Le rédacteur
Graham Greene arrive à Londres en 1926, à 22 ans, tout juste converti au catholicisme par amour. Il travaille la nuit comme rédacteur dans un grand quotidien. Le succès d'un roman se déroulant dans un train lui permet de vivre de l'écriture. Il est aussi critique de cinéma : une critique sur une enfant prodige d'Hollywood lui coûte un procès en diffamation et la fermeture de la revue.
Clapham et la bombe
En 1935, il s'installe avec sa femme et ses enfants dans une belle maison du XVIIIe siècle sur le côté nord du parc de Clapham. À la déclaration de guerre, il envoie sa famille à la campagne et reste en ville. Il est guetteur de la défense passive à Bloomsbury, où vit la femme avec laquelle il a une liaison.
Une nuit d'octobre 1940, une bombe éventre la maison de Clapham. Greene est à Bloomsbury. Il écrit avoir éprouvé du soulagement : c'était la fin d'une vie, et cela ne lui déplaisait pas.
La Fin d'une liaison
Dans le roman de 1951, un écrivain habite d'un côté du parc de Clapham et la femme qu'il aime, mariée, de l'autre. Ils se retrouvent à déjeuner dans un vieux restaurant de Covent Garden, au-dessus d'une grille de métro. En 1944, une bombe volante frappe la maison de l'homme : elle, le croyant mort, fait un vœu. Greene y mit sa propre maison, sa propre jalousie et son propre restaurant préféré, où il fêtait ses anniversaires.
L'espion et l'appartement
Pendant la guerre, il travaille pour les services secrets, dans un bureau de St James's ; son chef est un Anglais cordial qui se révélera des années plus tard être un espion soviétique. Greene resta son ami. Après la guerre, il garde un appartement dans un élégant immeuble de célibataires sur Piccadilly, puis quitte l'Angleterre pour la Côte d'Azur. Il meurt en 1991.
Les lieux, un par un
Les repères sont numérotés comme la liste. Positions indicatives : vérifiez l'adresse avant de partir.
- 1
La maison de Clapham
14 Clapham Common North Side. Métro : Clapham Common
La maison frappée par la bombe, reconstruite. Une plaque bleue.
- 2
Clapham Common
Le parc. Métro : Clapham Common, Clapham South
La grande pelouse du roman, à traverser sous la pluie.
- 3
Rules
35 Maiden Lane, Covent Garden. Métro : Covent Garden, Charing Cross
Le plus ancien restaurant de Londres, fondé en 1798. Cher : gibier, tourtes, velours rouge.
- 4
Albany
Piccadilly, à côté de la Royal Academy. Métro : Piccadilly Circus, Green Park
L'immeuble de son appartement. On le voit depuis la cour.
- 5
Ryder Street
St James's. Métro : Green Park
La rue du bureau des services secrets.
- 6
Gower Street
Bloomsbury. Métro : Goodge Street, Euston Square
Le quartier de ses tours de garde pendant les bombardements.
L'itinéraire
Clapham se visite en une heure, avec le métro jusqu'au parc. Ensuite la Northern Line jusqu'à Leicester Square, pour Maiden Lane et St James's.
À lire
Liens affiliés Amazon : si vous achetez, nous touchons une commission, le prix ne change pas pour vous.