Das schöne Haus
Wilde kommt 1879 frisch aus Oxford nach London, entschlossen, berühmt zu werden, noch bevor er etwas Wichtiges geschrieben hat. Es gelingt ihm: Mit langen Haaren, Kniehosen und Lilien in der Hand wird er zur meistkarikierten Gestalt der Stadt. 1884 heiratet er Constance Lloyd und zieht nach Chelsea, in die Tite Street 16, das Viertel der Maler. Das Haus, in Weiß und hellen Tönen eingerichtet, als ganz London zwischen dunklem Samt lebte, wird zum Manifest des Ästhetizismus.
Der Herr des West End
Zwischen 1892 und 1895 schreibt er vier Komödien, die die Theater füllen. Er isst fast jeden Tag im Café Royal an der Regent Street zu Mittag, speist im Savoy oder bei Kettner's in Soho und kauft die grüne Nelke fürs Knopfloch bei einem Blumenhändler der Royal Arcade. Anfang 1895 hat er zwei Erfolge gleichzeitig auf der Bühne: Ein idealer Gatte im Haymarket Theatre und, ab dem 14. Februar, Ernst sein ist alles im St James's.
An jenem Abend versucht der Marquess of Queensberry, Vater seines jungen Geliebten Alfred Douglas, mit einem Gemüsestrauß, den er auf die Bühne werfen will, ins Theater zu gelangen. Die Polizei hält ihn auf. Vier Tage später hinterlässt er im Club Wildes in der Albemarle Street eine Visitenkarte mit einer handgeschriebenen Beleidigung.
Drei Monate
Wilde verklagt ihn wegen Verleumdung. Es ist der Fehler, der ihn ruiniert: Im Prozess legt die Verteidigung Beweise für sein Privatleben vor, und der Ankläger wird zum Angeklagten. Die Freunde flehen ihn an, den Zug nach Frankreich zu nehmen. Er bleibt und wartet in einem Zimmer des Hotels Cadogan in der Sloane Street, wo er am 6. April verhaftet wird. Am 25. Mai verurteilt ihn das Gericht des Old Bailey zur Höchststrafe: zwei Jahre Zwangsarbeit.
Sein Name wird von den Plakaten gestrichen, das Haus in der Tite Street bei einer Versteigerung geleert. Bei einer Überführung steht er eine halbe Stunde in Handschellen auf einem Bahnsteig des Bahnhofs Clapham Junction, unter dem Spott und Gelächter der Menge. Er wird schreiben, dass er nach diesem Tag jeden Tag zur selben Stunde weinte.
Danach
1897 kommt er frei und verlässt England noch am selben Abend. Er stirbt drei Jahre später in Paris, mit 46 Jahren. London hat ein Jahrhundert gebraucht, um es wiedergutzumachen: ein Glasfenster in Westminster Abbey 1995, eine Statue neben Charing Cross 1998, die posthume Begnadigung 2017.
Die Orte, einer nach dem anderen
Die Markierungen sind wie die Liste nummeriert. Die Positionen sind ungefähr: Prüfen Sie die Adresse, bevor Sie losgehen.
- 1
Das Haus in der Tite Street
34 Tite Street, Chelsea. U-Bahn: Sloane Square
Das schöne Haus, heute mit der Nummer 34 und einer blauen Gedenktafel.
- 2
Das Hotel der Verhaftung
75 Sloane Street. U-Bahn: Sloane Square, Knightsbridge
Das Hotel Cadogan, noch in Betrieb. Die Verhaftung fand in Zimmer 118 statt.
- 3
Albemarle Street
Mayfair. U-Bahn: Green Park
Die Straße des Clubs, in dem die Karte hinterlassen wurde, mit der alles begann.
- 4
Café Royal
68 Regent Street. U-Bahn: Piccadilly Circus
Heute ein Hotel: Der goldene Saal, in dem er zu Mittag aß, ist erhalten geblieben.
- 5
Theatre Royal Haymarket
Haymarket. U-Bahn: Piccadilly Circus
Das Theater zweier seiner Komödien, noch in Betrieb.
- 6
Die Statue
Adelaide Street, hinter St Martin-in-the-Fields. U-Bahn: Charing Cross
Wilde taucht aus einer Granitbank auf, auf der man sich zum Plaudern niedersetzen kann. Eingraviert ist der Satz über die Sterne und den Schlamm.
- 7
Old Bailey
Old Bailey, City. U-Bahn: St Paul's
Das Strafgericht der drei Prozesse. Die Verhandlungen sind öffentlich.
- 8
Bahnhof Clapham Junction
Battersea. U-Bahn: Clapham Junction (Zug)
Eine Gedenktafel erinnert an die halbe Stunde auf dem Bahnsteig, am 20. November 1895.
Die Route
Von Chelsea nach Mayfair und zum West End sind es vier Kilometer: Tite Street, Sloane Street, dann Piccadilly und Haymarket bis zur Statue. Die City und Clapham Junction kommen mit U-Bahn und Zug hinzu.
Zum Lesen
- Oscar Wilde, Das Bildnis des Dorian Gray
- Oscar Wilde, Ernst sein ist alles
- Oscar Wilde, De profundis
- Richard Ellmann, Oscar Wilde
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