- Dónde
- Mayfair, de Piccadilly a Oxford Street
- Metro
- Green Park al sur, Bond Street al norte
- Entrada
- Tiendas abiertas por lo general de 10 a 18.30, domingo de 12 a 18
- Tiempo
- Una hora
Qué es
Para empezar, Bond Street no existe. En las placas se lee Old Bond Street para el tramo sur, el más antiguo, y New Bond Street para el norte, tres veces más largo. Sin embargo, todos la llaman con un solo nombre, incluida la estación de metro y el tablero de un célebre juego de mesa, donde es la casilla verde más cara.
Es una calle estrecha, de sentido único, con edificios de cuatro o cinco plantas de épocas distintas y banderas en las fachadas. En el sur se concentran los joyeros y los relojeros; en el norte, las casas de moda italianas y francesas, cada una con un edificio entero. En medio, las casas de subastas y los marchantes de arte. Los escaparates están blindados, los porteros llevan abrigo largo y los clientes llegan en coches con chófer.
La historia
En 1683 un grupo de especuladores encabezados por sir Thomas Bond compró el palacio de un duque arruinado, que daba a Piccadilly, lo derribó y trazó varias calles sobre sus jardines. Bond murió antes de verlas terminadas; la que lleva su nombre se abrió en 1686. Cuarenta años después se prolongó hacia el norte, entre los campos.
En el siglo XVIII era el paseo de la buena sociedad: los elegantes caballeros que desfilaban de un lado a otro a media tarde tenían un apodo, los paseantes de Bond Street. Aquí vivieron el almirante Nelson, en dos casas distintas, y su amante; el autor del viaje sentimental, que murió aquí encima de una tienda de pelucas; y el mayor retratista de la época. Los comerciantes seguían a los clientes: sastres, sombrereros, perfumistas, mercaderes de grabados.
Ya en el siglo XIX se decía que una dirección aquí duplicaba los precios. Hoy los alquileres son los más altos de Europa, a la par con una galería milanesa, y las marcas están aquí más por prestigio que por vender.
La estatua más antigua de Londres
En los números 34 y 35, en el lado este, tiene su sede desde 1917 la casa de subastas más antigua del mundo todavía en activo, fundada en 1744 por un librero. Sobre la puerta, en una hornacina, hay un busto de basalto negro con cabeza de leona: es la diosa egipcia Sekhmet, esculpida hacia el 1320 antes de Cristo. Se vendió en una subasta del siglo XIX por cuarenta libras; el comprador nunca vino a recogerla y se convirtió en la mascota de la casa. Es la escultura al aire libre más antigua de la ciudad, y casi nadie levanta la vista.
Se puede entrar. Las salas de exposición están abiertas al público gratis en los días previos a las ventas: se ven de cerca, sin cristales, cuadros, joyas, muebles, vinos y objetos de coleccionista que luego desaparecerán en colecciones privadas. También hay un café. Asistir a una subasta es libre, y quien no levanta la mano no corre ningún riesgo. Un poco más al norte, en el mismo lado, está la casa rival, fundada en 1793.
El banco de los aliados
En el punto donde la calle vieja se une con la nueva, en un breve tramo peatonal, hay un banco de bronce. A la izquierda se sienta Franklin Roosevelt; a la derecha, Winston Churchill con su puro; se miran sonriendo, en plena conversación. Entre los dos queda un sitio libre, y es a propósito: uno se sienta para la fotografía.
La escultura, titulada Aliados, fue donada en 1995 por la asociación de comerciantes con motivo de los cincuenta años del final de la guerra. La mano del presidente y la rodilla del primer ministro brillan de tanto acariciarlas. Es uno de los recuerdos fotográficos más simpáticos de Londres, y a primera hora no hay cola.
Qué mirar
En el tramo viejo, los escaparates de los joyeros: los grandes nombres franceses, estadounidenses, italianos e ingleses están todos aquí, uno junto a otro. En Navidad la fachada de uno de ellos se envuelve en un enorme lazo rojo luminoso. En el mismo tramo está la más bonita galería cubierta victoriana, de arcadas anaranjadas.
En el tramo nuevo, mira hacia arriba. Sobre una tienda del número 153 hay un friso de piedra con figuras abstractas, obra de un gran escultor del siglo XX, insertado en la fachada como un biombo. En otros puntos, rótulos antiguos, escudos reales y una profusión de banderas.
Las calles transversales valen tanto como la principal. Hacia el este, en dos minutos, se llega a la calle de los sastres. Hacia el oeste, a la de los marchantes de arte antiguo, con galerías donde se entra libremente, y a una de las plazas más bonitas de Mayfair. Al norte, una calle peatonal en diagonal está llena de boutiques más jóvenes. En una transversal a la izquierda, una casa museo recuerda a dos músicos que vivieron pared con pared y con dos siglos de diferencia: un compositor barroco alemán y un guitarrista estadounidense.
Consejos prácticos
Las tiendas abren hacia las diez y cierran entre las seis y las siete, antes que en las calles comerciales; los domingos muchas abren de doce a seis, y algunas siguen cerradas. Entrar en las boutiques es libre: un portero abre la puerta y nadie hace preguntas, pero el ambiente intimida.
El sentido recomendado es de sur a norte, empezando por Piccadilly: quince minutos a paso lento, una hora con las paradas. Desde 2022 el extremo norte cuenta con la nueva línea ferroviaria rápida.
Las luces de Navidad, con forma de plumas de pavo real, se encienden a mediados de noviembre. Para un café, las calles laterales o el bar de la casa de subastas.
Curiosidades
La calle cambia deprisa: unos grandes almacenes familiares, presentes desde 1891 y queridos por las señoras de Mayfair, cerraron en 2024, y cada año alguna tienda histórica cede el sitio a una marca global. Resisten algunos marchantes de arte y de libros antiguos, con los rótulos dorados del siglo XIX.
El autor de un célebre viaje sentimental murió en 1768 en una habitación alquilada del número 41. Pocos días después del entierro, su cuerpo fue robado por ladrones de cadáveres y reconocido por un amigo sobre la mesa de una lección de anatomía en Cambridge.
Preguntas frecuentes
¿Por qué hay dos nombres? Porque la calle se construyó en dos tiempos. Una Bond Street sin adjetivo no existe.
¿Se puede entrar en las tiendas? Sí. Nadie está obligado a comprar.
¿Dónde está el banco? En el tramo peatonal a mitad de calle, entre la parte antigua y la nueva.
¿Dónde está la estatua egipcia? Sobre la puerta de la casa de subastas, en los números 34 y 35.
¿Las subastas están abiertas a todos? Sí, y las exposiciones previas son gratuitas.
¿Hay algo asequible? Los escaparates y la foto en el banco.
No te pierdas, punto por punto
- 1
El banco de los aliados
Churchill y Roosevelt, con un sitio en medio.
- 2
La diosa Sekhmet
Sobre la puerta de la casa de subastas: 3.300 años.
- 3
Los escaparates de los joyeros
En el tramo viejo.
- 4
La galería de arcadas anaranjadas
Victoriana, en el lado oeste.
- 5
El friso abstracto
Sobre una tienda del tramo nuevo.
- 6
Las salas de subastas
Abiertas gratis antes de las ventas.
De sur a norte
- 15 min Tramo viejo y joyeros
- 5 min Banco
- 20 min Casa de subastas
- 20 min Tramo nuevo
Las fechas
- 1686Se abre la calle vieja
- hacia 1720La prolongación hacia el norte
- 1744Se funda la casa de subastas
- 1798Nelson vive en la calle
- 1917La casa de subastas se traslada aquí
- 1995El banco de los aliados
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En los alrededores
- Burlington ArcadegratisCompras y grandes almacenes, Centro, Mayfair. La galería comercial de 1819, vigilada por guardias con chistera.
- Oxford StreetCalles y plazas, Centro, West End. Dos kilómetros de tiendas: la calle comercial más concurrida de Europa.
- Royal Academy of Artsde pagoMuseos y galerías, Centro, Mayfair. Las grandes exposiciones y la muestra de verano, desde 1768.
- Savile RowCalles y plazas, Centro, Mayfair. La calle de los sastres y del último concierto de los Beatles.