L'intruso
Colin MacInnes nasce a Londra nel 1914 in una famiglia illustre: la madre è una romanziera di successo, tra i parenti ci sono un pittore preraffaellita, un primo ministro e l'autore del Libro della giungla. Cresce in Australia. Tornato dopo la guerra, volta le spalle a tutto questo. Vive in stanze prestate, beve nei locali di Soho aperti a tutte le ore, frequenta i club africani e caraibici dove un bianco è una rarità. Scrive per i giornali i primi articoli seri su una parola nuova: teenager.
La città dei nuovi arrivati
Il primo romanzo della trilogia, del 1957, segue un giovane nigeriano appena sbarcato e un funzionario inglese ingenuo, tra le sale da ballo di Tottenham Court Road e le pensioni attorno ai moli. È il primo libro inglese che racconta la Londra nera dall'interno, con simpatia e senza prediche.
Principianti assoluti
Il narratore del secondo, del 1959, ha diciotto anni, fa il fotografo, gira in scooter e non ha nome. Vive in un quartiere di case cadenti a nord di Holland Park che chiama Napoli: affitti in nero, gioco d'azzardo, gente di tutti i colori. La sera scende a Soho, nei caffè dove si beve l'espresso e nei seminterrati dove si suona jazz.
Il libro copre quattro mesi dell'estate 1958. A settembre, nelle strade di Napoli, bande di ragazzi bianchi attaccano per giorni le case degli immigrati caraibici. Il narratore vede la sua città felice rivelarsi un'altra cosa. Nel 1986 ne trassero un film musicale, con David Bowie.
Dopo
Il terzo romanzo mette faccia a faccia un protettore e un poliziotto. MacInnes non ripeté più quel successo. Litigioso, generoso, sempre senza soldi, morì nel 1976. Aveva chiesto di essere sepolto in mare.
I luoghi, uno per uno
I segnaposto sono numerati come l'elenco. Posizioni indicative: verifica l'indirizzo prima di partire.
- 1
Notting Dale
Attorno a Bramley Road e Latimer Road. Metro: Latimer Road
La Napoli del romanzo, in gran parte ricostruita. Una targa in Bramley Road ricorda i disordini del 1958.
- 2
Old Compton Street
Soho. Metro: Leicester Square, Tottenham Court Road
Al numero 59 una targa segna il caffè dove nacque il rock inglese.
- 3
Ronnie Scott's
47 Frith Street, Soho. Metro: Leicester Square
Il jazz club più famoso d'Europa, aperto proprio nel 1959 in una cantina lì vicino.
- 4
Portobello Road
Notting Hill. Metro: Ladbroke Grove, Notting Hill Gate
Il mercato, il sabato. Il lato nord, sotto la sopraelevata, è quello più vicino al libro.
- 5
Tottenham Court Road
West End. Metro: Tottenham Court Road
La via delle sale da ballo del primo romanzo.
L'itinerario
Da Latimer Road a Portobello a piedi, poi la Central Line fino a Tottenham Court Road e giù per Soho: il percorso in scooter del narratore, in due ore.
Da leggere
- Colin MacInnes, Principianti assoluti
- Colin MacInnes, City of Spades
- Colin MacInnes, Mr Love and Justice
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