Por qué Londres está hecho de casas adosadas
París es una ciudad de edificios de pisos; Londres, de casas. Tras el incendio de 1666 la ley prohibió la madera e impuso el ladrillo y las fachadas alineadas; en los dos siglos siguientes los grandes terratenientes, los duques de Bedford, los Grosvenor, los Cadogan, parcelaron sus campos arrendando el suelo a los constructores por noventa y nueve años. El resultado es la terrace: una hilera de casas idénticas, estrechas y altas, cada una con su puerta a la calle y su jardín en la parte trasera. Del palacio al barrio obrero, el esquema es siempre el mismo; cambian las dimensiones y la decoración.
Aprender a datar una fachada es útil por tres motivos: se entiende la historia de un barrio de un vistazo, se leen mejor los anuncios, donde period property es un motivo de orgullo, y se sabe de antemano qué esperar de una casa en cuanto a espacio, luz y corrientes de aire.
El periodo más breve es el que construyó los suburbios; el victoriano construyó la mayor parte de la ciudad.
Las casas georgianas (1714-1837)
Toman su nombre de los cuatro reyes Jorge. Son las casas del orden y la proporción, inspiradas en la arquitectura clásica: fachadas planas de ladrillo, sin salientes, con las ventanas dispuestas en filas regulares.
- Ventanas de guillotina divididas en pequeños cuarterones, más altas en la primera planta, la noble, y cada vez más bajas a medida que se sube hacia las habitaciones del servicio.
- Puerta de entrada de cuarterones, rematada por un montante de cristal en abanico.
- Semisótano separado de la acera por un foso con barandilla de hierro: era la cocina.
- Tejado oculto tras un parapeto, para que la fachada termine en una línea limpia.
- Ladrillos amarillos o pardos de Londres; en las casas más ricas la planta baja está revestida de estuco blanco.
En la última fase, la Regencia, el estuco blanco cubre toda la fachada y aparecen columnas, balcones de hierro forjado y ventanas curvas: es el estilo de las hileras de casas en torno a Regent's Park diseñadas por John Nash y, poco después, de las plazas de Belgravia.
Dónde verlas: Bedford Square y las calles de Bloomsbury, Spitalfields, Islington entre Canonbury y Barnsbury, Marylebone, Mayfair, el centro de Greenwich, Richmond.Las casas victorianas (1837-1901)
Bajo la reina Victoria, Londres pasa de uno a más de seis millones de habitantes, y el ferrocarril permite construir en cualquier parte. Las victorianas son la mayoría de las casas que verás: largas hileras para oficinistas y obreros, villas para los ricos. La industria produce en serie ladrillos, azulejos, vidrio y hierro, y la sobriedad georgiana deja paso a la decoración.
- Mirador: la ventana en saliente de tres lados, en la planta baja o en dos plantas. Es la señal más segura.
- Grandes lunas de vidrio: las ventanas de guillotina tienen solo dos cristales por hoja, o uno.
- Ladrillos de colores: rojos y amarillos alternados, franjas decorativas, dinteles de piedra tallada.
- Tejado de pizarra bien visible, con chimeneas de varios conductos.
- Entrada retranqueada con baldosas de motivos geométricos en el camino de acceso y vidrieras de colores en la puerta.
- Dentro: techos altos con rosetón, chimenea en cada habitación, pasillo estrecho con la escalera nada más entrar, a derecha o a izquierda.
La versión popular es el two-up two-down: dos habitaciones abajo y dos arriba, con la cocina en un ala trasera. La elegante es la villa de estuco de Notting Hill y Kensington, de estilo italianizante. A finales de siglo llegan los ladrillos rojos y los hastiales holandeses de Chelsea y los primeros mansion block, los edificios de apartamentos.
Dónde verlas: casi en cualquier parte de las zonas 2 y 3. Clapham, Battersea, Fulham, Hackney, Stoke Newington, Kentish Town, Brixton, Notting Hill.Las casas eduardianas (1901-1914)
El reinado de Eduardo VII dura nueve años, pero el estilo llega hasta la Gran Guerra. Con el metro y los tranvías la ciudad se extiende por los suburbios, donde el suelo cuesta menos: las casas se hacen más anchas y más bajas, con jardín delante y detrás. El gusto es el del movimiento Arts and Crafts: un regreso, en parte imaginario, a la casa de campo inglesa.
- Fachada ancha, a menudo en parejas (semi-detached) en lugar de en largas hileras.
- Porche de madera pintado de blanco, con balaustres y calados.
- Ladrillo rojo abajo, revoco de gravilla o falso entramado de madera arriba, a la manera Tudor.
- Ventanas batientes con pequeños vidrios emplomados en la parte alta, a menudo de colores.
- Dentro: recibidor amplio, habitaciones más anchas y luminosas, techos algo más bajos, menos plantas.
Reconocerlas en diez segundos
| Georgiana | Victoriana | Eduardiana | |
|---|---|---|---|
| Fachada | Plana y simétrica | Con mirador en saliente | Ancha, con porche de madera |
| Ventanas | De guillotina con pequeños cuarterones | De guillotina con grandes cristales | Batientes, con vidrios emplomados |
| Materiales | Ladrillo amarillo o pardo, estuco | Ladrillos de varios colores, piedra, pizarra | Ladrillo rojo, revoco, falso entramado |
| Tejado | Oculto por el parapeto | Visible, inclinado | Visible, con hastiales |
| Plantas | Cuatro o cinco, con semisótano | Dos o tres | Dos |
| Dónde | Centro, zonas 1 y 2 | Zonas 2 y 3 | Zonas 3 y 4 |
Vivir en ellas hoy: ventajas e inconvenientes
Casi ninguna de estas casas sigue como era. Las más grandes se han dividido en apartamentos (conversion): uno por planta, más el semisótano (basement o garden flat) y la buhardilla (loft). Quien busca una habitación en Londres acaba muy a menudo en una victoriana compartida.
| Qué esperar | |
|---|---|
| Espacio | Habitaciones altas y de buen tamaño en las georgianas y victorianas; cocinas y baños pequeños, añadidos después |
| Luz | Excelente en las plantas altas, escasa en los semisótanos |
| Frío | Muros macizos sin aislamiento y ventanas de vidrio simple: comprueba la calificación energética (EPC) en el anuncio |
| Humedad | Frecuente en el semisótano y en los baños sin ventana: mira las esquinas de los techos |
| Ruido | Forjados de madera: se oyen los pasos del piso de arriba |
| Protección | En los edificios listed y en las conservation area no se pueden cambiar ventanas ni fachadas |
Durante una visita abre una ventana de guillotina, para ver si corre y si cierra, y pregunta cuánto se gasta en calefacción en invierno. Lo demás está en la guía para encontrar una habitación en Londres.
Las palabras de los anuncios
| Inglés | Significado |
|---|---|
| Terraced house | Casa adosada, con muros compartidos en dos lados |
| End of terrace | La última de la hilera, con un lado libre |
| Semi-detached | Pareada: dos casas unidas por un muro |
| Detached | Casa independiente |
| Mews | Callejón de antiguas caballerizas transformadas en casitas: muy cotizado |
| Mansion block | Edificio de apartamentos de finales del siglo XIX |
| Conversion | Apartamento resultante de dividir una casa |
| Maisonette | Apartamento de dos plantas con entrada propia |
| Period features | Chimeneas, molduras, suelos y ventanas de época |
| Sash window | Ventana de guillotina |
| Bay window | Mirador |
| Listed building | Edificio protegido: Grade I, II* o II |
| Leasehold y freehold | Propiedad temporal del apartamento, o plena propiedad de la casa y el suelo |
Preguntas frecuentes
¿Cómo se distingue una casa victoriana de una georgiana?
Mira la fachada: si es plana, simétrica y con ventanas de pequeños cuarterones, es georgiana; si tiene una ventana en saliente de tres lados, ladrillos decorados y el tejado a la vista, es victoriana.
¿Cuál es el mejor barrio para ver casas georgianas?
Bloomsbury, en torno a Bedford Square, es el más completo y céntrico. Spitalfields tiene las más antiguas; Islington, las más habitadas.
¿Las casas de época son más caras de alquilar?
En una misma zona están más solicitadas y, por tanto, son algo más caras, pero sobre todo cuesta más calentarlas. Una construcción reciente consume mucho menos.
¿Qué significa listed building?
Es un edificio protegido por su interés histórico. Hay tres grados: I, II* y II. En Inglaterra son unos 400 mil, y cualquier modificación requiere una autorización.