Peckham.

Zona

2

Estaciones

Peckham Rye y Queens Road Peckham (Overground y trenes desde London Bridge, Victoria, Blackfriars)

Ideal para

Una noche en las azoteas; cocina africana y caribeña; arte contemporáneo fuera del centro

Cómo es hoy

Peckham se reconoce nada más salir de la estación. La calle principal, Rye Lane, es un kilómetro de tiendas abiertas a la acera: carnicerías con las cabras colgadas, puestos de pescado seco, plátanos macho, ñame y guindillas, peluquerías que hacen trenzas hasta bien entrada la noche, tiendas de telas estampadas a la cera, iglesias evangélicas en el primer piso, altavoces con música nigeriana. Hay quien la llama la pequeña Lagos.

Detrás de esta fachada, en los últimos quince años, ha crecido un segundo barrio: estudios de artistas y bares en una antigua fábrica, galerías en los arcos bajo las vías, cines, cafés, cervecerías artesanales. Al oeste, hacia Camberwell, una calle más tranquila de restaurantes y tiendas independientes. Al sur, un gran parque.

Los dos mundos conviven en la misma calle, no siempre sin roces. Es la razón por la que Peckham resulta interesante, y el tema de cualquier discusión sobre el barrio.

Un poco de historia

Era un pueblo de huertas y frutales que enviaba a Londres melones, higos y uvas, y donde paraban los arrieros con el ganado camino del mercado. En el siglo XVIII era un lugar de veraneo. Hacia 1767 un niño de ocho o diez años, al cruzar el prado comunal, vio un árbol lleno de ángeles, con las alas brillando entre las ramas como estrellas: llegó a ser un gran poeta y pintor visionario.

El ferrocarril de 1865 lo transformó en un suburbio de oficinistas, con una calle comercial que durante algunas décadas fue la más elegante del sur de Londres: unos grandes almacenes, los más importantes al sur del río, ocupaban una manzana entera. Después de la guerra, las casas bombardeadas fueron sustituidas por inmensos bloques de viviendas sociales al norte, que en los años noventa estaban entre los más pobres y violentos de Europa. En noviembre de 2000 la muerte de un niño de diez años en el hueco de una escalera conmocionó al país.

Aquellos bloques han sido demolidos y reconstruidos como calles de casas. Mientras tanto iban llegando, desde los años setenta, las familias de África occidental y, después, atraídos por los alquileres bajos y por la cercana escuela de arte, los artistas.

La calle principal y sus mercados

Rye Lane hay que recorrerla entera, desde la biblioteca hasta el parque. A mitad de camino, unos pasajes cubiertos se cuelan entre los edificios: galerías de tiendas minúsculas donde se venden telas, cosméticos, tarjetas telefónicas, comida. Un mercado cubierto de 1938, bajo un techo abovedado, reúne puestos de fruta tropical, sastrerías, una pescadería y algunas de las mejores cocinas económicas del barrio.

Mira hacia arriba: por encima de los rótulos hay fachadas art déco de los años treinta, blancas y curvas, de las más bonitas de Londres, recuerdo de cuando la calle era elegante. La estación, de 1865, es un edificio de ladrillo y piedra con una sala de espera monumental en el primer piso, tapiada durante cincuenta años y ahora en restauración; la plaza de delante ha quedado despejada de casetas.

En los arcos de detrás de la estación, y en un patio de antiguos talleres, se han instalado bares, un tostadero de café, una galería, una tienda de discos.

El aparcamiento y la fábrica

Un aparcamiento de varias plantas de los años ochenta, construido para un supermercado y que nunca llegó a llenarse, se ha convertido en el símbolo del nuevo Peckham. Desde 2008, en verano, las últimas plantas acogen una exposición de esculturas y, arriba del todo, un bar al aire libre bajo un toldo rojo, con una vista que abarca toda la ciudad, desde las torres de la City hasta la noria. Se sube por una escalera pintada de rosa chillón. En las plantas de abajo hay estudios, salas de conciertos, una orquesta que toca entre los pilares de hormigón, cafés, un espacio para yoga.

Al lado, un cine independiente con entradas a precio popular. Un poco más allá, la fábrica: un conjunto de naves victorianas donde se fabricaban bates de críquet, hoy un laberinto de estudios de artistas, gimnasios, bares, restaurantes y locales con otra azotea panorámica. El fin de semana está abarrotado.

Más al norte, delante de la biblioteca, un edificio del año 2000 en forma de L invertida, revestido de cobre verde y sostenido por pilares finos y torcidos, ganó el premio de arquitectura más importante del país.

El parque y el sur

Al final de la calle se abre el prado comunal, el del árbol de los ángeles, y detrás un parque victoriano de 1894: un jardín japonés, un jardín a la americana, un arroyo, un estanque, un paseo ornamental restaurado y un café. Es el parque más bonito de esta parte de Londres. En verano acoge ferias y cine al aire libre.

Al oeste del parque, la calle de los restaurantes y las tiendas independientes, con una librería, una quesería, una carnicería y un mercado de productores los sábados. Al sur, colinas de casas victorianas y eduardianas, y un cementerio monumental, uno de los siete grandes del siglo XIX, devuelto a medias a la naturaleza: ángeles de piedra entre la hiedra y una vista de la catedral por un hueco entre los árboles.

Hacia el norte, una galería pública de arte contemporáneo, gratuita, repartida en dos edificios, uno de los cuales es un antiguo parque de bomberos de 1867.

Comer y beber

Peckham es uno de los mejores sitios de Londres para comer gastando poco. Cocina nigeriana, con arroz con tomate, brochetas especiadas y guisos picantes; ghanesa; caribeña, con pollo a la parrilla; y además vietnamita, tailandesa, persa, pizza. En el mercado cubierto y en los pasajes se come en una mesa de plástico por unos pocas libras.

La calle al oeste del parque tiene restaurantes más cuidados, algunos de ellos premiados. Para beber: las azoteas en verano, las cervecerías de los arcos, un pub victoriano con un gran jardín cerca del parque, un bar de vinos naturales y una sala de billar y baile encima de un viejo salón.

Consejos prácticos y vivir aquí

No hay metro, pero los trenes son frecuentes: doce minutos desde London Bridge, un cuarto de hora desde Victoria, y la línea naranja hacia Shoreditch y Clapham. Por la noche los trenes circulan hasta tarde; los autobuses nocturnos llevan al centro. El bar del aparcamiento abre de mayo a septiembre, y los fines de semana de sol hay cola.

La calle principal está concurrida y es ruidosa de día; de noche, como en cualquier parte, conviene no salirse de las calles iluminadas. Los hoteles son poquísimos.

Para vivir, Peckham está muy solicitado entre los jóvenes: las casas victorianas en torno al parque han alcanzado precios altos, mientras que los pisos del norte siguen siendo más asequibles. El barrio discute acaloradamente sobre quién está pagando el precio del éxito: muchas tiendas históricas de la calle principal temen las subidas de los alquileres.

Qué ver, punto por punto

Los marcadores están numerados como la lista. Posiciones orientativas: comprueba la dirección antes de salir.

1. 1

   La calle principal

   Metro: Peckham Rye

   Un kilómetro de mercados africanos y caribeños, con fachadas art déco en lo alto.

2. 2

   El bar del aparcamiento

   Metro: Peckham Rye

   Décima planta, esculturas y vistas. De mayo a septiembre.

3. 3

   La fábrica

   Metro: Peckham Rye

   Antigua fábrica de bates de críquet: estudios, bares, otra azotea.

4. 4

   El mercado cubierto

   Metro: Peckham Rye

   Bóveda de 1938, fruta tropical y cocinas económicas.

5. 5

   La biblioteca de cobre

   Metro: Peckham Rye, Queens Road Peckham

   La L invertida sobre pilares torcidos, premiada en 2000.

6. 6

   El parque y el prado de los ángeles

   Metro: Peckham Rye

   Jardín japonés, arroyo, estanque.

7. 7

   La calle de los restaurantes

   Metro: Peckham Rye, East Dulwich

   Tiendas independientes y mercado de los sábados.

8. 8

   El cementerio monumental

   Metro: Nunhead

   Ángeles entre la hiedra y una vista de la catedral.

Un paseo

Desde la biblioteca de cobre baja por la calle principal, entrando en los pasajes y en el mercado cubierto. Sube al aparcamiento por las vistas, cruza la fábrica y sigue hasta el prado y el parque. Vuelve por la calle de los restaurantes. Cuatro kilómetros, tres horas con las paradas.

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