O navio
Samuel Selvon, nascido em Trinidad, filho de pai indiano, jornalista, embarca para Inglaterra em 1950. No mesmo navio viaja outro futuro escritor das ilhas. Arranja um quarto em Bayswater e um lugar de empregado na embaixada da Índia. Escreve à noite. Depois de várias tentativas em inglês correto, percebe que a história que tem em mente só se pode contar na fala de quem a vive.
Waterloo
O romance de 1956 abre com Moses, em Londres há dez anos, que numa noite de inverno apanha o autocarro para Waterloo. Vai receber mais um desconhecido chegado no comboio do porto, como lhe acontece cada vez mais vezes. A estação deixa-o melancólico: é o sítio onde se chega e de onde se poderia voltar a partir. O recém-chegado desce do comboio com roupa leve, sem bagagem, e declara que não tem frio.
Os rapazes
Não há enredo. Há os rapazes, cada um com a sua alcunha: o que chega com a família toda, o que só sonha com raparigas brancas, o que por fome apanha um pombo em Kensington Gardens debaixo do olhar de uma senhora indignada. Vivem em quartos húmidos à volta de Bayswater e de Harrow Road, fazem turnos de noite, ao domingo de manhã reúnem-se todos no quarto de Moses a perguntar-se o que se passa.
A cidade é fria, o sol de inverno parece uma laranja congelada, os senhorios não alugam a quem tem a pele escura. E no entanto há o verão: uma só frase com dez páginas, sem um ponto final, conta Hyde Park quando as raparigas saem com vestidos leves.
O íman
Um dos rapazes marca encontro com as raparigas debaixo da estátua de Piccadilly Circus, vestido a rigor: aquela praça, diz, tem um íman. Poder dizer com naturalidade os nomes famosos, a ponte, a praça, o parque, é a única riqueza que Londres concede. Moses pergunta-se todos os anos se deve voltar para casa, e fica. Selvon, em contrapartida, partiu para o Canadá em 1978. Morreu em 1994.
Os locais, um por um
Os marcadores estão numerados como na lista. Posições indicativas: confirma a morada antes de partires.
- 1
Estação de Waterloo
Waterloo. Metro: Waterloo
Onde chegavam os comboios vindos do porto de Southampton. No átrio, desde 2022, um monumento recorda a geração Windrush.
- 2
Bayswater
À volta de Queensway e Westbourne Grove. Metro: Bayswater, Queensway
O bairro dos quartos de aluguer dos rapazes.
- 3
Piccadilly Circus
West End. Metro: Piccadilly Circus
A praça do íman. O encontro é debaixo da estátua alada.
- 4
Hyde Park e Marble Arch
Speakers' Corner. Metro: Marble Arch
O parque do verão, e o canto dos oradores onde os rapazes vão ouvir e rir.
- 5
Kensington Gardens
Em direção a Lancaster Gate. Metro: Lancaster Gate, Queensway
O relvado do pombo.
- 6
Harrow Road
Entre Paddington e Kensal Green. Metro: Royal Oak, Westbourne Park
A rua dos trabalhadores, ao longo do canal.
O percurso
De Queensway, através dos jardins e do parque, até Marble Arch, e depois por Oxford Street e Regent Street abaixo até Piccadilly: cinco quilómetros, o passeio de domingo dos rapazes.
Para ler
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