- Dove
- Mayfair, da Piccadilly a Oxford Street
- Metro
- Green Park a sud, Bond Street a nord
- Biglietto
- Negozi aperti in genere 10-18.30, domenica 12-18
- Tempo
- Un'ora
Che cos'è
Per cominciare, Bond Street non esiste. Sulle targhe si legge Old Bond Street per il tratto sud, il più antico, e New Bond Street per quello nord, tre volte più lungo. Tutti però la chiamano con un nome solo, compresa la stazione della metropolitana e il tabellone di un celebre gioco da tavolo, dove è la casella verde più costosa.
È una via stretta, a senso unico, con edifici di quattro o cinque piani di epoche diverse e bandiere sulle facciate. A sud si concentrano i gioiellieri e gli orologiai; a nord le case di moda italiane e francesi, ciascuna con un palazzo intero. In mezzo, le case d'asta e i mercanti d'arte. Le vetrine sono blindate, i portieri in cappotto lungo, i clienti arrivano in automobili con autista.
La storia
Nel 1683 un gruppo di speculatori guidati da sir Thomas Bond comprò il palazzo di un duca caduto in rovina, affacciato su Piccadilly, lo demolì e tracciò sui suoi giardini alcune strade. Bond morì prima di vederle finite; quella che porta il suo nome fu aperta nel 1686. Quarant'anni dopo fu prolungata verso nord, tra i campi.
Nel Settecento era la passeggiata della buona società: i gentiluomini eleganti che vi sfilavano avanti e indietro a metà pomeriggio avevano un soprannome, i bighelloni di Bond Street. Vi abitarono l'ammiraglio Nelson, in due case diverse, e la sua amante; lo scrittore del viaggio sentimentale, che vi morì sopra una bottega di parrucche; il più grande ritrattista dell'epoca. I negozianti seguivano i clienti: sarti, cappellai, profumieri, mercanti di stampe.
Già nell'Ottocento si diceva che un indirizzo qui raddoppiasse i prezzi. Oggi gli affitti sono i più alti d'Europa, a pari merito con una galleria milanese, e i marchi ci stanno per prestigio più che per vendere.
La statua più antica di Londra
Al numero 34 e 35, sul lato est, ha sede dal 1917 la più antica casa d'aste del mondo ancora in attività, fondata nel 1744 da un libraio. Sopra la porta, in una nicchia, c'è un busto di basalto nero con testa di leonessa: è la dea egizia Sekhmet, scolpita attorno al 1320 avanti Cristo. Fu venduta in un'asta dell'Ottocento per quaranta sterline; il compratore non venne mai a ritirarla, e divenne la mascotte della casa. È la più antica scultura all'aperto della città, e quasi nessuno alza gli occhi.
Si può entrare. Le sale espositive sono aperte al pubblico gratuitamente nei giorni che precedono le vendite: si vedono da vicino, senza vetri, quadri, gioielli, mobili, vini e cimeli che poi spariranno in collezioni private. C'è anche un caffè. Assistere a un'asta è libero, e chi non alza la mano non corre rischi. Poco più a nord, sullo stesso lato, c'è la casa rivale, fondata nel 1793.
La panchina degli alleati
Nel punto in cui la via vecchia incontra la nuova, in un breve tratto pedonale, c'è una panchina di bronzo. A sinistra siede Franklin Roosevelt, a destra Winston Churchill con il sigaro; si guardano sorridendo, in mezzo alla conversazione. Tra i due resta un posto libero, ed è fatto apposta: ci si siede per la fotografia.
La scultura, intitolata agli alleati, fu donata nel 1995 dall'associazione dei commercianti per i cinquant'anni dalla fine della guerra. La mano del presidente e il ginocchio del primo ministro sono lucidi per le carezze. È uno dei ricordi fotografici più simpatici di Londra, e la mattina presto non c'è coda.
Che cosa guardare
Nel tratto vecchio, le vetrine dei gioiellieri: i grandi nomi francesi, americani, italiani e inglesi sono tutti qui, uno accanto all'altro. A Natale la facciata di uno di loro viene avvolta in un enorme nastro rosso luminoso. Sullo stesso tratto, la più bella galleria coperta vittoriana, ad arcate arancioni.
Nel tratto nuovo, guardate in alto. Sopra un negozio al numero 153 c'è un fregio di pietra a figure astratte, opera di un grande scultore del Novecento, inserito nella facciata come un paravento. Altrove, insegne antiche, stemmi reali, e una profusione di bandiere.
Le traverse valgono quanto la via. Verso est, in due minuti, si arriva alla via dei sarti. Verso ovest, a quella dei mercanti d'arte antica, con gallerie dove si entra liberamente, e a una delle piazze più belle di Mayfair. A nord, una strada pedonale in diagonale è piena di boutique più giovani. In una traversa a sinistra, una casa-museo ricorda due musicisti che abitarono a un muro di distanza e a due secoli l'uno dall'altro: un compositore barocco tedesco e un chitarrista americano.
Consigli pratici
I negozi aprono verso le dieci e chiudono tra le sei e le sette, più presto che nelle vie commerciali; la domenica molti aprono da mezzogiorno alle sei, alcuni restano chiusi. Entrare nelle boutique è libero: un portiere apre la porta e nessuno fa domande, ma l'atmosfera intimidisce.
Il verso consigliato è da sud a nord, partendo da Piccadilly: quindici minuti a passo lento, un'ora con le soste. Dal 2022 l'estremità nord è servita dalla nuova linea ferroviaria veloce.
Le luminarie di Natale, a forma di piume di pavone, si accendono a metà novembre. Per un caffè, le traverse o il bar della casa d'aste.
Curiosità
La via cambia in fretta: un grande magazzino di famiglia, presente dal 1891 e amato dalle signore di Mayfair, ha chiuso nel 2024, e ogni anno qualche bottega storica cede il posto a un marchio globale. Resistono alcuni mercanti d'arte e di libri antichi, con le insegne dorate dell'Ottocento.
Lo scrittore di un celebre viaggio sentimentale morì nel 1768 in una stanza in affitto al numero 41. Pochi giorni dopo la sepoltura, il suo corpo fu rubato dai trafugatori di cadaveri e riconosciuto da un amico sul tavolo di una lezione di anatomia a Cambridge.
Domande frequenti
Perché ci sono due nomi? Perché la via fu costruita in due tempi. Una Bond Street senza aggettivo non esiste.
Si può entrare nei negozi? Sì. Nessuno è obbligato a comprare.
Dov'è la panchina? Nel tratto pedonale a metà via, tra la parte vecchia e la nuova.
Dov'è la statua egizia? Sopra la porta della casa d'aste, ai numeri 34 e 35.
Le aste sono aperte a tutti? Sì, e le esposizioni che le precedono sono gratuite.
C'è qualcosa di abbordabile? Le vetrine e la fotografia sulla panchina.
Da non perdere, punto per punto
- 1
La panchina degli alleati
Churchill e Roosevelt, con un posto in mezzo.
- 2
La dea Sekhmet
Sopra la porta della casa d'aste: 3.300 anni.
- 3
Le vetrine dei gioiellieri
Nel tratto vecchio.
- 4
La galleria ad arcate arancioni
Vittoriana, sul lato ovest.
- 5
Il fregio astratto
Sopra un negozio del tratto nuovo.
- 6
Le sale delle aste
Aperte gratis prima delle vendite.
Da sud a nord
- 15 min Tratto vecchio e gioiellieri
- 5 min Panchina
- 20 min Casa d'aste
- 20 min Tratto nuovo
Le date
- 1686Aperta la via vecchia
- 1720 circaIl prolungamento verso nord
- 1744Fondata la casa d'aste
- 1798Nelson abita sulla via
- 1917La casa d'aste si trasferisce qui
- 1995La panchina degli alleati
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Nei dintorni
- Burlington ArcadegratisShopping e grandi magazzini, Centro, Mayfair. La galleria commerciale del 1819, sorvegliata da guardie in tuba.
- Savile RowStrade e piazze, Centro, Mayfair. La strada dei sarti e dell'ultimo concerto dei Beatles.
- Oxford StreetStrade e piazze, Centro, West End. Due chilometri di negozi: la via commerciale più frequentata d'Europa.
- Royal Academy of Artsa pagamentoMusei e gallerie, Centro, Mayfair. Le grandi mostre e la mostra estiva, dal 1768.