Samedi
Ian McEwan a vécu des années dans une maison de Fitzroy Square, la plus belle place de Fitzrovia, au pied de la tour des télécommunications. Dans le roman de 2005, il l'a donnée à son héros, un neurochirurgien heureux. Le livre dure vingt-quatre heures. L'homme regarde la place par la fenêtre, va jouer au squash, et pendant que le cortège contre la guerre en Irak bloque Gower Street, il a un petit accident de voiture avec un homme violent.
Le soir, au dîner, la famille est réunie quand quelqu'un sonne à la porte. C'est un roman sur la fragilité d'une vie bien construite, et sur la ville après le 11 septembre : tranquille, riche, dans l'attente.
Expiation
Dans le roman le plus célèbre, paru en 2001, la deuxième partie conduit deux sœurs à Londres pendant la guerre. L'une est infirmière dans l'hôpital situé en face du Parlement, sur l'autre rive, et accueille les blessés de Dunkerque. Le dénouement tourne autour d'une nuit d'octobre 1940, quand une bombe a rompu les canalisations au-dessus d'une station de métro utilisée comme abri, au sud. Plus de soixante personnes sont mortes.
Espions et juges
McEwan revient souvent au Londres des institutions. Une jeune femme recrutée par les services secrets dans les années soixante-dix travaille dans un immeuble gris de Mayfair et vit dans une chambre humide à Camden. Une juge aux affaires familiales décide du sort d'un garçon entre les cours et les jardins des avocats de Holborn. Un enfant disparaît dans un supermarché de banlieue.
L'auteur
Né en 1948 dans une famille de militaires, élevé entre des bases à l'étranger, McEwan arrive à Londres dans les années soixante-dix et habite longtemps dans le sud, entre Stockwell et Clapham. Ses premières nouvelles, sombres, lui valent le surnom d'Ian le macabre. Aujourd'hui, il vit à la campagne.
Les lieux, un par un
Les repères sont numérotés comme la liste. Positions indicatives : vérifiez l'adresse avant de partir.
- 1
Fitzroy Square
Fitzrovia. Métro : Warren Street, Great Portland Street
La place du roman, piétonne, avec ses façades de pierre claire. Virginia Woolf y a aussi habité.
- 2
BT Tower
Cleveland Street. Métro : Goodge Street, Warren Street
La tour qui veille sur tout le livre. Elle ne se visite pas.
- 3
Gower Street
Bloomsbury. Métro : Euston Square, Goodge Street
La rue du cortège de 2003.
- 4
St Thomas' Hospital
Westminster Bridge Road. Métro : Westminster, Waterloo
L'hôpital des infirmières de guerre. À l'intérieur, le musée Florence Nightingale, payant.
- 5
Station de Balham
Balham High Road. Métro : Balham
Dans le hall, une plaque rappelle les victimes de 1940.
- 6
Gray's Inn
Holborn. Métro : Chancery Lane
Les jardins et les cours des avocats. Ouverts à midi en semaine.
L'itinéraire
Fitzrovia en une heure : la place, la tour, Charlotte Street pour le déjeuner. Puis à pied jusqu'à Gray's Inn à travers Bloomsbury.
À lire
- Ian McEwan, Samedi
- Ian McEwan, Expiation
- Ian McEwan, Opération Sweet Tooth
- Ian McEwan, L'Intérêt de l'enfant
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