Der Sohn des Obsthändlers
Alfred Hitchcock wird am 13. August 1899 in der High Road 517 in Leytonstone geboren, damals noch Essex und heute ein Stadtteil im Osten Londons, über dem Obst-, Gemüse- und Geflügelladen seines Vaters. Das Haus wurde in den Sechzigerjahren abgerissen. An seiner Stelle steht eine Tankstelle, und auf der Mauer des Vorplatzes erinnert eine kleine blaue Plakette an die Geburt. Gegenüber verweisen ein Wandbild von 2014 und Vogelsilhouetten auf dem Gehweg auf einen seiner berühmtesten Filme.
Mit sechs Jahren zieht die Familie nach Limehouse, wo die Eltern in der Salmon Lane eine Imbissbude und ein Fischgeschäft eröffnen, dann nach Stepney. Alfred wechselt mehrmals die Schule: ein Kloster in Poplar, kurz das Salesianer-Internat in Battersea, ab 1910 das Jesuitenkolleg St Ignatius in Stamford Hill. Jahre später erzählt er François Truffaut, dass ihn der Vater für einen Streich mit einem Zettel zur Polizeiwache schickte. Der Polizist sperrte ihn für ein paar Minuten in eine Zelle. Die Angst von damals vergaß der Junge nie, und die Polizei, der Verdacht und der Unschuldige, der für schuldig gehalten wird, kehren in fast allen seinen Filmen wieder.
Von Poplar nach Islington
1913 verlässt er die Jesuitenschule, um die Abendkurse in Ingenieurwesen und Navigation zu besuchen, die der London County Council in Poplar anbietet. Als der Vater im Dezember 1914 stirbt, findet er eine Stelle als technischer Angestellter bei der Henley Telegraph and Cable Company, wo er 1919 an der Gründung der Firmenzeitung mitwirkt. Er zeichnet gut und schreibt Kurzgeschichten. Im selben Jahr tritt er als Autor der Zwischentitel für Stummfilme in das Studio ein, das die amerikanische Famous Players-Lasky in Hoxton, in der Poole Street, im Bezirk Islington eröffnet hat.
Dieses Studio, das mit Michael Balcon zu Gainsborough Pictures wird, ist seine eigentliche Schule. Hitchcock arbeitet als Szenenbildner, Assistent, Drehbuchautor. Sein erster Film als Regisseur, Number 13, bleibt 1922 unvollendet. Das Gebäude liegt am Shoreditch Park und ist heute ein Komplex von Luxuswohnungen. Im Park erinnert eine Skulptur, Hitchcock's Reel, an die Arbeitsjahre. Weiter westlich, in den Lime Grove Studios in Shepherd's Bush, dreht er für die Gaumont British Der Mann, der zuviel wusste (1934) und Die 39 Stufen (1935). Diese Studios wurden 1993 abgerissen.
Cromwell Road, 1926-1939
Im Dezember 1926 heiratet er Alma Reville, Cutterin und seine ständige Mitarbeiterin, im Brompton Oratory. Das Paar lebt dreizehn Jahre lang in einer Dachgeschosswohnung in der Cromwell Road 153 in South Kensington: Eine blaue Plakette von English Heritage von 1999 erinnert daran. Hier hält Hitchcock die Drehbuchbesprechungen ab und bereitet die englischen Filme vor, die ihn berühmt machen.
Fast alle spielen in London. In Der Mieter (1927), zum Thema Jack the Ripper, spielt sich ein Stück der Verfolgungsjagd im Schatten der Kirche St Margaret neben dem Parlament ab. Blackmail (1929), der erste englische Tonfilm in Spielfilmlänge, gipfelt in einer Verfolgungsjagd im British Museum bis zur Kuppel des Lesesaals: Das Glasdach kommt im Film vor, während die Polizeiszenen am Ende der Regent Street ansetzen. In Die 39 Stufen wohnt der Held am Park Crescent, und das Finale spielt im London Palladium. Das Finale von Der Mann, der zuviel wusste spielt in der Royal Albert Hall. In Sabotage (1936) kommen das Kraftwerk Battersea, der Zoo und Piccadilly Circus vor, und ein Restaurant, in dem Hitchcock wirklich verkehrte, Simpsons-in-the-Strand.
Die Rückkehr mit Frenzy
1939 nimmt Hitchcock den Vertrag von David O. Selznick an und geht mit Frau und Tochter nach Hollywood. 1955 wird er amerikanischer Staatsbürger. Nach einem in London gedrehten Film im Jahr 1950, Die rote Lola, kehrt er erst 1971 für Frenzy in die Stadt zurück, seinen vorletzten Film.
Der Held der Geschichte ist ein Mörder, der seine Opfer mit einer Krawatte erdrosselt, doch der eigentliche Hintergrund ist der Obst- und Gemüsemarkt von Covent Garden, wo der Obsthändler Bob Rusk arbeitet. Hitchcock kennt ihn gut: Es ist der Beruf seiner Familie. Die Fassaden der Henrietta Street neben dem Markt dienen als Rusks Haus. Der Pub The Globe in der Bow Street, heute geschlossen, und das Nell of Old Drury in der Catherine Street, noch geöffnet, kommen im Film vor. Hitchcock erhielt sogar die Erlaubnis, im Old Bailey zu drehen, am ersten Augustwochenende. Der Markt verließ Covent Garden 1974 und zog nach Nine Elms: Frenzy ist eines seiner letzten lebendigen Porträts.
Was heute bleibt
Der Ort für einen Besuch ist der Bahnhof Leytonstone an der Central Line. Im Fußgängertunnel, der zu den Ausgängen führt, finden sich siebzehn Glasmosaike aus insgesamt etwa achtzigtausend Steinchen: Vierzehn zeigen Szenen aus seinen Filmen, drei Momente seines Lebens, darunter den Jungen vor dem Laden des Vaters. Der Bezirk Waltham Forest gab sie 1999 in Auftrag, die Greenwich Mural Workshop fertigte sie an, und eingeweiht wurden sie im Mai 2001, zum hundertsten Geburtstag. Vom Bahnhof geht man in etwa zwanzig Minuten zu Fuß zur High Road 517. Nicht weit entfernt, in der Whipps Cross Road, steht auch der Pub mit Hotel Sir Alfred Hitchcock mit einem Restaurant namens Rear Window.
Hitchcock wurde im Januar 1980 zum Ritter geschlagen, wenige Monate vor seinem Tod am 29. April in Los Angeles. Im Juni fand in der Westminster Cathedral ein Gedenkgottesdienst für ihn statt. Der Rest seines Londons verteilt sich auf das Zentrum und den Westen: Das British Museum und Covent Garden liegen einen Kilometer voneinander entfernt, die Wohnung in der Cromwell Road und die Royal Albert Hall dagegen in Kensington.
Die Orte, einer nach dem anderen
Die Markierungen sind wie die Liste nummeriert. Die Positionen sind ungefähr: Prüfen Sie die Adresse, bevor Sie losgehen.
- 1
Bahnhof Leytonstone
Leytonstone High Road. U-Bahn: Leytonstone
Siebzehn Glasmosaike über Leben und Filme von Hitchcock, im Fußgängertunnel des Bahnhofs.
- 2
High Road 517
517 Leytonstone High Road. U-Bahn: Leytonstone High Road (Overground)
Die Stelle des Geburtshauses, heute eine Tankstelle mit einer Plakette auf der Mauer. Ungefähre Koordinaten.
- 3
Gainsborough Studios
Poole Street, Hoxton. U-Bahn: Old Street, Hoxton
Die früheren Studios von Islington, in denen er das Filmhandwerk lernte: heute Wohnungen, gegenüber dem Shoreditch Park.
- 4
Covent Garden und Henrietta Street
The Piazza, Covent Garden. U-Bahn: Covent Garden
Der Markt von Frenzy. Die Henrietta Street neben dem Platz dient als Haus des Helden.
- 5
British Museum
Great Russell Street. U-Bahn: Holborn, Tottenham Court Road
Die Schlussverfolgung von Blackmail im Lesesaal unter der großen Kuppel.
- 6
Cromwell Road
153 Cromwell Road, South Kensington. U-Bahn: Earl's Court, Gloucester Road
Das Haus der Jahre 1926-1939, mit blauer Plakette von English Heritage.
- 7
Brompton Oratory
Brompton Road. U-Bahn: South Kensington
Die Kirche, in der er im Dezember 1926 Alma Reville heiratete.
- 8
Royal Albert Hall
Kensington Gore. U-Bahn: South Kensington
Das Finale der ersten Fassung von Der Mann, der zuviel wusste, 1934.
Die Route
Im Zentrum Londons führt der natürlichste Fußweg vom British Museum nach Covent Garden: etwa einen Kilometer. Von der Cromwell Road zum Brompton Oratory und zur Royal Albert Hall sind es noch einmal etwa drei Kilometer. Leytonstone und Hoxton liegen für sich, eine halbe Stunde mit U-Bahn oder Overground entfernt, und in Leytonstone sind es vom Bahnhof zur Hausnummer 517 zwanzig Minuten zu Fuß.
Zum Lesen
- François Truffaut, Mr. Hitchcock, wie haben Sie das gemacht?
- Patrick McGilligan, Alfred Hitchcock: A Life in Darkness and Light
- Peter Ackroyd, Alfred Hitchcock
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