El hijo del exiliado
Giovanni Florio nace en Londres hacia 1553. Su padre Michelangelo es un exfraile franciscano toscano convertido a la Reforma, pastor de la pequeña iglesia de los italianos protestantes. Cuando sube al trono la católica María, la familia huye a Suiza, y Giovanni vuelve a Inglaterra ya de adulto.
Para vivir enseña la lengua que está de moda en Londres. Sus dos manuales de conversación, llenos de proverbios, introducen en el inglés giros y maneras italianas.
En la embajada con Bruno
Desde 1583 vive en la residencia del embajador de Francia como preceptor de su hija. Bajo el mismo techo vive Giordano Bruno, que lo pone en escena en uno de sus diálogos. Es de los pocos amigos que el filósofo recordará con cariño.
Un mundo de palabras
En 1598 publica el diccionario: cuarenta y seis mil entradas, que pasan a setenta y cuatro mil en la segunda edición, recogidas leyendo a Boccaccio, Aretino y los cómicos. Para los ingleses es la puerta de la literatura italiana.
En 1603 sale su traducción de los Ensayos de Montaigne. Un pasaje de La tempestad de Shakespeare la calca casi palabra por palabra. Hay quien ha llegado a sostener que Florio es el verdadero autor de las obras: una teoría sin pruebas, pero que dice hasta qué punto estaban cerca los dos mundos.
En la corte
Con el nuevo rey se convierte en lector de italiano y secretario de la reina Ana, en el palacio del Strand. A la muerte de ella lo pierde todo. Muere de peste en 1625 en Fulham, en la pobreza.
Los lugares, uno por uno
Los marcadores están numerados como la lista. Posiciones orientativas: comprueba la dirección antes de salir.
- 1
Somerset House
Strand. Metro: Temple
Se levanta en el lugar del palacio de la reina Ana, donde Florio fue de la casa durante quince años.
- 2
Shoe Lane
Entre Fleet Street y Holborn. Metro: Chancery Lane
La calle donde vivió en los años del diccionario.
- 3
Salisbury Court
Fleet Street. Metro: Blackfriars
La zona de la embajada de Francia, compartida con Bruno.
- 4
Mercers' Hall
Ironmonger Lane, City. Metro: Bank
En la capilla del gremio se reunía la iglesia de los italianos protestantes que dirigía su padre.
- 5
All Saints, Fulham
Church Gate, Fulham. Metro: Putney Bridge
La iglesia del pueblo donde murió, junto al Támesis.
- 6
British Library
96 Euston Road. Metro: King's Cross St Pancras
Conserva las primeras ediciones del diccionario y de la traducción de Montaigne.
El itinerario
Del Strand a Fleet Street y a la City: dos kilómetros entre los lugares del Londres isabelino. Fulham está a media hora de metro.
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