- Wo
- Südostecke der Hampstead Heath
- U-Bahn
- Hampstead Heath oder Gospel Oak (Overground); Belsize Park (Northern)
- Eintritt
- Kostenlos, immer geöffnet; Teiche und Freibad kostenpflichtig
- Fahrzeit
- Anderthalb Stunden
Was es ist
Man steigt über eine abschüssige Wiese hinauf, zwischen Joggern, Hunden und Kindern mit Drachen, und oben findet man ein paar Bänke und eine Metalltafel mit dem Profil der Sehenswürdigkeiten. Davor liegt, ohne Hindernisse, die ganze Stadt: links die Wolkenkratzer der alten Hafenbecken, dann die Gruppe der Türme der City mit der Kuppel der Kathedrale, klein und hell, die Glasscherbe, das Riesenrad, und rechts der Fernmeldeturm. Mit dem Fernglas findet man das Parlament.
Es ist die beliebteste Aussicht der Londoner, weiter als die vom Primrose Hill. Die besten Momente sind der Sonnenuntergang, wenn die Glasfassaden aufleuchten, und die Feuerwerksnacht im November oder an Silvester, wenn Hunderte Menschen mit Decken heraufkommen.
Der Name
Niemand weiß genau, warum er so heißt. Die am häufigsten erzählte Version besagt, dass sich im November 1605 die Komplizen der Pulververschwörung hier verabredet hatten, um das Parlament in die Luft fliegen zu sehen. Eine andere spricht von Parlamentstruppen, die während des Bürgerkriegs auf dem Hügel lagerten. Eine dritte von Volksversammlungen.
Die Londoner nennen ihn auch den Drachenhügel, und man muss nur an einem windigen Tag hinaufgehen, um es zu verstehen. Ein wenig weiter nördlich wird ein von Kiefern bewachsener, eingezäunter Hügel nach der Überlieferung als das Grab der Kriegerkönigin bezeichnet, die sich gegen die Römer auflehnte: Die Archäologen halten ihn eher für ein Grab aus der Bronzezeit oder für den Sockel einer Mühle.
Wie die Heide gerettet wurde
Die Hampstead Heath ist ein Stück Land mitten in der Stadt: hoch gelassene Wiesen, Wälder, Teiche, Hecken, ohne Beete und Zäune. Im 19. Jahrhundert gehörte sie dem Gutsherrn, der ab 1829 im Parlament fünfzehn Gesetzesentwürfe einbrachte, um dort Straßen und Villen bauen zu können. Er verlor alle, dank einer Kampagne von Anwohnern, Schriftstellern und Reformern, die vierzig Jahre dauerte: Es war eine der ersten Umweltschutzschlachten der Geschichte.
Nach seinem Tod kaufte 1871 ein Gesetz die Heide für die Öffentlichkeit, damit sie für immer offen, unumzäunt und unbebaut bleibe. Der Hügel wurde 1889 mit einer Spendensammlung hinzugefügt. Weitere Teile folgten, bis die heutigen dreihundertzwanzig Hektar erreicht waren.
Hier ging Karl Marx jeden Sonntag mit seiner Familie spazieren, mit einem Korb voll kalten Bratens; hier malte ein großer Landschaftsmaler Wolken und Bäume, der im Dorf wohnte; hier hörte ein zwanzigjähriger Dichter eine Nachtigall. Ein Autor von Kindergeschichten erzählte, die Idee zu einem Land unter dem Schnee hinter einem Schrank sei ihm gekommen, als er im Winter auf diesen Pfaden spazieren ging.
Die Teiche, in denen man schwimmt
Entlang der Ostseite der Heide zieht sich eine Kette von acht Teichen hinunter, die im 17. und 18. Jahrhundert als Wasserreservoirs für die Stadt angelegt wurden, indem man die Quellen eines heute unterirdischen Flusses aufstaute. Drei stehen Schwimmern offen: einer für Männer, einer für Frauen und einer gemischter, auf der gegenüberliegenden Seite des Parks.
Das Wasser ist dunkelgrün, tief, voller Leben: Man schwimmt zwischen Enten und Teichhühnern, ohne den Grund zu berühren. Der Frauenteich, der am weitesten nördlich liegt, versteckt zwischen den Bäumen, ist eine fast heilige Einrichtung, die von Generationen von Schriftstellerinnen und Schauspielerinnen besucht wurde. Sie sind das ganze Jahr über täglich geöffnet, mit Bademeistern; im Januar sinkt das Wasser auf zwei oder drei Grad, und die Stammgäste steigen trotzdem hinein, mit Wollmütze.
Man zahlt ein Ticket von wenigen Pfund, das man im Sommer online reservieren muss. Man muss gut schwimmen können; Kinder sind ab acht Jahren zugelassen, in Begleitung. Wer klares Wasser bevorzugt: Am Fuß des Hügels gibt es ein Freibad von 1938, sechzig Meter lang, unbeheizt, mit einem Stahlboden, der glitzert.
Was es rund um den Hügel gibt
Am Fuß des Hügels, auf der Südseite, gibt es ein historisches Café, das seit Jahrzehnten von derselben italienischen Familie geführt wird, eine Leichtathletikbahn, Tennisplätze, einen Spielplatz und einen Teich für Modellboote. Samstagvormittag findet dort ein Erzeugermarkt statt.
Wenn man eine Viertelstunde nach Nordwesten geht, gelangt man in das Dorf Hampstead, mit seinen ansteigenden Gassen, den georgianischen Häusern und den Pubs: Dort stehen das Haus des Dichters der Nachtigall, das des Vaters der Psychoanalyse und eine Villa mit einem Garten mit hängenden Pergolen. Im Norden, in zwanzig Minuten, die weiße Villa mit den Rembrandts.
Im Osten, jenseits der Teiche, beginnt Highgate mit seinem viktorianischen Friedhof zwischen Efeu.
Praktische Tipps
Die Heide hat keine Tore und keine Öffnungszeiten. Die dem Hügel nächsten Stationen sind die der oberirdischen Bahn, fünf Minuten entfernt; von der U-Bahn-Station Belsize Park geht man eine Viertelstunde. Der Aufstieg dauert zehn Minuten, auf Gras: Nach Regen ist er matschig.
Nehmen Sie eine Jacke mit: Oben weht immer Wind. Die Wege sind nicht beschildert, und man verirrt sich leicht und gern; eine Karte auf dem Handy hilft. Hunde sind überall und laufen frei.
Für ein Picknick die Südseite. Für den Sonnenuntergang kommen Sie eine halbe Stunde vorher.
Die Heide in den Jahreszeiten
Im Frühling füllen sich die ungemähten Wiesen mit Wildblumen, und in den Wäldern singen Dutzende von Vogelarten: Die Heide beherbergt Spechte, Sperber, Eisvögel und nachts Füchse, Igel und sieben Fledermausarten. Im Sommer sonnt man sich im hohen Gras wie auf dem Land. Im Herbst sammelt man Brombeeren und Kastanien und Pilze, die man nicht pflücken darf.
Wenn es schneit, was selten ist, wird der Hügel zur Rodelbahn für halb London, mit Küchentabletts und Plastiksäcken. Im Winter wird hier einer der berühmtesten und schlammigsten Crossläufe des Landes ausgetragen. Und das ganze Jahr über üben im Morgengrauen Gruppen von Menschen Tai-Chi, der Stadt zugewandt.
Häufige Fragen
Zahlt man Eintritt? Nein, außer für Teiche und Freibad.
Besser hier oder am Primrose Hill? Von hier ist die Aussicht weiter und die Umgebung wilder; der Primrose Hill liegt näher am Zentrum.
Kann man wirklich in den Teichen schwimmen? Ja, das ganze Jahr, gegen Gebühr, wenn man gut schwimmen kann.
Ist es für Kinder geeignet? Ja: Drachen, Spielplatz, unendlich viel Platz.
Welche Schuhe braucht man? Geschlossene, und von Oktober bis April wasserdichte.
Sieht man das Parlament? Ja, mit guten Augen oder einem Fernglas.
Nicht verpassen, Punkt für Punkt
- 1
Der Gipfel
Mit der Tafel, die das Profil der Stadt erklärt.
- 2
Die Drachen
An windigen Tagen.
- 3
Der Kiefernhügel
Das legendäre Grab der Kriegerkönigin.
- 4
Die Teiche der Schwimmer
Auf der Ostseite.
- 5
Das Freibad von 1938
Am Fuß des Hügels.
- 6
Das Café
Auf der Südseite.
- 7
Der Weg zur weißen Villa
Zwanzig Minuten nach Norden.
Wie man anderthalb Stunden aufteilt
- 25 min Aufstieg und Aussicht
- 25 min Teiche
- 30 min Heide
- 10 min Café
Die Daten
- 1605Die Legende der Verschwörer
- um 1700Die Teiche werden angelegt
- 1829Der Kampf gegen die Bebauung beginnt
- 1871Das Gesetz, das die Heide rettet
- 1889Der Hügel wird hinzugefügt
- 1938Das Freibad
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