Richmond
Zona 4Suroeste, £££
El río, el parque inmenso con sus ciervos, un centro que parece un pueblo. Un buen sitio para vivir, a media hora del centro.
La ficha de Richmond- Zona
- 3/4
- Estaciones
- Kew Gardens (District, Overground), Kew Bridge (trenes desde Waterloo)
- Ideal para
- Un día en los jardines; vivir en un pueblo con metro
1759nace el jardín botánico
132 hectáreasla superficie
más de 50.000las especies de plantas vivas
Cómo es hoy
Kew es pequeño. De la estación, una de las más coquetas de la red, se sale a una placita arbolada con cafés, una librería, una carnicería, una floristería: el pueblo. Una calle de chalés lleva en cinco minutos a la puerta de los jardines. Al norte, hacia el puente, se abre un gran prado triangular con una iglesia del siglo XVIII en el centro, rodeado de casas georgianas de ladrillo pardo.
Por lo demás, son calles residenciales tranquilas, con casas victorianas y eduardianas de jardines cuidados. El río lo abraza por dos lados, con un sendero entre los árboles.
Casi todos vienen por los jardines, que ocupan la mitad del territorio, y se marchan. Quien tenga una hora más encontrará el prado, el paseo junto al río y, pasado el puente, dos museos insólitos.
La historia de los jardines
En el siglo XVIII la familia real tenía en Kew sus residencias de campo. En 1759 la princesa madre del futuro Jorge III mandó plantar alrededor de su villa un jardín de plantas exóticas de cuatro hectáreas, con un botánico y un arquitecto, que construyó en él una serie de edificios extravagantes: templos, un invernadero de naranjos, una mezquita, una pagoda.
El hijo unió las propiedades y confió el jardín a un naturalista que había dado la vuelta al mundo con un célebre capitán. Este envió recolectores a todos los continentes, con la orden de traer todo lo que pudiera ser útil al imperio. Por Kew pasaron los plantones del árbol del caucho, robados en Brasil y enviados a Malasia; la quina contra la malaria, llevada de los Andes a la India; el árbol del pan, causa de un famoso motín.
En 1840 los jardines pasaron al Estado y se abrieron al público. Hoy son a la vez un parque, un museo vivo y uno de los centros de investigación botánica más importantes del mundo, con un banco de semillas de cuarenta mil especies. Desde 2003 son patrimonio de la humanidad.
Los invernaderos
El invernadero de las palmeras, de 1848, es la imagen de Kew: un caparazón curvo de hierro forjado y dieciséis mil paneles de vidrio, de ciento diez metros de largo, construido con las técnicas de los astilleros. Dentro hay una selva tropical, cálida y húmeda, con una galería en lo alto a la que se sube por escaleras de caracol. En él crece una cícada llegada de Sudáfrica en 1775, considerada la planta en maceta más vieja del mundo.
El invernadero templado, no muy lejos, es el doble de grande: el mayor invernadero victoriano que existe, reabierto en 2018 tras cinco años de restauración, con diez mil plantas de las zonas templadas, entre ellas algunas extinguidas en la naturaleza. Un tercer invernadero, moderno, de gradas de vidrio semienterradas, reúne diez climas, del desierto a los manglares, con nenúfares gigantes cuyas hojas aguantan el peso de un niño.
Un pequeño invernadero cuadrado de 1852, el más caluroso, está dedicado a los nenúfares. Delante del invernadero de las palmeras, un estanque con diez animales heráldicos de piedra.
Qué más ver dentro
La pagoda, de 1762, es una torre octogonal de diez pisos y cincuenta metros de altura, el edificio chino más fiel construido en Europa en el siglo XVIII. Tenía en los tejados ochenta dragones de madera dorada, desaparecidos veinte años después: decía la leyenda que un rey los había vendido para pagar sus deudas de juego. Se rehicieron en 2018. Se sube, en verano, por doscientos cincuenta y tres escalones.
Una pasarela de acero suspendida a dieciocho metros discurre entre las copas de castaños y robles. Una colmena de aluminio de diecisiete metros de altura vibra y se ilumina siguiendo la actividad de una colmena de verdad. El palacio real, el más pequeño del país, es una casa de ladrillo rojo de 1631 donde un rey enloquecido fue recluido y tratado con métodos brutales: se visita, con las cocinas intactas.
Además, un jardín japonés con una puerta ceremonial, un bosque de bambú, un lago con un puente curvo, un jardín de rocalla, una galería de pinturas botánicas de una viajera victoriana, ochocientos cuadros en una sala, y en primavera extensiones de campanillas de invierno, crocos, cerezos y jacintos silvestres.
El prado, el río, el puente
El prado del pueblo, al norte de los jardines, es uno de los más bonitos de Londres: en verano se juega en él al críquet desde el siglo XVIII, y alrededor hay dos pubs, un estanque y la iglesia, donde están enterrados dos grandes pintores del siglo XVIII. La entrada principal de los jardines, con sus verjas de hierro forjado, está en una esquina.
Del puente de piedra, de 1903, sale por la orilla un sendero entre árboles que en una hora lleva a Richmond, bordeando el muro de los jardines y mirando, en la otra orilla, una gran mansión ducal con leones en el tejado, interiores neoclásicos y un invernadero con cúpula.
Pasado el puente, en una torre de ladrillo de sesenta metros de altura, un museo del agua y del vapor conserva las gigantescas máquinas que bombeaban el agua a Londres, algunas todavía en marcha los fines de semana. Al lado, un museo de instrumentos musicales automáticos, con órganos de cine y pianos que tocan solos.
Comer y beber
En los jardines hay cuatro cafés y restaurantes, uno en el invernadero de naranjos de 1761; se puede hacer pícnic en el césped. En el pueblo, alrededor de la estación, bistrós, una célebre pastelería que desde hace tres siglos elabora una tartaleta de hojaldre y queso fresco según una receta de tiempos de Enrique VIII, y un restaurante muy apreciado.
El pub de la estación es el único de toda la red con entrada directa desde el andén. En el prado, dos pubs históricos con mesas fuera. El primer domingo de cada mes, un mercado de productores llena la placita.
Consejos prácticos y vivir aquí
La línea verde, ramal de Richmond, lleva a la estación en media hora desde el centro; de allí, cinco minutos a pie hasta la puerta este. La entrada a los jardines cuesta más de veinte libras, menos por internet y en los meses de invierno; los niños pagan poco. Calcula al menos cuatro horas: las distancias son grandes. Un trenecito de pago da la vuelta al recinto. En verano los barcos remontan el río desde Westminster en una hora y media.
Los mejores meses: febrero por las orquídeas del invernadero, abril y mayo por los cerezos, las magnolias y los jacintos silvestres, octubre por los colores. En diciembre, un recorrido nocturno de luces, con reserva.
Para vivir, Kew es un pueblo rico y sosegado, muy querido por las familias: colegios excelentes, verde, río. Las casas son caras. El único defecto, los aviones que descienden hacia el aeropuerto, uno cada dos minutos.
Qué ver, punto por punto
Los marcadores están numerados como la lista. Posiciones orientativas: comprueba la dirección antes de salir.
- 1
El invernadero de las palmeras
Metro: Kew Gardens
Hierro y cristal de 1848: una selva tropical con la galería en lo alto.
- 2
El invernadero templado
Metro: Kew Gardens
El mayor invernadero victoriano del mundo.
- 3
La pagoda
Metro: Kew Gardens
Diez pisos, ochenta dragones dorados, vistas desde lo alto.
- 4
La pasarela entre las copas
Metro: Kew Gardens
A dieciocho metros, entre castaños y robles.
- 5
El palacio real en miniatura
Metro: Kew Gardens, Kew Bridge
Ladrillo rojo de 1631, con las cocinas del rey.
- 6
El prado del pueblo
Metro: Kew Gardens, Kew Bridge
Críquet, iglesia del siglo XVIII, dos pubs.
- 7
El sendero junto al río
Metro: Kew Bridge, Kew Gardens
Del puente a Richmond en una hora, entre árboles.
- 8
El museo del vapor
Metro: Kew Bridge
Las máquinas gigantes que daban agua a Londres.
Un paseo
Desde la estación entra por la puerta este y ve al invernadero de las palmeras. Sigue por el invernadero templado, la pagoda y la pasarela entre los árboles; luego sube bordeando el lago hasta el palacio real y sal por la puerta principal al prado del pueblo. Seis kilómetros dentro de los jardines, un día entero.
Hoteles en Kew: el mapa
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