Richmond.

Zona

4

Estações

Richmond (District, Overground, comboios de Waterloo)

Ideal para

Um dia fora da cidade sem sair de Londres; passeios a pé e de bicicleta; famílias

Como é hoje

Richmond não parece Londres. Da estação, uma rua de lojas desce em direção ao rio; à direita, por vielas estreitas cheias de joalheiros e cafés, vai-se dar a um grande relvado quadrado rodeado de casas georgianas, com um teatro vitoriano num dos lados. Para lá do relvado, um arco de tijolo Tudor. Ao fundo da rua, uma ponte de pedra de cinco arcos e uma margem em socalcos com os pubs, os barqueiros e os salgueiros.

Dali uma estrada sobe pela colina até um terraço com uma vista célebre e, pouco depois, até ao portão de um parque imenso, onde os veados pastam entre os fetos.

É um dos subúrbios mais ricos e cobiçados da capital, habitado por famílias, profissionais liberais e bastantes atores e músicos. Nos fins de semana de sol chegam visitantes aos milhares.

O palácio desaparecido

O lugar chamava-se Sheen, e os reis tinham aqui uma residência desde a Idade Média. Depois de um incêndio, em 1501, Henrique VII reconstruiu-a em grande e deu-lhe o nome do seu condado no Yorkshire: Richmond. Foi um dos palácios preferidos dos Tudor. Aqui morreu ele, e aqui, em março de 1603, morreu Isabel I; um mensageiro partiu a cavalo para a Escócia com a notícia.

Depois da execução de Carlos I o palácio foi vendido aos bocados e demolido. Dele restam a porta de entrada, com o brasão do rei por cima do arco, virada para o relvado, e atrás, num pátio, o edifício do guarda-roupa e uma fila de casas construídas com os seus tijolos. Uma ruela desce dali até ao rio passando em frente a uma magnífica casa de 1724, quatro pavilhões e um frontão.

O relvado era o campo das justas. Desde o século XVII joga-se ali críquete, e ainda se joga.

O rio

A ponte, de 1777, é a mais antiga sobre o Tamisa em Londres que continua em uso. Por baixo, a montante, a margem foi arranjada em socalcos relvados em frente a um conjunto de edifícios em estilo georgiano construído, na verdade, em 1988: no verão é uma praia urbana. Um estaleiro ainda constrói barcos de madeira à mão, e alugam-se barcos a remos à hora.

O caminho ao longo do rio é um dos passeios mais bonitos de Londres. Para sul, em quarenta minutos entre prados alagados pela maré cheia e vacas a pastar, leva a uma mansão seiscentista de tijolo vermelho com interiores intactos e fama de assombrada; um pequeno barco de travessia, que se chama quando é preciso, leva à outra margem, a uma villa palladiana branca e a outra mansão com uma galeria octogonal.

Para norte, em meia hora, chega-se a uma eclusa com uma ponte pedonal e, continuando, ao muro dos jardins botânicos. Atenção às marés: duas vezes por dia o rio sobe aos caminhos e submerge os automóveis mal estacionados.

A colina e a vista

Da ponte uma estrada sobe em dez minutos a um terraço arborizado. Lá em baixo, o rio desenha uma curva ampla entre prados e bosques, sem um edifício moderno à vista, até ao horizonte: é a paisagem que os maiores pintores ingleses pintaram, e que deu o nome a uma cidade da Virgínia, fundada por um colono a quem fazia lembrar a sua terra. Em 1902 uma lei do Parlamento protegeu-a: é o único panorama de Inglaterra salvaguardado por um diploma próprio.

No cimo da colina, um grande edifício de tijolo vermelho, construído depois da Primeira Guerra Mundial para os veteranos inválidos, está hoje dividido em apartamentos. Ao longo da subida, antiquários, pubs com esplanada e casas onde viveram atores e músicos célebres.

O grande parque

O parque foi vedado em 1637 por Carlos I, que para lá levou os veados para a caça e mandou construir um muro de treze quilómetros contra a vontade dos habitantes. Hoje é uma reserva natural: mil hectares de pradaria, fetos, carvalhos de sete séculos, lagos. Os veados e os gamos, cerca de seiscentos e trinta, andam em liberdade; no outono os machos desafiam-se à marrada, e é preciso manter cinquenta metros de distância.

Ao centro, um jardim de bosque vedado é famoso pelas azáleas e pelos rododendros, que florescem entre o fim de abril e maio à volta de ribeiros e pequenos lagos. De um montículo junto a uma mansão georgiana com salão de chá, um telescópio aponta para uma abertura cortada entre as árvores: a dezasseis quilómetros vê-se a cúpula da catedral, e ninguém pode construir sobre essa linha.

A volta ao parque de bicicleta, onze quilómetros, é um clássico; as bicicletas alugam-se junto a um dos portões. Na mansão do salão de chá cresceu um grande filósofo; um palacete branco no centro do parque acolheu durante muito tempo a escola real de bailado.

Comer e beber

À beira-rio, uma fila de pubs com esplanadas: um deles tem mesas que acabam dentro de água com a maré cheia. Nas vielas à volta do relvado, cafés, uma chocolataria, restaurantes de todos os géneros. Num viveiro de plantas na estrada para a mansão seiscentista, debaixo de uma estufa com chão de terra batida, fica um dos restaurantes mais queridos de Londres, com cozinha de inspiração italiana.

Na colina, um pub com vista e um hotel histórico com salão de chá. No parque, o chá na mansão georgiana.

Conselhos práticos e viver aqui

A linha verde chega de Westminster em quarenta minutos; os comboios de Waterloo demoram vinte. No verão os barcos sobem o rio desde Westminster em duas horas e meia, consoante a maré, e seguem para o palácio de Hampton Court. Da estação ao portão do parque é meia hora a pé, a subir, ou apanha-se o autocarro.

Combina bem com os jardins botânicos, uma paragem antes. Há alguns hotéis, entre eles um histórico na colina.

Para viver, Richmond está no topo de todas as classificações de qualidade de vida: escolas ótimas, segurança, verde, rio, teatros. Os preços estão entre os mais altos fora do centro. Os únicos defeitos são a distância, os aviões a aterrar e o trânsito de domingo.

O que ver, ponto por ponto

Os marcadores estão numerados como na lista. Posições indicativas: confirma a morada antes de partires.

1. 1

   O relvado e o arco Tudor

   Metro: Richmond

   Casas georgianas, críquete, a porta do palácio desaparecido.

2. 2

   A ponte e a margem

   Metro: Richmond

   Cinco arcos de 1777, socalcos, barcos a remos.

3. 3

   A vista da colina

   Metro: Richmond

   A curva do rio, protegida por uma lei de 1902.

4. 4

   O parque dos veados

   Metro: Richmond, depois autocarro ou a pé

   Mil hectares de pradaria, carvalhos e fetos.

5. 5

   O jardim das azáleas

   Metro: Richmond, depois autocarro

   No coração do parque, em flor em maio.

6. 6

   O montículo do telescópio

   Metro: Richmond

   A cúpula da catedral a dezasseis quilómetros.

7. 7

   A mansão seiscentista

   Metro: Richmond, depois a pé ao longo do rio

   Tijolo vermelho, interiores intactos, fantasmas. Entrada paga.

8. 8

   O teatro do relvado

   Metro: Richmond

   Vitoriano, de terracota vermelha, de 1899.

Um passeio a pé

Da estação, segue até ao relvado pelas vielas e passa por baixo do arco Tudor até ao rio. Acompanha a margem para lá da ponte, sobe ao terraço panorâmico e entra no parque até ao montículo do telescópio. Regressa descendo aos prados e ao longo do rio. Sete quilómetros, meio dia.

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