Der Sohn des Exilanten
Giovanni Florio wird um 1553 in London geboren. Sein Vater Michelangelo ist ein ehemaliger toskanischer Franziskanermönch, der zur Reformation übergetreten ist, Pastor der kleinen Kirche der protestantischen Italiener. Als die katholische Maria den Thron besteigt, flieht die Familie in die Schweiz, und Giovanni kehrt erst als Erwachsener nach England zurück.
Um zu leben, unterrichtet er die Sprache, die in London in Mode ist. Seine beiden Konversationsbücher, voll von Sprichwörtern, bringen italienische Redewendungen und Manieren ins Englische.
In der Botschaft mit Bruno
Ab 1583 lebt er in der Residenz des französischen Botschafters als Hauslehrer von dessen Tochter. Unter demselben Dach wohnt Giordano Bruno, der ihn in einem seiner Dialoge auftreten lässt. Er gehört zu den wenigen Freunden, an die sich der Philosoph mit Zuneigung erinnern wird.
A World of Words
1598 veröffentlicht er das Wörterbuch: sechsundvierzigtausend Einträge, in der zweiten Auflage auf vierundsiebzigtausend gestiegen, gesammelt bei der Lektüre von Boccaccio, Aretino und den Komödianten. Für die Engländer ist es das Tor zur italienischen Literatur.
1603 erscheint seine Übersetzung der Essays von Montaigne. Eine Stelle in Shakespeares Sturm ahmt sie fast Wort für Wort nach. Manche gingen so weit zu behaupten, Florio sei der wahre Autor der Werke: eine Theorie ohne Beweise, die aber zeigt, wie nahe sich die beiden Welten waren.
Am Hof
Mit dem neuen König wird er Lektor für Italienisch und Sekretär der Königin Anna, im Palast am Strand. Mit ihrem Tod verliert er alles. Er stirbt 1625 an der Pest in Fulham, in Armut.
Die Orte, einer nach dem anderen
Die Markierungen sind wie die Liste nummeriert. Die Positionen sind ungefähr: Prüfen Sie die Adresse, bevor Sie losgehen.
- 1
Somerset House
Strand. U-Bahn: Temple
Steht an der Stelle des Palastes der Königin Anna, wo Florio fünfzehn Jahre lang ein und aus ging.
- 2
Shoe Lane
Zwischen Fleet Street und Holborn. U-Bahn: Chancery Lane
Die Straße, in der er in den Jahren des Wörterbuchs wohnte.
- 3
Salisbury Court
Fleet Street. U-Bahn: Blackfriars
Die Gegend der französischen Botschaft, die er mit Bruno teilte.
- 4
Mercers' Hall
Ironmonger Lane, City. U-Bahn: Bank
In der Zunftkapelle versammelte sich die von seinem Vater geleitete Kirche der protestantischen Italiener.
- 5
All Saints, Fulham
Church Gate, Fulham. U-Bahn: Putney Bridge
Die Dorfkirche, in der er starb, neben der Themse.
- 6
British Library
96 Euston Road. U-Bahn: King's Cross St Pancras
Bewahrt die Erstausgaben des Wörterbuchs und der Montaigne-Übersetzung.
Die Route
Vom Strand zur Fleet Street und zur City: zwei Kilometer zwischen den Orten des elisabethanischen Londons. Fulham liegt eine halbe Stunde U-Bahn entfernt.
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