La cuenta del verdugo
Antonio Panizzi, abogado de Brescello, es un carbonario. En 1822 huye del ducado de Módena un paso por delante de la policía. Lo condenan a muerte en rebeldía y, se cuenta, le mandan también la cuenta de los gastos del proceso y del verdugo. Responde que pagará cuando la sentencia se ejecute. Llega a Londres, luego a Liverpool, donde da clases de italiano para comer.
El bibliotecario
En 1828 se convierte en el primer profesor de italiano de la nueva universidad de Londres. Tres años después entra en el British Museum como bibliotecario ayudante: un extranjero, mirado con recelo. Trabaja quince horas al día. Escribe las noventa y una reglas de catalogación que las bibliotecas de todo el mundo adoptarán. Exige que los editores entreguen de verdad un ejemplar de cada libro impreso, como manda la ley, y los lleva a los tribunales.
Su idea es sencilla y entonces revolucionaria: el estudiante más pobre debe tener los mismos medios para satisfacer su curiosidad que el hombre más rico del reino.
La sala redonda
Los lectores son demasiados y los libros ya no caben. En 1852 Panizzi esboza en una hoja la solución: llenar el patio interior del museo con una gran sala circular cubierta por una cúpula, rodeada de estanterías de hierro. Abre en 1857. Bajo esa cúpula trabajarán Marx, Dickens, Lenin y Virginia Woolf.
Sir Anthony
Se convierte en director de todo el museo y en caballero. Sigue siendo un patriota: usa sus amistades entre los ministros ingleses para la causa italiana y organiza incluso un plan para liberar a presos políticos de los Borbones. Muere en 1879.
Los lugares, uno por uno
Los marcadores están numerados como la lista. Posiciones orientativas: comprueba la dirección antes de salir.
- 1
British Museum
Great Russell Street. Metro: Holborn, Tottenham Court Road
La sala de lectura está en el centro del gran patio cubierto. Entrada gratuita.
- 2
University College
Gower Street. Metro: Euston Square
La universidad donde fue el primer profesor de italiano.
- 3
Bloomsbury Square
Bloomsbury. Metro: Holborn
La plaza donde vivió como director, a dos pasos del museo.
- 4
British Library
96 Euston Road. Metro: King's Cross St Pancras
La heredera de su biblioteca: los libros del museo están aquí desde 1997.
- 5
Cementerio católico de Kensal Green
Harrow Road. Metro: Kensal Green
Su tumba.
El itinerario
Bloomsbury a pie: la universidad, el museo, la plaza y la British Library caben en dos kilómetros.
Para leer
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