La casa bella
Wilde llega a Londres en 1879, recién salido de Oxford, decidido a hacerse famoso antes incluso de haber escrito nada importante. Lo consigue: el pelo largo, los calzones hasta la rodilla y los lirios en la mano lo convierten en el personaje más caricaturizado de la ciudad. En 1884 se casa con Constance Lloyd y se instala en Chelsea, en el número 16 de Tite Street, el barrio de los pintores. La casa, decorada en blanco y en tonos claros cuando todo Londres vivía entre terciopelos oscuros, se convierte en un manifiesto del esteticismo.
El amo del West End
Entre 1892 y 1895 escribe cuatro comedias que llenan los teatros. Almuerza casi todos los días en el Café Royal de Regent Street, cena en el Savoy o en Kettner's en Soho, compra el clavel verde para el ojal a un florista de la Royal Arcade. A principios de 1895 tiene dos éxitos en escena a la vez: Un marido ideal en el teatro de Haymarket y, desde el 14 de febrero, La importancia de llamarse Ernesto en el St James's.
Esa noche el marqués de Queensberry, padre de su joven amante Alfred Douglas, intenta entrar en el teatro con un ramo de verduras para lanzar al escenario. La policía lo detiene. Cuatro días después deja en el club de Wilde, en Albemarle Street, una tarjeta de visita con un insulto escrito a mano.
Tres meses
Wilde lo demanda por difamación. Es el error que lo arruina: en el juicio la defensa presenta las pruebas de su vida privada, y el acusador pasa a ser acusado. Los amigos le suplican que tome el tren a Francia. Él se queda esperando en una habitación del hotel Cadogan, en Sloane Street, donde el 6 de abril lo detienen. El 25 de mayo el tribunal del Old Bailey lo condena a la pena máxima: dos años de trabajos forzados.
Su nombre desaparece de los carteles, la casa de Tite Street es vaciada en una subasta. Durante un traslado pasa media hora esposado en un andén de la estación de Clapham Junction, entre los escupitajos y las risas de la multitud. Escribirá que después de aquel día lloró todos los días a la misma hora.
Después
Sale en 1897 y deja Inglaterra esa misma noche. Muere en París tres años después, a los 46 años. Londres ha tardado un siglo en enmendarse: una vidriera en la abadía de Westminster en 1995, una estatua junto a Charing Cross en 1998, el indulto póstumo en 2017.
Los lugares, uno por uno
Los marcadores están numerados como la lista. Posiciones orientativas: comprueba la dirección antes de salir.
- 1
La casa de Tite Street
34 Tite Street, Chelsea. Metro: Sloane Square
La casa bella, hoy con el número 34 y una placa azul.
- 2
El hotel del arresto
75 Sloane Street. Metro: Sloane Square, Knightsbridge
El hotel Cadogan, todavía en funcionamiento. El arresto tuvo lugar en la habitación 118.
- 3
Albemarle Street
Mayfair. Metro: Green Park
La calle del club donde se dejó la tarjeta que lo desencadenó todo.
- 4
Café Royal
68 Regent Street. Metro: Piccadilly Circus
Hoy es un hotel: el salón dorado donde almorzaba se ha conservado.
- 5
Theatre Royal Haymarket
Haymarket. Metro: Piccadilly Circus
El teatro de dos de sus comedias, todavía en funcionamiento.
- 6
La estatua
Adelaide Street, detrás de St Martin-in-the-Fields. Metro: Charing Cross
Wilde emerge de un banco de granito en el que se puede uno sentar a conversar. Grabada, la frase sobre las estrellas y el barro.
- 7
Old Bailey
Old Bailey, City. Metro: St Paul's
El tribunal penal de los tres juicios. Las vistas son públicas.
- 8
Estación de Clapham Junction
Battersea. Metro: Clapham Junction (tren)
Una placa recuerda la media hora en el andén, el 20 de noviembre de 1895.
El itinerario
De Chelsea a Mayfair y al West End son cuatro kilómetros: Tite Street, Sloane Street, luego Piccadilly y Haymarket hasta la estatua. La City y Clapham Junction se añaden en metro y en tren.
Para leer
- Oscar Wilde, El retrato de Dorian Gray
- Oscar Wilde, La importancia de llamarse Ernesto
- Oscar Wilde, De profundis
- Richard Ellmann, Oscar Wilde
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