Der Italienischlehrer
Giuseppe Baretti kommt 1751 nach London, auf der Flucht vor den literarischen Fehden daheim. Er gibt Italienischunterricht, schreibt für das Opernhaus und schließt die Freundschaft seines Lebens mit Samuel Johnson. 1760 veröffentlicht er ein Englisch-Italienisch-Wörterbuch, das ein Jahrhundert lang in Gebrauch bleibt. Zurück in Italien gründet er dort die streitbarste Zeitschrift des 18. Jahrhunderts; dann kehrt er für immer nach London zurück.
Die Nacht am Haymarket
Am Abend des 6. Oktober 1769 nähert sich ihm am Haymarket eine Straßendirne. Er, kurzsichtig, weist sie mit einer Ohrfeige ab. Drei Männer fallen über ihn her. Baretti flieht, stolpert und wehrt sich mit dem kleinen Silbermesser, das er in der Tasche trägt, um Obst zu schälen. Einer der Angreifer stirbt am nächsten Tag.
Beim Prozess lehnt er die zur Hälfte aus Ausländern bestehende Jury ab, die das Gesetz ihm anbietet: Er will von Engländern gerichtet werden. Zur Aussage über seinen Charakter erscheinen Johnson, der Maler Reynolds, der Schauspieler Garrick, der Politiker Burke und der Schriftsteller Goldsmith. Eine solche Gesellschaft hatte man in einem Strafgerichtssaal noch nie gesehen. Er wird wegen Notwehr freigesprochen.
Die letzten Jahre
Er wird Sekretär für die Auslandskorrespondenz der neu gegründeten Royal Academy of Arts. Er ist Hauslehrer in einer reichen Familie, mit der Johnson befreundet ist, und streitet sich mit ihr. Reynolds porträtiert ihn beim Lesen, das Buch eine Handbreit vor der Nase. Er stirbt 1789 und wird in Marylebone begraben.
Die Orte, einer nach dem anderen
Die Markierungen sind wie die Liste nummeriert. Die Positionen sind ungefähr: Prüfen Sie die Adresse, bevor Sie losgehen.
- 1
Haymarket
Zwischen Piccadilly Circus und Pall Mall. U-Bahn: Piccadilly Circus
Die Straße des Überfalls, damals nachts übel beleumundet.
- 2
Old Bailey
Old Bailey, City. U-Bahn: St Paul's
Das Gericht des Prozesses. Die heutigen Verhandlungen sind öffentlich.
- 3
Das Haus von Dr. Johnson
17 Gough Square. U-Bahn: Chancery Lane
Das Haus des Freundes, in dem Baretti Stammgast war. Kostenpflichtig.
- 4
Royal Academy
Burlington House, Piccadilly. U-Bahn: Green Park, Piccadilly Circus
Die Akademie, deren Sekretär er war, heute an einem anderen Standort. Der Hof ist frei zugänglich.
- 5
St Marylebone
Marylebone Road. U-Bahn: Baker Street, Regent's Park
In der Pfarrkirche erinnert eine Gedenktafel an ihn.
Die Route
Von Haymarket nach Piccadilly und dann zur Fleet Street: drei Kilometer zwischen dem London der Theater und dem der Gerichte. Marylebone kommt mit der U-Bahn dazu.
Zum Lesen
- Giuseppe Baretti, La frusta letteraria
- James Boswell, Das Leben des Samuel Johnson
- Giuseppe Baretti, Vertraute Briefe
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