Der Gentleman-Gärtner
John Evelyn, aus einer durch Schießpulver reich gewordenen Familie, verbringt die Jahre des Bürgerkriegs auf Reisen durch Frankreich und Italien. 1652 lässt er sich in Deptford an der Themse nieder, auf dem Anwesen seiner Frau, neben der königlichen Werft. Dort legt er in vierzig Jahren einen der meistbewunderten Gärten Englands an, mit einem Wäldchen, einem Gemüsegarten mit Heilpflanzen und einer Stechpalmenhecke, auf die er stolz ist.
Der Rauch Londons
1661 überreicht er dem König ein Büchlein mit lateinischem Titel, das von etwas ganz Neuem handelt: der Luft der Hauptstadt, vergiftet von der Kohle, die Brauer, Färber und Seifensieder verbrennen. Er beschreibt eine Stadt, die unter einer schwarzen Wolke hustet, und schlägt vor, die Fabriken zu verlegen und ringsum duftende Hecken zu pflanzen. Drei Jahrhunderte lang geschah nichts.
Er gehört zu den Gründern der Königlichen Wissenschaftlichen Gesellschaft. Für sie schreibt er eine Abhandlung über Bäume, die die Grundbesitzer überzeugt, die für die Schiffe gefällten Wälder neu zu bepflanzen.
Der Brand
Sein Tagebuch schildert den großen Brand von 1666 in berühmten Seiten: die Steine von St Paul's, die wie Granaten wegspritzen, das geschmolzene Blei, das durch die Straßen rinnt. Wenige Tage zuvor hatte er die alte Kathedrale zusammen mit Wren besichtigt. Elf Tage nach Beginn des Feuers bringt er dem König einen Plan für eine neue Stadt mit Plätzen und Alleen. Wren war ihm um zwei Tage zuvorgekommen. Keiner der beiden Entwürfe wurde verwirklicht.
Der Zar als Mieter
1698 vermietet er das Haus in Deptford an Zar Peter den Großen, der gekommen ist, um die Werften zu studieren. In drei Monaten schlägt das russische Gefolge Türen ein, verbrennt Stühle und benutzt die Gemälde als Zielscheiben. Der Zar, so wird erzählt, ließ sich in einer Schubkarre durch die Stechpalmenhecke schieben. Wren, mit dem Gutachten beauftragt, schätzte den Schaden. Evelyn wurde später Schatzmeister des neuen Seemannshospitals in Greenwich.
Die Orte, einer nach dem anderen
Die Markierungen sind wie die Liste nummeriert. Die Positionen sind ungefähr: Prüfen Sie die Adresse, bevor Sie losgehen.
- 1
Sayes Court Park
Sayes Court Street, Deptford. U-Bahn: Deptford (Zug)
Ein kleiner Garten an der Stelle des Anwesens. Den alten Maulbeerbaum, so die Überlieferung, pflanzte der Zar.
- 2
Greenwich
Old Royal Naval College. U-Bahn: Cutty Sark (DLR)
Das Seemannshospital, dessen Schatzmeister er war, heute Weltkulturerbe. Die Höfe sind frei zugänglich.
- 3
Die Statue Peters des Großen
Glaisher Street, Deptford. U-Bahn: Cutty Sark (DLR)
Ein kurioses Denkmal am Fluss, ein russisches Geschenk von 2001, mit dem Zaren mit dem winzigen Kopf.
- 4
St Paul's Cathedral
St Paul's Churchyard. U-Bahn: St Paul's
Die Kathedrale, die er brennen und wiedererstehen sah.
- 5
St James's Piccadilly
197 Piccadilly. U-Bahn: Piccadilly Circus
Bewahrt die Schnitzereien von Grinling Gibbons, dem Bildhauer, den Evelyn in einer Hütte in Deptford entdeckte und dem König vorstellte.
- 6
The Monument
Fish Street Hill. U-Bahn: Monument
Die Säule zur Erinnerung an den Brand. Man steigt gegen Eintritt hinauf: 311 Stufen.
Die Route
Deptford und Greenwich besichtigt man zusammen, zu Fuß am Fluss entlang: ein halber Tag. Die City des Brandes ist ein anderer Spaziergang, von St Paul's bis zum Monument.
Zum Lesen
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