La llegada
Rossini desembarca en Londres en diciembre de 1823 con su esposa, la cantante Isabella Colbran, tras una travesía del Canal de la Mancha que lo deja una semana en cama. Lo contrata el teatro de la ópera italiana de Haymarket para dirigir sus propias obras y escribir una nueva. Se aloja en la calle más moderna de la ciudad, Regent Street, recién construida: los transeúntes lo ven en la ventana con un loro.
El rey y las duquesas
Pocos días después lo recibe el rey Jorge IV, aficionado a la música, que canta dúos con él. Desde ese momento todas las casas nobles lo quieren: Rossini se sienta al piano, acompaña, canta con su bonita voz de barítono y cobra cifras nunca vistas. Da clases de canto a las damas de la aristocracia a precios que él mismo considera escandalosos.
Cuando llega la noticia de la muerte de Byron en Grecia, compone un lamento para voz y coro y lo canta en persona en una sala de St James's.
La ópera fantasma
La ópera nueva para Londres se empieza y no se termina: el teatro quiebra, la partitura queda en depósito en casa de un banquero y desaparece. Rossini parte de nuevo en julio hacia París. Dirá que en Inglaterra había ganado en pocos meses más que en toda su carrera italiana.
Los lugares, uno por uno
Los marcadores están numerados como la lista. Posiciones orientativas: comprueba la dirección antes de salir.
- 1
Regent Street
El tramo curvo hacia Piccadilly Circus. Metro: Piccadilly Circus
La calle de su alojamiento, entonces novísima.
- 2
His Majesty's Theatre
Haymarket. Metro: Piccadilly Circus
En el lugar del teatro de la ópera italiana donde dirigió la temporada.
- 3
King Street
St James's. Metro: Green Park
Aquí se alzaban los salones de baile más exclusivos de la ciudad, donde cantó el lamento por Byron.
- 4
Carlton House Terrace
The Mall. Metro: Charing Cross
En el lugar del palacio de Jorge IV, demolido pocos años después.
- 5
Royal Opera House
Bow Street, Covent Garden. Metro: Covent Garden
Donde hoy se representan El barbero y La Cenicienta.
El itinerario
Un kilómetro a pie entre Regent Street, Haymarket y St James's: el Londres elegante de la época de la Regencia, casi todo aún en pie.
Para leer
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