Church Walk
Ezra Pound, de l'Idaho, débarque à Londres à l'été 1908, à 22 ans, avec un petit recueil de vers imprimé à Venise à ses frais. Il veut connaître Yeats, qu'il tient pour le plus grand poète vivant. Après quelques pensions, il prend une chambre au premier étage dans une ruelle piétonne derrière l'église de Kensington. Il paie huit shillings par semaine. Pendant des années, il se plaint des cloches et écrit des lettres de protestation au curé.
L'agitateur
Un petit éditeur près de Piccadilly publie ses poèmes. En deux ans, Pound connaît tout le monde. Chaque lundi soir, il est chez Yeats, dans une ruelle de Bloomsbury, et finit par lui servir de secrétaire et par corriger ses vers. Il s'habille en poète : cheveux roux au vent, barbe en pointe, une boucle d'oreille en turquoise.
En 1912, devant un thé et un scone au British Museum, il lit les poèmes de deux amis et décide qu'ils forment une école. Il les signe lui-même au bas : imagiste. Les règles : traiter la chose directement, aucun mot inutile.
Le vortex
En 1914, il épouse la fille d'une amie de Yeats et fonde avec un peintre une revue à la couverture rose vif, qui bénit et maudit la moitié de l'Angleterre en caractères énormes. La guerre tue ses meilleurs amis. Pound, lui, fait publier un jeune banquier américain nommé Eliot et trouve l'argent pour un Irlandais qui, à Trieste, écrit un roman sur Dublin.
L'adieu
Après la guerre, Londres lui paraît une vieille édentée. Il la salue par un court poème amer et part, d'abord pour Paris puis pour l'Italie. Là, il se liera au fascisme, parlera à la radio de Rome contre son pays et finira dans une cage à Pise, puis treize ans dans un asile américain. À Londres, il avait donné le meilleur de lui-même.
Les lieux, un par un
Les repères sont numérotés comme la liste. Positions indicatives : vérifiez l'adresse avant de partir.
- 1
La maison de Church Walk
10 Kensington Church Walk. Métro : High Street Kensington
La chambre du poète, dans une ruelle silencieuse. Une plaque bleue.
- 2
St Mary Abbots
Kensington Church Street. Métro : High Street Kensington
L'église des cloches détestées, où il se maria en 1914.
- 3
Woburn Walk
Bloomsbury. Métro : Euston, Russell Square
La ruelle de boutiques aux vitrines en bow-window où Yeats recevait le lundi. Une plaque au numéro 5.
- 4
British Museum
Great Russell Street. Métro : Holborn, Tottenham Court Road
Dans le salon de thé, aujourd'hui disparu, naquit l'imagisme.
- 5
Vigo Street
Derrière la Royal Academy. Métro : Piccadilly Circus
La rue du petit éditeur qui le publia le premier.
- 6
Percy Street
Fitzrovia. Métro : Goodge Street, Tottenham Court Road
C'est ici que se trouvait le restaurant où se réunissaient les vorticistes.
L'itinéraire
Kensington le matin, avec la ruelle et l'église. Puis en métro jusqu'à Bloomsbury : Woburn Walk, le musée et Fitzrovia tiennent dans un kilomètre et demi.
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