El maestro de italiano
Giuseppe Baretti llega a Londres en 1751, huyendo de las polémicas literarias de su tierra. Da clases de italiano, escribe para el teatro de la ópera y traba la amistad de su vida con Samuel Johnson. En 1760 publica un diccionario inglés-italiano que seguirá en uso durante un siglo. De vuelta en Italia, funda allí la revista más combativa del siglo XVIII; luego regresa a Londres para siempre.
La noche de Haymarket
La noche del 6 de octubre de 1769, en Haymarket, una mujer de la calle se le acerca. Él, miope, la rechaza con una bofetada. Tres hombres se le echan encima. Baretti huye, tropieza y se defiende con la navajita de plata que lleva en el bolsillo para pelar fruta. Uno de los agresores muere al día siguiente.
En el juicio rechaza el jurado formado por mitad de extranjeros que la ley le ofrece: quiere ser juzgado por ingleses. Para declarar sobre su carácter se presentan Johnson, el pintor Reynolds, el actor Garrick, el político Burke y el escritor Goldsmith. Nunca se había visto en una sala penal semejante compañía. Es absuelto por legítima defensa.
Los últimos años
Se convierte en secretario de correspondencia extranjera de la recién nacida academia real de bellas artes. Hace de preceptor en una familia rica amiga de Johnson, y se pelea con ella. Reynolds lo retrata leyendo con el libro a un palmo de la nariz. Muere en 1789 y está enterrado en Marylebone.
Los lugares, uno por uno
Los marcadores están numerados como la lista. Posiciones orientativas: comprueba la dirección antes de salir.
- 1
Haymarket
Entre Piccadilly Circus y Pall Mall. Metro: Piccadilly Circus
La calle de la agresión, entonces de mala fama por la noche.
- 2
Old Bailey
Old Bailey, City. Metro: St Paul's
El tribunal del juicio. Las vistas de hoy son públicas.
- 3
La casa del doctor Johnson
17 Gough Square. Metro: Chancery Lane
La casa del amigo, donde Baretti era huésped fijo. De pago.
- 4
Royal Academy
Burlington House, Piccadilly. Metro: Green Park, Piccadilly Circus
La academia de la que fue secretario, hoy en otra sede. El patio es de acceso libre.
- 5
St Marylebone
Marylebone Road. Metro: Baker Street, Regent's Park
En la iglesia parroquial una lápida lo recuerda.
El itinerario
De Haymarket a Piccadilly y luego a Fleet Street: tres kilómetros entre el Londres de los teatros y el de los tribunales. Marylebone se añade en metro.
Para leer
- Giuseppe Baretti, La frusta letteraria
- James Boswell, Vida de Samuel Johnson
- Giuseppe Baretti, Lettere familiari
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