 1990, il décide de comprendre ce qu'est Londres en en parcourant la frontière. Il marche par étapes, dans le sens inverse des aiguilles d'une montre, le long de l'anneau autoroutier qui l'entoure : vieux asiles victoriens transformés en résidences de luxe, centres commerciaux, dépôts, canaux. Le livre sort en 2002.
Auparavant, il avait traversé la ville en suivant les inscriptions sur les murs. Après, il a fait en un seul jour, avec un ami cinéaste, tout l'anneau du chemin de fer de surface : cinquante-six kilomètres d'une gare à l'autre.
Contre les Jeux olympiques
Sinclair est le chroniqueur de ce qui disparaît. Il a raconté Hackney rue par rue dans un livre que la bibliothèque municipale refusa de présenter. Il a écrit contre le parc olympique de 2012, qui rasa jardins ouvriers, ateliers et canaux de la vallée de la Lea. Et avec une artiste, il a reconstitué l'histoire d'un homme évanoui en 1969 d'une pièce au-dessus d'une synagogue abandonnée de Spitalfields.
Les lieux, un par un
Les repères sont numérotés comme la liste. Positions indicatives : vérifiez l'adresse avant de partir.
- 1
London Fields
Hackney. Métro : London Fields (Overground)
Le parc à deux pas de chez lui, mesure de ce que le quartier a changé.
- 2
Regent's Canal
De Broadway Market à Victoria Park. Métro : Cambridge Heath (Overground)
Le chemin de halage de ses promenades quotidiennes. Le marché du samedi est à côté.
- 3
Princelet Street
19 Princelet Street, Spitalfields. Métro : Aldgate East, Shoreditch High Street
La maison à la synagogue cachée et la chambre de l'homme disparu. Ouvre rarement.
- 4
Queen Elizabeth Olympic Park
Stratford. Métro : Stratford, Hackney Wick (Overground)
Le parc qu'il a combattu. Le long des canaux de Hackney Wick, il reste quelque chose d'avant.
- 5
St Anne's Limehouse
Commercial Road. Métro : Limehouse (DLR)
L'un des cimetières où il fut jardinier.
- 6
Abney Park
Stoke Newington High Street. Métro : Stoke Newington (Overground)
Un cimetière victorien devenu forêt. Entrée libre.
L'itinéraire
De Spitalfields en remontant Brick Lane, puis le long du canal de Broadway Market à Victoria Park et à Hackney Wick : huit kilomètres. C'est sa manière, et il faut la suivre sans se presser.
À lire
- Iain Sinclair, London Orbital
- Iain Sinclair, Lights Out for the Territory
- Iain Sinclair et Rachel Lichtenstein, Rodinsky's Room
- Iain Sinclair, L'ultima Londra
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