Un indirizzo inventato
Quando Arthur Conan Doyle sistema il suo detective al 221B di Baker Street, nel 1887, la strada arriva soltanto fino al numero 85. Sceglie apposta un indirizzo impossibile. La via viene allungata e rinumerata negli anni Trenta, e il 221 tocca alla sede di una banca, che per decenni dovrà assumere una segretaria per rispondere alle lettere indirizzate a Mr Holmes.
Oggi il museo di Sherlock Holmes, aperto nel 1990 in una casa georgiana poco più su, espone il numero 221B per concessione del municipio. Dentro è stato ricostruito lo studio, con la poltrona, il violino e la pantofola persiana per il tabacco. Davanti alla stazione della metro c'è la statua in bronzo, con mantella e pipa, e sulle pareti delle banchine il suo profilo è ripetuto in migliaia di piastrelle.
Dove tutto comincia
Il dottor Watson, appena tornato ferito dall'Afghanistan, incontra un vecchio conoscente al bar del Criterion, in Piccadilly Circus: è lui a presentargli un tale che cerca un coinquilino. I due si stringono la mano per la prima volta in un laboratorio dell'ospedale di St Bartholomew, il più antico di Londra. Una targa lo ricorda nel museo dell'ospedale.
La città dei racconti
La Londra di Holmes è quella delle carrozze, del telegrafo e della nebbia gialla di carbone. I clienti arrivano dalle stazioni, gli inseguimenti finiscono sul Tamigi, i telegrammi partono dall'ufficio di Wigmore Street. Holmes e Watson cenano da Simpson's sullo Strand, tempio dell'arrosto, e danno appuntamento sotto il portico del Lyceum. All'albergo Langham scendono re in incognito e ricchi clienti.
Proprio al Langham, una sera del 1889, un editore americano invita a cena due giovani scrittori e commissiona a ciascuno un romanzo. Uno è Conan Doyle, che scriverà Il segno dei quattro. L'altro è Oscar Wilde: ne uscirà Il ritratto di Dorian Gray.
Il pub e la televisione
Vicino a Trafalgar Square il pub Sherlock Holmes conserva al piano di sopra una ricostruzione dello studio di Baker Street, allestita per una grande esposizione nel 1951. E c'è un indirizzo più recente: al 187 di North Gower Street, accanto a Euston, la porta nera usata come casa del detective nella serie della BBC. A due numeri di distanza, una targa blu ricorda un inquilino vero: Giuseppe Mazzini.
I luoghi, uno per uno
I segnaposto sono numerati come l'elenco. Posizioni indicative: verifica l'indirizzo prima di partire.
- 1
Sherlock Holmes Museum
221B Baker Street. Metro: Baker Street
Lo studio ricostruito. A pagamento, spesso con coda: meglio la mattina presto.
- 2
La statua
Davanti alla stazione, uscita Marylebone Road. Metro: Baker Street
Tre metri di bronzo. Nelle banchine della metro, le piastrelle con il profilo.
- 3
The Langham
1C Portland Place. Metro: Oxford Circus
L'albergo della cena del 1889, citato in più racconti.
- 4
La porta della serie tv
187 North Gower Street. Metro: Euston Square
Accanto al caffè Speedy's. A due porte, la targa di Mazzini.
- 5
Criterion
Piccadilly Circus. Metro: Piccadilly Circus
Dove Watson sente parlare di Holmes per la prima volta.
- 6
The Sherlock Holmes
10 Northumberland Street. Metro: Charing Cross, Embankment
Il pub con lo studio ricostruito al primo piano, visibile dietro un vetro.
- 7
Simpson's in the Strand
100 Strand. Metro: Charing Cross, Covent Garden
Il ristorante preferito del detective.
- 8
Ospedale di St Bartholomew
West Smithfield. Metro: Barbican, St Paul's
Il primo incontro. Il piccolo museo dell'ospedale è gratuito.
L'itinerario
Da Baker Street a Smithfield sono sei chilometri attraverso il centro: una giornata piacevole a piedi, oppure tre tratte di metro. La mattina a Baker Street, il pranzo dalle parti dello Strand, la fine a St Bartholomew.
Da leggere
- Arthur Conan Doyle, Uno studio in rosso
- Arthur Conan Doyle, Il segno dei quattro
- Arthur Conan Doyle, Le avventure di Sherlock Holmes
Link affiliati ad Amazon: se acquisti riceviamo una commissione, per te il prezzo non cambia.